Mary Lee Bendolph, Kunst

Obwohl sie zu den bekanntesten der berühmten Gee's Bend Quilterinnen in Alabama gehört, gilt die einflussreiche Textilkünstlerin Mary Lee Bendolph auch als eine Ikone der amerikanischen Volkskunst. Mary Lee Bendolph schuf aus bunten Stoffresten die für ihre Arbeit charakteristischen kaleidoskopischen und schillernden geometrischen Muster, die eine über Generationen zurückreichende Tradition der Quiltkunst im tiefen Süden repräsentieren.   

Bendolph wurde 1935 als siebtes von 17 Kindern in Gee's Bend (heute Boykin) geboren, einer geografisch isolierten Gemeinde in einer abgelegenen Biegung des Alabama River. Im frühen 19. Jahrhundert war Gee's Bend von versklavten Arbeitern, Pächtern und Farmern bevölkert. Erst während der Großen Depression und in den 1940er Jahren konnten die Bewohner unter der Regierung von Franklin D. Roosevelt als freie Landbesitzer leben. 

Wie viele der jungen Mädchen, die in Gee's Bend lebten, lernte Bendolph im Alter von 12 Jahren von ihrer Mutter das Quilting. Während sie das Quilten im Erwachsenenalter fortsetzte, widmete sich Bendolph hauptsächlich der Betreuung ihrer Familie und ihrer Arbeit als professionelle Näherin. 

Bendolph nahm in den 1960er Jahren an Veranstaltungen im Zusammenhang mit dem Kampf für die Bürgerrechte teil und marschierte 1965 nach dem Besuch von Martin Luther King Jr. in Gee's Bend nach Camden. 1968 arbeitete sie kurzzeitig auch für die Freedom Quilting Bee, eine von der Gemeinschaft geführte Kooperative, die Quilterinnen organisierte, mit denen sie kommerzielle Partnerschaften einging und Ausstellungen in Museen gewann. Jahrzehnte später, im Jahr 1999, wurde Bendolphs Geschichte über das Leben in Gee's Bend in "Crossing Over", eine mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Geschichte in der Los Angeles Times veröffentlicht. Während sie in den 1990er Jahren mit dem Quilten aufgehört hatte, wurde Bendolphs Leidenschaft 2002 wieder geweckt, nachdem sie die von der Kritik hochgelobte Ausstellung "The Quilts of Gee's Bend" im Museum of Fine Arts, Houston gesehen hatte.

Bendolphs Quilts zeichnen sich durch die Verwendung kräftiger Farben, abstrakter Arrangements und rhythmischer, aber unvorhersehbarer Muster aus. Neben dem Quilten hat Bendolph auch mit der Druckgrafik experimentiert und in limitierter Auflage abstrakte Tiefdrucke wie Lonnie's Flag, Fields und Snaggletooth hergestellt.

In den 2000er Jahren waren Bendolphs Quilts und Drucke Gegenstand von Ausstellungen in den gesamten Vereinigten Staaten, wie z. B. "Mary Lee Bendolph, Gee's Bend Quilts and Beyond" im Austin Museum of Art von 2007 bis 2010. Weitere Ausstellungen fanden statt im Turner Contemporary, im Philadelphia Museum of Art, im Museum of Modern Art und im Virginia Museum of Fine Arts. 

Bendolphs Quilts befinden sich auch in zahlreichen öffentlichen Sammlungen, darunter die National Gallery of Art, das Metropolitan Museum of Art, das Dallas Museum of Art, das High Museum of Art und die Huntington Library, Art Museum and Botanical Gardens.

Auf 1stDibs finden Sie eine Auswahl an Mary Lee Bendolph Drucke und andere Kunstwerke.