Veronese-Vase von Vittorio Zecchini für Venini, 1921

Vittorio Zecchin war eine gefeierte kreative Persönlichkeit, die in einer Reihe von Disziplinen wie Möbeldesign und Textilien tätig war. Sein Beitrag zur modernen italienischen Glasherstellung ist jedoch sehr einflussreich. Vintage Zecchin Glasobjekte und Dekorationsobjekte zeichnen sich durch perfekte Symmetrie und eleganten Glanz aus; das Auge des Künstlers und sein meisterhaftes Können sind in jedem Werk offensichtlich. 

Zecchin entwickelte schon früh eine Leidenschaft für die Glasherstellung, interessierte sich aber nicht für die umfangreichen Verzierungen der venezianischen Stile des 19. Jahrhunderts. Er bevorzugte einfachere Oberflächen, die die Form eines Gefäßes betonten, und kühne, einfarbige Paletten.

Zecchin wurde auf der Insel Murano, in der Nähe von Venedig, geboren. Sein Vater war ein Glasbläsermeister. Im Alter von 18 Jahren schrieb sich Zecchin an der Accademia di Belle Arti in Venedig ein. Er brach sein Studium der Malerei frühzeitig ab und fand stattdessen Arbeit an einem Glasofen in einer Werkstatt in Murano, wo er die Techniken der Glasherstellung erlernte. 

Im Jahr 1909 beteiligte sich Zecchin an den Bemühungen, den venezianischen Palast Ca' Pesaro in ein Kunstmuseum umzuwandeln. Er arbeitete mit namhaften Malern zusammen, darunter Amedeo Modigliani, Teodoro Wolf Ferrari und Umberto Boccioni, und die Farben, die er verwendete, und die Formen, die er integrierte, spiegelten genau das wider, was er in der Werkstatt auf Murano gelernt hatte. 

In den Jahren 1913 und 1914 arbeitete Zecchin mit Artisti Barovier zusammen, um Glasmosaike im Stil der Wiener Secessionisten zu schaffen. Einige von ihnen waren 1914 auf der Biennale von Venedig zu sehen, wo sie von der Kritik gelobt wurden. Barovier wurde schließlich in Barovier&Toso umbenannt, ein Name, unter dem das Unternehmen noch heute tätig ist. 

Später gründete Zecchin eine Gobelinwerkstatt auf Murano und experimentierte mit der Herstellung von dekorativen Glasgegenständen. Nach und nach löste er sich von der Malerei und komponierte ab 1919 emaillierte Glasstücke, Wandteppiche und andere Textilien.

Im Jahr 1921 stellte die Glasmanufaktur Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. - heute Venini & Co. - Zecchin als künstlerischen Leiter ein. Neben stromlinienförmigen Formen und schlichten Farben verlieh er dem Glas eine lebendige Intensität, indem er die fertigen Stücke in Zinn- oder Titandämpfe tauchte, während sie noch heiß waren. Sein Stil und seine Vision brachten ihm weltweite Anerkennung in seinem Fachgebiet ein. 

Zecchin verließ die Firma 1926, um unabhängige künstlerische Interessen zu verfolgen, arbeitete aber weiterhin mit den Designern des Unternehmens zusammen. Von 1934 bis zu seinem Tod im Jahr 1947 unterrichtete Zecchin an zahlreichen Berufsschulen und Institutionen und gab sein künstlerisches Wissen an jüngere Generationen weiter. 

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Seit den 1930er Jahren - und vor allem in den Nachkriegsjahren - spielte Venini & Co. eine führende Rolle bei der Wiederbelebung der italienischen High-End-Glasindustrie, indem es innovative modernistische Designer mit den geschickten Kunsthandwerkern zusammenbrachte, die in den jahrhundertealten Glaswerkstätten auf der venezianischen Insel Murano außergewöhnliche Kronleuchter, Wandleuchter und andere Beleuchtungen herstellten.

Während der Mitbegründer des Unternehmens, Paolo Venini (1895-1959), selbst ein hochtalentierter Glasdesigner war, bestand sein wahres Genie darin, zukunftsorientierte italienische und internationale Designer in die heiligen Werkstätten von Murano einzuladen, um Venini-Stücke zu entwerfen - darunter Gio Ponti, Massimo Vignelli, der finnische Designer Tapio Wirkkala, Thomas Stearns aus den Vereinigten Staaten und Fulvio Bianconi.

Paolo Venini war eine Zeit lang als Anwalt tätig, obwohl seine Familie schon seit Generationen in der Glasherstellung tätig war. Nachdem er sich zunächst an einer venezianischen Glasfirma beteiligt hatte - 1921 gründete er zusammen mit dem Antiquitätenhändler Giacomo Cappellin die Firma Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. - übernahm Venini 1925 die Firma als sein eigenes Unternehmen, das unter seiner Leitung vor allem klassische Barockdesigns produzierte.

1932 stellte Venini den jungen Carlo Scarpa- der sich später auch als Architekt hervortun sollte - als seinen Chefdesigner ein. Scarpa, der mit erfahrenen Glaskünstlern zusammenarbeitete, modernisierte Venini von Grund auf, indem er einfache, reduzierte Formen, leuchtende Primärfarben und kühne Muster wie Streifen, Bänder und abstrakte Kompositionen einführte, die Querschnitte von murrine (Glasstäbe) verwendeten.

Als die besten Entwürfe von Paolo Venini gelten seine zweifarbigen Clessidre-Sanduhren, die ab 1957 hergestellt wurden, und die Vase Fazzoletto ("Taschentuch"), , die er 1949 zusammen mit Bianconi entwarf. Bianconis Meisterwerke werden von vielen als seine Pezzato-Werke angesehen - farbenfrohe Vasen mit Mustern, die denen eines Patchwork-Quilts ähneln.

Weitere bemerkenswerte und sehr begehrte Vintage Venini Werke sind Pontis zweifarbige Flaschen mit Stopfen (um 1948); seltene Glasskulpturen aus der Doge Serie von Stearns, dem ersten Amerikaner, der für die Firma entwarf; Vignellis gestreifte Laternen aus den 1960er Jahren; die Occhi Vasen mit ösenförmigen Mustern von Tobia Scarpa (Sohn von Carlo); und, mit ihrer fast zenhaften Reinheit, die Bolle ("Bubbles") Flaschen, die 1968 von Wirkkala entworfen wurden. 

Mit diesen Werken - und vielen anderen von einigen der kreativen Titanen des 20. und 21. Jahrhunderts - hat Venini eines der wirklich großen Werke des modernen Designs geschaffen.

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