Edward Hopper

Zwei große Bäume

1922

Der in Nyack, New York, am Hudson River geborene Edward Hopper begann seine künstlerische Ausbildung an den örtlichen Schulen, bevor er 1899 in New York City eine Ausbildung als Gebrauchsgrafiker begann. Von 1900 bis etwa 1906 studierte er an der New York School of Art bei Robert Henri und Kenneth Hayes Miller, die beide ihre Schüler dazu anhielten, sich auf moderne Themen zu konzentrieren.

Zu Hoppers Studienkollegen gehörten George Bellows, Rockwell Kent und Guy Pene du Bois. Zwischen 1906 und 1910 unternahm Hopper drei mehrmonatige Europareisen, wobei er die meiste Zeit in Paris verbrachte. Er lebte zurückgezogen bei einer französischen Familie und studierte nicht an einer Kunstschule, sondern malte auf eigene Faust. Die Künstler, die er betrachtete und bewunderte, waren diejenigen, die Henri vorgeschlagen hatte - Goya, Manet, Degas, Sisley und Pissarro. Die beiden letztgenannten waren die ersten großen Einflüsse seiner Straßenansichten von Paris.

Zu Hause malte Hopper in diesen Jahren Aspekte der einheimischen Szene, an die sich nur wenige Künstler gewagt hatten. Obwohl sich die Gruppe Ashcan - Henri, John Sloan, William Glackens, George Luks und Everett Shinn - auf die visuellen Aspekte der Metropole konzentrierte, war Hopper der erste, der die inneren Gefühle der Stadt- und Vorstadtbewohner selbst einfing. Railroad Train (Addison Gallery of Art) und The El Station (Whitney Museum of American Art), beide aus dem Jahr 1908, waren Übergangswerke, die Hoppers Bewegung weg von den dunklen Tonalitäten Henris dieser Zeit hin zu Licht- und Farbeffekten im Freien zeigen. Zunächst erhielt er nur wenig Anerkennung, und Hopper war gezwungen, sich auf Illustrationen zu konzentrieren, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

Hopper hörte eine Zeit lang ganz mit der Malerei auf und begann um l919 mit der Radierung, auf der er seine Vorstellungen vom amerikanischen Alltag festhielt, die das Wesentliche seiner späteren Gemälde enthielten: einen kompromisslosen Realismus, eine absolute Einfachheit der Aussage und einen Sinn für Stimmungen, der sie über den bloßen Naturalismus erhob. Seine Radierungen wurden in großen Ausstellungen gezeigt und mit Preisen ausgezeichnet; diese Ermutigung führte dazu, dass er sich wieder der Malerei zuwandte, sowohl in Öl als auch in Aquarell, einem Medium, in dem er sich als Meister erwies.

1927 begründete eine Ausstellung seiner Ölbilder in der Rehn Gallery in New York Hoppers Ruf endgültig. Ab etwa 1920 schlossen sich einige jüngere Künstler, darunter Thomas Hart Benton, Charles Burchfield, Reginald Marsh, John Steuart Curry, Grant Wood, Hopper in einer nationalistischen Schule an, die sich dem Malen der einheimischen Szene in einem mehr oder weniger naturalistischen Stil verschrieben hatte. Hoppers Meisterwerke aus den 1920er und 1930er Jahren: House by the Railroad (1925, Museum of Modern Art), Automat (1927, Des Moines Art Center) und Lighthouse at Two Lights (1929, Metropolitan Museum of Art) bildeten den Kern dieser American Scene Bewegung.

Hoppers Vision war einzigartig. Die Menschen, die seine Stadt- und Vorstadtszenen bewohnen, sind einsame, anonyme, zeitweilige Bewohner einer manchmal unwirtlichen Umgebung. Wenn es kein menschliches Element gibt, überträgt er diese Qualitäten auf die Architektur oder sogar auf die Landschaft selbst, indem er intensives Licht einsetzt, um menschliche Emotionen zu vermitteln.

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(Biografie bereitgestellt von Lincoln Glenn)