Elegant und unkompliziert: Elsa Peretti's Starfish Ohrringe für Tiffany & Co. fühlen sich so gut an, wie sie aussehen. Für Peretti (1940-2021) war die Berührung eine wesentliche Eigenschaft guten Designs. "Ich mag Kleidungsstücke, die man als Kunstobjekt auf einen Tisch stellen kann", sagte sie einmal. Anerkannt für ihre Fähigkeit, die Natur auf ihre Essenz zu reduzieren (andere verehrte Werke sind unter anderem Entwürfe, die auf einem Skorpion, einem Apfel, einer Bohne und einer Schlange basieren), erreichen ihre schlanken organischen Formen Reinheit durch die furchtlose Beseitigung von Details.

Perettis Vision der natürlichen Welt war anspruchsvoll, nicht sentimental - wie die in Italien geborene Designerin selbst. Als junge Frau verließ sie ihre wohlhabende, aber konservative römische Familie und suchte das Abenteuer in der weiten Welt. Sie begann eine Modelkarriere in Barcelona, wo sie für Salvador Dalí posierte und sich mit ihm anfreundete. Im Februar 1968 kam Peretti in New York City an. Dort besuchte sie nicht nur zu viele Clubs und Partys - sie war ein fester Bestandteil von Studio 54 -, sondern verfolgte auch größere Chancen in der Mode und begann, Schmuck zu entwerfen. Ihr erstes Stück wurde durch einen Flohmarktfund inspiriert - eine Knospenvase aus Sterlingsilber an einem Lederband. Das erste Modell ließ sie von einem Silberschmied in Spanien anfertigen, und als es als Halskette im Rahmen einer Show für Giorgio di Sant'Angelo debütierte, war es sofort ein Hit.

Peretti wurde schnell zur Lieblingsdesignerin von Koryphäen wie Halston, und 1974 unterzeichnete sie einen Vertrag mit Tiffany & Co. trotz ihrer frevelhaften Wahl des Mediums. "Miss Peretti arbeitet hauptsächlich mit Silber, und Tiffany hat seit einem Vierteljahrhundert keinen Silberschmuck mehr im Sortiment", berichtete die New York Times. Eine fruchtbare Partnerschaft begann, und ein Moratorium für Silber fand sein Ende. Der Erfolg stellte sich ein.

Perettis gewagte Entwürfe bildeten eine Brücke zwischen Modeschmuck und feinem Schmuck, und ihre schillernden Kreationen waren vor allem erschwinglich. Und die Seestern-Ohrringe? Das Konzept geht darauf zurück, dass sie im Indischen Ozean echte Seesterne fand. Sie sind Teil einer Serie, die Peretti in den 1970er Jahren für Tiffany entwarf, zu der auch ein Armband, eine Halskette und mehr gehörten. Heute sind die Starfish-Ohrringe bei Tiffany in Sterlingsilber, Gold und Platin erhältlich, mit oder ohne Diamanten.

"Meine Beziehung zum Meer ist vollkommen", schrieb Peretti in einem Buch, das in limitierter Auflage zum 40-jährigen Bestehen von Tiffany erschienen ist. "Als kleines Mädchen habe ich am Strand nach schönen Muscheln gesucht. Ich sah meinen Freunden beim Fischen zu und war fasziniert von den Dingen, die ich sah. Das flüchtige, kurzlebige Wunder hat mich immer wieder verblüfft."