Vase „Rostrato“ von Ercole Barovier, um 1960

Partnerschaften kommen und gehen in der Gemeinschaft der Glaskünstler auf der venezianischen Insel Murano, wo die Geschäftsbeziehungen so komplex zu sein scheinen wie die wechselnden Allianzen im notorisch zänkischen italienischen Parlament. Das Unternehmen Barovier&Toso wurde 1942 von Mitgliedern von Familien mit jahrhundertelanger Erfahrung in der Glasherstellung gegründet und hat sich in den letzten Jahrzehnten zu einer der beständigsten und erfolgreichsten italienischen Glasmanufakturen entwickelt. Unter der fast 50-jährigen künstlerischen Leitung des Mitbegründers Ercole Barovier (1889-1974) schuf das Unternehmen schwungvolle traditionelle Stücke wie Kronleuchter, Wandleuchter und andere Beleuchtungskörper, und es leistete Pionierarbeit bei einer Reihe innovativer modernistischer Glasdesigns mit kühnen Farben, Mustern und Oberflächen.

Die Dynastie Barovier begann im Jahr 1295, als Jacobello Barovier, der in historischen Dokumenten als Glasbläsermeister erwähnt wird, damit begann, ein geschmolzenes Gemisch aus Sand und Mineralien durch Pressen, Schneiden, Blasen und Drehen in glühende Kunstwerke zu verwandeln. Das Unternehmen blieb bis Mitte des 20. Jahrhunderts vollständig in Familienbesitz, als es mit einer anderen Glashütte zu Barovier&Toso fusionierte.

Um einen sanfteren, konservativeren Geschmack anzusprechen, produzierte Barovier&Toso eine Reihe von schwungvollen, geschwungenen Beleuchtungsstücken, die oft als Verkörperung des "Liberty Style" beschrieben werden - der italienische Begriff für Art Nouveau, der dem Namen des berühmten Londoner Kaufhauses Liberty & Co. entnommen ist, das organische Textildesigns des 19. Jahrhunderts und Möbel im Stil des Arts and Crafts nach dem Vorbild von William Morris förderte. Stilprägend für die Arbeiten von Barovier&Toso sind Glaselemente in Form von dicken Blättern, Wedeln und Blütenblättern, die zusammen mit anderen naturalistischen Ornamenten in Wandleuchtern, Hängeleuchten und Kronleuchtern eingesetzt werden.

Ercole Barovier begann seinen persönlichen ästhetischen Übergang zur Moderne in den 1930er Jahren mit seiner Primavera Serie von Vasen und Tierskulpturen - eigenwilliges milchig-weißes und klares Glas mit winzigen Blasen und haarfeinen inneren Rissen, die er für Artisti Barovier herstellte, eine Firma, die von seinem Vater und seinem Onkel geleitet wurde. Später, mit Barovier&Toso, erkundete er neuartige Stile wie das mosaikartige Pezzato-Glas, fließende Spiralmuster, die kieselsteinartige Barbarico-Linie und die komplexen, geschichteten und stark farbigen Abstraktionen der Oriente-Serie von Vasen und Schalen.

Ob traditionell oder modern, Barovier&Toso - immer noch in Familienbesitz - hat in den letzten 100 Jahren einen der schönsten und vielfältigsten Kataloge von Murano-Glas produziert.

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Ercole Barovier hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der Welt der italienischen modernistischen Glaskunst - seine lebendige Verwendung von Farben und die Erforschung innovativer Techniken brachten Glasvasen, Kronleuchter und andere Beleuchtungsobjekte und Dekorationsobjekte hervor, die noch viele Jahrzehnte später in jeder Einrichtung hervorstechen.

Barovier wuchs auf der venezianischen Insel Murano auf, einer Region der Welt, die für die Herstellung von handwerklichen Glashütten famed ist. Als er 1889 geboren wurde, war seine Familie bereits seit Jahrhunderten in der Glasherstellung tätig, da die Barovier-Dynastie bereits 1295 gegründet wurde. Barovier entschied sich jedoch nicht für den Beruf des Glasmachers, sondern studierte als junger Mann Medizin, bevor er im Ersten Weltkrieg als Funker arbeitete.

Im Jahr nach Kriegsende trat Barovier in das Unternehmen seiner Familie ein (im Laufe der Zeit wurde die Manufaktur in Fratelli Barovier, Vetreria Artistica Barovier & C. und Artisti Barovier umbenannt). Er wurde 1926 zum künstlerischen Leiter ernannt und leitete das Unternehmen später gemeinsam mit seinem Bruder Nicolò. Ab 1927 war Barovier Chefdesigner in der Glashütte seiner Familie. Im Jahr 1934 wurde er Alleininhaber und fusionierte 1936 sein eigenes Familienunternehmen mit der venezianischen Glasfabrik SAIAR Ferro Toso. Sie benannten das Unternehmen in Barovier & Toso um, ein Name, unter dem das Unternehmen noch heute tätig ist.

Schon früh in seiner Karriere wurde Barovier für seine Arbeit mit murrine glass, einer der traditionellen Künste, für die Murano weithin bekannt ist, gelobt. In den 1930er Jahren begann er, die Grenzen der Tradition zu überschreiten und mit neuen Möglichkeiten zu experimentieren, Farbe in seine Glasobjekte zu bringen.

Ercole Barovier wird die Erfindung der colorazione a caldo senza fusione zugeschrieben, einer Methode zur Einbringung von Metallen und Oxiden in die Glashütte. Sein Stil wurde durch die Verwendung von kräftigen Farben und später auch von kühnen Formen geprägt. Er schuf Skulpturen, Tischlampen und andere Stücke, bei denen er Mosaiktechniken einsetzte, um seinen Werken ein Kaleidoskop auffälliger Farbtöne zu verleihen. Barovier hatte eine besondere Gabe, die einzigartigen Eigenschaften des Glases, das Licht in allen Schattierungen des Regenbogens zu brechen und zu filtern, hervorzuheben.

Barovier ließ sich von der Welt um ihn herum inspirieren, vom Spiel des Lichts, das von den Kanälen in der Nähe seines Hauses reflektiert wird, bis hin zu Kunstwerken der klassischen Antike. Vor dem Zweiten Weltkrieg entstanden naturalistische Entwürfe, darunter florale Leuchter, weinumrankte Kronleuchter und vom Meer inspirierte Schalen (die Manufaktur war bekannt für die gewundenen Beleuchtungsstücke, die oft als Verkörperung des "Liberty Style" beschrieben werden - der italienischen Bezeichnung für Jugendstil).

Barovier konzentrierte sich in den Nachkriegsjahren auf die Neuinterpretation klassischer Techniken und Stile. Geometrisch gemusterte Vasen, die in ihren kühnen Formen an antike griechische Töpferwaren erinnern, gehören ebenso zu seinen charakteristischen Werken aus dieser Zeit wie die detailgetreuen Art Deco Servierschalen aus Glas. Blattgold wurde als dekorative Verzierung eingesetzt, und Barovier achtete darauf, dass seine Stücke den zeitgenössischen Trends entsprachen. Sein Glas aus der Mitte des Jahrhunderts ist bei den heutigen Sammlern besonders begehrt.

Bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1972 erforscht Barovier weiterhin das kreative Potenzial der Glasherstellung. Seine Unerschrockenheit, modernste Techniken mit traditionellen Praktiken zu kombinieren, führte dazu, dass er im Laufe seines Lebens über 25.000 Designs entwarf.

Baroviers Arbeit fand internationale Anerkennung. Er erhielt zahlreiche Preise und Auszeichnungen, unter anderem bei den Ausstellungen Mailänder Triennale in den Jahren 1933 und 1954, bei der Pariser Weltausstellung 1937 und beim Compasso d'Oro im Jahr 1956.

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