Schon früh begann der italienische Designer Osvaldo Borsani im väterlichen Möbel- und Schreinerei-Atelier Arredamenti Borsani (ABV) von bewegenden Stücken zu träumen, die schließlich zur Gründung seines innovativen Möbelunternehmens Tecno mit seinem Zwillingsbruder Fulgenzio führen sollten.
Der in der Gemeinde Varedo in der norditalienischen Lombardei geborene Borsani studierte an der Akademie Brera in Mailand - der gleichen Schule, die auch Koryphäen wie der Designer Piero Fornasetti und der Künstler Lucio Fontana besuchten - sowie an der Polytechnischen Universität von Mailand. Er arbeitete zunächst für die familieneigene Möbelfirma ABV, ein Atelier, das vom ausdrucksstarken und geschwungenen Flügel des Art déco beeinflusst war. Borsani übernahm die Firma Arredamenti Borsani im Jahr 1937.
Mit seinen stilvollen und technisch innovativen Möbeln trug Borsani in den 1950er und 60er Jahren dazu bei, das Gesicht des italienischen Designs zu verändern. Seine Sofas und Stühle mit tief gepolsterten Sitzflächen und verstellbaren Sitzpositionen haben eine Ausstrahlung von Optimismus und Effizienz, die auch heute noch frisch und lebendig wirkt.
Während er heute als Meister der italienischen Möbel der Mitte des Jahrhunderts anerkannt ist, ist Borsani heute vor allem als Mitbegründer von Tecno bekannt. (Er und Fulgenzio schufen auch die Villa Borsani, ein visionäres Anwesen aus der Mitte des Jahrhunderts, das für seine modernen Linien und seine exquisite, maßgeschneiderte Einrichtung geschätzt wird).
Als Borsani Tecno, einen Hersteller von Industriedesign für Büros, eröffnete, hatte sich seine Sensibilität für Design hin zu Möbeln mit starken, einfachen Formen entwickelt, die durch mechanische Innovationen aufgewertet wurden, wie zum Beispiel der verstellbare Sessel P40.
Als sie auf den Markt kamen, wurden Tecno-Produkte wie das P40 und das preisgekrönte D70 Schlafsofa als bahnbrechend gefeiert, und sie gelten immer noch als bahnbrechend in ihrer Anpassungsfähigkeit und Funktionalität. Das Unternehmen erlangte schnell große Anerkennung für seine technisch fortschrittlichen Entwürfe und seine hochwertige Handwerkskunst.
Borsani war 30 Jahre lang der leitende Designer von Tecno und arbeitete an Projekten mit Architekten wie Eugenio Gerli und förderte die Arbeit von Vico Magistretti, Carlo De Carli, Robin Day und anderen.
Borsani entwarf bis kurz vor seinem Tod im Jahr 1985 Stücke für Tecno, als seine Tochter Valeria und ihr Mann, Marco Fantoni, die kreative Arbeit übernahmen.
Heute wird das Erbe der Familie von Borsanis Enkel Tommaso Fantoni bewahrt, der zusammen mit Norman Foster eine große Retrospektive von Osvaldo Borsanis Werk im Mailänder Triennale Design Museum 2018 kuratierte.
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