"Sklave" Bronze-Skulptur von Erté, 1988

Der als Erté - ein von der französischen Aussprache seiner Initialen abgeleitetes Pseudonym - bekannte Künstler wurde als Romain de Tirtoff (1892-1990) in St. Petersburg, Russland, in eine aristokratische Familie geboren und war ein Mann der Renaissance in der Welt der Kunst und des Designs. Er arbeitete in den Bereichen Grafik, Innenarchitektur, Mode, Schmuck und Bühnen- und Filmdesign und wurde zu einem der führenden Vertreter des Art Deco Stils.

Nach seinem Umzug nach Paris im Jahr 1912 arbeitete Erté als Modedesigner unter dem Couturier Paul Poiret, bevor er bei Harper's Bazaar eine Stelle als Titelbildzeichner erhielt. Im Laufe von 22 Jahren hat Erté neben seiner ständigen Arbeit als Modedesigner mehr als 240 Zeitschriftencover gestaltet.

Erté dehnte seine produktive Karriere auf Theaterkulissen, Kostüme, und Lithographien aus und wurde zu einem der berühmtesten Künstler seiner Zeit. Sein Stil - eine Kombination aus den von der Natur inspirierten Schnörkeln des Jugendstils und der kühnen, geometrischen Linienführung - trug direkt zu der Geburt des Art Déco bei und brachte ihm den Spitznamen "Vater des Art Déco" ein.

Nach einer Schaffenspause in den 1940er- und 1950er-Jahren trat Erté in den 1960er-Jahren, als das Interesse am Art déco wieder auflebte, erneut ins Licht der Öffentlichkeit.

Mit seinen farbenfrohen Lithografien, kühnen Serigrafien (Siebdrucken) und Bronzeskulpturen trug er zur Wiederbelebung des Stils in Frankreich und darüber hinaus bei. Diese späte Anerkennung seiner Kunst führte zu Ausstellungen in Museen und Galerien in der ganzen Welt sowie zu seiner ersten veröffentlichten Monografie im Jahr 1970. Im selben Jahr wurde ihm der Titel Chevalier du Mérite Artistique et Cultural verliehen und 1976 wurde er von der französischen Regierung zum Officier des Arts et Lettres ernannt.

Heute befinden sich Ertés Werke in den Sammlungen des Metropolitan Museum of Art und des Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, in New York, des Victoria and Albert Museum in London und LACMA in Los Angeles.

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