Karl Springer für Seguso große Bronzevase aus Milchglas im Art déco-Stil 1980

Der in Berlin geborene und in New York lebende Designer Karl Springer hat mit seinen Couchtischen, Spiegeln, Lucite-Lampen und anderen Einrichtungsgegenständen eine schicke, hochmodische Sensibilität entwickelt. Während seiner Blütezeit in den 1970er Jahren war Springers Arbeit ein Favorit des Glamour-Sets, der sich an der Neuheit von Stücken in reichhaltigen und auffälligen Materialien erfreute, die von exotischen Fellen und Häuten bis zu Lack und verchromtem Metall reichten.

In gewissem Sinne war Springer ein vorpostmoderner. So wie die langweilige, sichere und eintönige Unternehmensmoderne des späten 20. Jahrhunderts Ettore Sottsass, Michael Graves und andere dazu veranlasste, neue und provokative Strukturen und Materialien in Design und Architektur zu erforschen, so wurde auch Springer dazu getrieben, seine Kreationen mit frischer und verführerischer Energie und Eleganz zu beleben.

In den späten 1950er Jahren kam Springer nach New York und fand Arbeit als Schaufensterdekorateurin im Kaufhaus Lord & Taylor. Er hatte in Deutschland Buchbinderei studiert und begann mit seiner Akribie nebenberuflich mit Leder umwickelte Schreibtisch-Accessoires herzustellen. Diese Stücke wurden in Luxusgeschäften wie Bergdorf Goodman verkauft und zogen eine anspruchsvolle Kundschaft an, zu der auch die Herzogin von Windsor gehörte.

Bis 1965 hatte Springer sein eigenes Atelier in Manhattan eröffnet. Es war Pierre Scapula, Dekorateur von Jackie und Aristoteles Onassis, der Springers Onassis-Stühle aus der Disco-Ära - die noch keinen Namen hatten - zuerst für eine Privatwohnung in Acapulco in Auftrag gab, auf dem Boden des Showrooms des Designers in der East 61st Street entdeckte. Jackie bestellte Barhocker für die Jacht des Paares, die Christina O, und Esszimmerstühle für ihr Haus auf dem griechischen Festland.

Zum Zeitpunkt seines Todes hatte Springer Ausstellungsräume in Los Angeles, Tokio und München.

Die Stühle, Tische, Kredenzen und andere Möbelformen, die Springer geschaffen hat, sind im Allgemeinen einfach, aber substanziell, und haben oft robuste, abgerundete Linien. Der Reiz seiner Arbeit liegt in Springers Beharren auf einer anspruchsvollen Konstruktion und vor allem in seinem Blick für ungewöhnliche Materialien und Oberflächen.

Springer verwendete Lucite, Messing und Rotguss sowie verchromten und polierten Stahl und belebte exquisite Oberflächen, die seit den Tagen von Art Déco Meistern wie Émile-Jacques Ruhlmann und Jean-Michel Frank nur noch selten zu sehen waren: Shagreen (eine Art Haifischhaut), Python, Ziegenleder, Knochen, Horn und lackiertes Pergament sowie Stoffe mit Batikdrucken. Aus solchen Materialien gefertigt, sind Springers Arbeiten von Natur aus extravagant und auffällig: Eine Reihe von Stücken wird für Erstaunen sorgen, und ein kunstvoll platzierter Beistelltisch aus exotischem Leder wird einen überraschenden Akzent setzen.

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Die Mitglieder der Familie Seguso sind seit dem späten 13. Jahrhundert führend in der Glasherstellung auf der venezianischen Insel Murano, aber für die meisten Sammler von Vintage-Design erinnert der Name an zwei Unternehmen, die in der ersten Hälfte des 20. Seguso Vetri d'Arte, entstanden aus einem kleinen Konsortium von Glaskünstlern, zu dem auch Archimede Seguso (1909-99) gehörte, gedieh unter der künstlerischen Leitung von Flavio Poli (1900-84), einem Designer mit einem Auge für moderne Formen, Farben und Muster. Die Vetreria Archimede Seguso wurde 1946 gegründet, als Seguso sein eigenes Atelier eröffnete, um klassische Techniken für die Herstellung moderner Glaswaren zu nutzen.

Die Besitzer von Seguso Vetri d'Arte waren zu Recht stolz auf ihre handwerklichen Fähigkeiten, aber sie waren keine weltlichen Ästheten - und das wussten sie. Poli hatte am Kunstinstitut von Venedig studiert und arbeitete zunächst in Keramik bevor er das Medium wechselte und sich der Glaskunst zuwandte. Er führte neue, schlichte Formen in das Genre ein - der bekannteste seiner Entwürfe ist die Valva, die im Profil einer Muschelschale ähnelt - und verwendete mehrere neuartige Techniken wie corroso,, die dem Glas eine raue, schmirgelbrettartige Oberfläche verleiht. Polis begehrteste Werke sind seine sommerso Stücke, die in einem Schichtungsverfahren hergestellt werden, bei dem klare und farbige Glasgefäße ineinander "getaucht" werden, wodurch eine Art Nesting-Doll-Effekt in auffälligen, eleganten Vasen mit Bändern aus verschiedenen und überlappenden Farbtönen entsteht.

In seiner gleichnamigen Werkstatt bevorzugte Archimede Seguso oft hochdekorative, uralte Techniken, die mit moderner Zurückhaltung eingesetzt wurden. Seine geschichteten Losanghe-Glasgefäße sehen aus wie ein abstraktes Schachbrett, während seine frei geformten Merletto-Vasen zarte, spitzenartige Muster aufweisen, die durch mühsames Drehen zweier erhitzter Glashalme entstehen, die sich spiralförmig um die Wände des Stücks winden.

Obwohl beide Öfen, die den Namen Seguso trugen, sich in Umfang und Aufgabe unterschieden, schufen sie einige der schönsten, verführerischsten und exquisitesten Werke des modernen Designs.