Martin Lewis

Dock Workers unter der Brooklyn Bridge

c. 1916-18.

Martin Lewis wurde am 7. Juni 1881 in Castlemaine, Victoria, Australien, geboren. Er war das zweite von acht Kindern und hatte eine Leidenschaft für das Zeichnen. 

Im Alter von 15 Jahren verließ Lewis seine Heimat und reiste durch New South Wales, Australien, und Neuseeland, wo er als Schlaglochgräber und Handelsmarine arbeitete. Er kehrte nach Sydney zurück und ließ sich in einer böhmischen Gemeinde außerhalb von Sydney nieder. Zwei seiner Zeichnungen wurden in der radikalen Zeitung von Sydney, The Bulletin veröffentlicht. Er studierte bei Julian Ashton an der Art Society's School in Sydney. Ashton war ein in England geborener australischer Künstler und Lehrer, der für seine Unterstützung der Heidelberger Schule und für seine einflussreiche Kunstschule in Sydney bekannt war. 

Im Jahr 1900 verließ Lewis Australien und ging in die Vereinigten Staaten. Sein erster Job war in San Francisco, wo er Bühnendekorationen für die Präsidentschaftskampagne von William McKinley im Jahr 1900 malte. 1909 lebte Lewis in New York, wo er Arbeit in der Werbegrafik fand. Seine früheste bekannte Radierung ist auf das Jahr 1915 datiert. Das Niveau dieses Werks lässt jedoch darauf schließen, dass er sich schon seit einiger Zeit mit dem Medium beschäftigt hat. In dieser Zeit half er Edward Hopper dabei, die Grundlagen der Radierung zu erlernen. 

1920, nach dem Scheitern einer Romanze, reiste Lewis nach Japan, wo er zwei Jahre lang zeichnete und malte und japanische Kunst studierte. Der Einfluss von japanischen Grafiken ist in Lewis' Grafiken nach dieser Zeit sehr deutlich. Im Jahr 1925 kehrte er zur Radierung zurück und schuf die meisten seiner bekannten Werke zwischen 1925 und 1935. Lewis' erste Einzelausstellung im Jahr 1929 war so erfolgreich, dass er die kommerzielle Arbeit aufgab und sich ganz auf die Druckgrafik konzentrierte. 

Lewis ist vor allem für seine Schwarz-Weiß-Drucke bekannt, die zumeist Nachtszenen von nicht-touristischen, realen Straßenszenen von New York City zeigen. Während der Weltwirtschaftskrise war er jedoch gezwungen, die Stadt für vier Jahre zwischen 1932 und 1936 zu verlassen und nach Newtown, Connecticut, zu ziehen. Sein Werk aus dieser Zeit umfasst eine Reihe von ländlichen, nächtlichen und winterlichen Landschaftsszenen in diesem Gebiet. 

Lewis kehrte 1936 nach Manhattan zurück und setzte seine Arbeit als Radierer und Maler fort. Von 1944 bis zu seiner Pensionierung 1952 unterrichtete er Druckgrafik an der Art Students League in New York. Heute gilt er als einer der wichtigsten amerikanischen Grafiker des zwanzigsten Jahrhunderts.

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(Biografie bereitgestellt von Allinson Gallery, Inc.)