Beeinflusst von seiner Erziehung im Judentum und den Lehren des Bauhauses, ist Yaacov Agam ein Pionier der kinetischen Kunst sowie der Op-Art-Bewegung und wird oft für die Einführung geometrischer Abstraktion in seinem Heimatland Israel verantwortlich gemacht.
Als Sohn eines Rabbiners in Rishon LeZion, Palästina - heute Teil Israels - geboren, stellte Agam fest, dass die spirituelle Welt einen großen Einfluss auf seine künstlerische Praxis hatte, ebenso wie die Sanddünen, die er als Kind beobachtete, wie sie sich ständig im Wind bewegten. Diese fortwährende Bewegung prägt sein Werk, in dem sich die allmählichen Veränderungen in der Natur in fesselnden, prismatischen Kompositionen widerspiegeln, die sich aus verschiedenen Blickwinkeln verwandeln, in Mustern, die optische Effekte erzeugen, und in den Skulpturen , die sich mit einer vorbeiziehenden Brise bewegen.
Agam studierte in den 1940er Jahren bei dem israelischen Maler Mordecai Ardon an der Bezalel School of Art in Jerusalem, bevor er nach Zürich reiste, wo er bei dem Schweizer expressionistischen Maler Johannes Itten lernte und von den abstrakten Arbeiten des russischen Malers Wassily Kandinsky inspiriert wurde.
Eine der innovativen Techniken, die Agam entwickelte, war der Agamograph, bei dem ein Lentikulardruck verwendet wird, so dass auf einem einzigen Werk mehrere Bilder zu sehen sind, die sich dem Betrachter erschließen, wenn er sich um das Werk herum bewegt. Seine Kunst hat den Betrachter regelmäßig als Teilnehmer einbezogen, sei es die raumgroße kinetische Installation, die er 1972-74 für den Elysée-Palast schuf und die sich heute im Centre Pompidou befindet, in der eine glänzende abstrakte Skulptur von allen Seiten von polychromen Linien umgeben ist, oder sei es Kunst im öffentlichen Raum wie der Feuer- und Wasserbrunnen von 1986 in Tel Aviv mit Kreisen aus leuchtenden Tafeln, die aus jedem Blickwinkel unterschiedliche Farben bieten.
2018 wurde das Yaacov Agam Museum of Art in Rishon LeZion eröffnet. Es zeigt sechs Jahrzehnte von Agams einflussreichen Werken, die sich mit der Wahrnehmung durch Farbe, Form und Gestalt auseinandersetzen, von Gemälden, Drucken und Installationen bis hin zu neuen Experimenten in der interaktiven digitalen Kunst.
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