Italienische Vase aus Muranoglas, Sogni Infranti, Modell von Mario Bellini für Venini.

Der in Mailand geborene Architekt und Designer Mario Bellini kommt einem modernen Renaissance Mann wohl am nächsten: Sein kreatives Schaffen erstreckt sich über alle Genres, von Elektronik über Möbel und Architektur bis hin zu Autos, und umfasst in jedem Bereich ikonische Designs. Die Vintage-Sofas von Mario Bellini , die Esszimmerstühle und andere Sitzmöbel sind sehr begehrt, und der Designer wurde bereits mehrfach mit dem renommierten Compasso d'Oro ausgezeichnet. Mehr als 20 seiner Werke befinden sich in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art.

Der 1935 geborene Bellini studierte Architektur an der Polytechnischen Universität von Mailand , bevor er Anfang der 1960er Jahre sein eigenes Büro in seiner Heimatstadt gründete. Schon bald wandte er sich jedoch von der Architektur ab und arbeitete zunächst für den Technologiehersteller Olivetti, wo er von 1963 bis 1991 als Chefberater für Industriedesign tätig war. In dieser Zeit beaufsichtigte Bellini das Design einiger der beliebtesten Schreibmaschinen von Olivetti.

Seine Vorliebe für elektronisches Design hörte damit nicht auf: Bellini entwarf auch Kameras für Fuji, Fernsehgeräte für Brionvega und eine Reihe von Audiogeräten für Yamaha, war dann als Designberater für Renault tätig und entwarf das Interieur des Lancia Trevi von 1980 für Fiat. Sein architektonisches Werk erstreckt sich inzwischen über alle Kontinente, darunter moderne Schmuckstücke wie das Museum für Islamische Kunst im Louvre, die National Gallery of Victoria in Melbourne, der Dubai Creek Complex und das Milan Convention Centre in seiner Heimatstadt.

Und dann sind da noch die Möbel: In den letzten 70 Jahren hat Bellini Büromöbel für Vitra, Lampen für Artemide, Erco und FLOS, Porzellan für Rosenthal und seit langem bewunderte Sofas und andere Sitzmöbel für Kartell, Natuzzi, B&B Italia, Cassina und mehr entworfen.

Sein oft imitierter Cab-Stuhl von 1977 für Cassina, der aus 16 einzelnen Stücken Sattelleder besteht, die eine "Haut" über einem minimalen Metallrahmen bilden, ist bis heute einer der Bestseller des Herstellers. Seine pummeligen, runden Tische für Cassina sind ein Vorbote der beliebten Serie Roly Poly von Faye Toogood. Seine postmodernen Sessel Summa für Kartell sowie seine elegante Stehleuchte Chiara locken noch immer Sammler auf Websites für Vintage-Möbel an.

Bellinis berühmtester Beitrag zum Möbeldesign dürfte jedoch sein Sofa Camaleonda für B&B Italia (damals C&B Italia) aus dem Jahr 1970 sein. Er wurde 1972 in der MoMA-Ausstellung "Italy: The New Domestic Landscape", der Name leitet sich von den italienischen Wörtern für chameleon und wave ab. Seine bauchige, modulare Form macht ihn unendlich flexibel. Das Sofa war der Renner auf der Messe und blieb, nachdem es aus dem Programm genommen wurde, bei den Vintage-Händlern so beliebt, dass B&B Italia es 2020 mit vollständig recycelten Materialien und austauschbaren Sitzbezügen neu auflegte. "Von allen Objekten, die ich entworfen habe, ist Camaleonda vielleicht das beste, was das Gefühl von Freiheit angeht", sagt Bellini.

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Seit den 1930er Jahren - und vor allem in den Nachkriegsjahren - spielte Venini & Co. eine führende Rolle bei der Wiederbelebung der italienischen High-End-Glasindustrie, indem es innovative modernistische Designer mit den geschickten Kunsthandwerkern zusammenbrachte, die in den jahrhundertealten Glaswerkstätten auf der venezianischen Insel Murano außergewöhnliche Kronleuchter, Wandleuchter und andere Beleuchtungen herstellten.

Während der Mitbegründer des Unternehmens, Paolo Venini (1895-1959), selbst ein hochtalentierter Glasdesigner war, bestand sein wahres Genie darin, zukunftsorientierte italienische und internationale Designer in die heiligen Werkstätten von Murano einzuladen, um Venini-Stücke zu entwerfen - darunter Gio Ponti, Massimo Vignelli, der finnische Designer Tapio Wirkkala, Thomas Stearns aus den Vereinigten Staaten und Fulvio Bianconi.

Paolo Venini war eine Zeit lang als Anwalt tätig, obwohl seine Familie schon seit Generationen in der Glasherstellung tätig war. Nachdem er sich zunächst an einer venezianischen Glasfirma beteiligt hatte - 1921 gründete er zusammen mit dem Antiquitätenhändler Giacomo Cappellin die Firma Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. - übernahm Venini 1925 die Firma als sein eigenes Unternehmen, das unter seiner Leitung vor allem klassische Barockdesigns produzierte.

1932 stellte Venini den jungen Carlo Scarpa- der sich später auch als Architekt hervortun sollte - als seinen Chefdesigner ein. Scarpa, der mit erfahrenen Glaskünstlern zusammenarbeitete, modernisierte Venini von Grund auf, indem er einfache, reduzierte Formen, leuchtende Primärfarben und kühne Muster wie Streifen, Bänder und abstrakte Kompositionen einführte, die Querschnitte von murrine (Glasstäbe) verwendeten.

Als die besten Entwürfe von Paolo Venini gelten seine zweifarbigen Clessidre-Sanduhren, die ab 1957 hergestellt wurden, und die Vase Fazzoletto ("Taschentuch"), , die er 1949 zusammen mit Bianconi entwarf. Bianconis Meisterwerke werden von vielen als seine Pezzato-Werke angesehen - farbenfrohe Vasen mit Mustern, die denen eines Patchwork-Quilts ähneln.

Weitere bemerkenswerte und sehr begehrte Vintage Venini Werke sind Pontis zweifarbige Flaschen mit Stopfen (um 1948); seltene Glasskulpturen aus der Doge Serie von Stearns, dem ersten Amerikaner, der für die Firma entwarf; Vignellis gestreifte Laternen aus den 1960er Jahren; die Occhi Vasen mit ösenförmigen Mustern von Tobia Scarpa (Sohn von Carlo); und, mit ihrer fast zenhaften Reinheit, die Bolle ("Bubbles") Flaschen, die 1968 von Wirkkala entworfen wurden. 

Mit diesen Werken - und vielen anderen von einigen der kreativen Titanen des 20. und 21. Jahrhunderts - hat Venini eines der wirklich großen Werke des modernen Designs geschaffen.

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