Esstisch aus Kastanienholz, Richard Schultz für Knoll, 1966

Viele der heute populärsten Outdoor-Möbelentwürfe gibt es dank des Talents des Designers Richard Schultz. Sein Stil der Mitte des Jahrhunderts brachte unscheinbare Stücke in Gärten und Außenbereiche. Die luftigen Formen und die zeitlose Ausstrahlung seiner Möbel spiegeln sein Motto wider: "Form follows technique".

Der 1926 in Lafayette, Indiana, geborene Moses Richard Schultz zeigte schon früh sein Talent als Ingenieur und baute im Keller seiner Familie Dampfmaschinen. Obwohl er den Verstand eines Ingenieurs besaß, hatte Schultz Probleme mit der Mathematik und brach sein Maschinenbaustudium an der Iowa State University ab. Er trat in die U.S. Navy ein und arbeitete als Funker. Nach seinem Militärdienst schrieb er sich am Institute of Design in Chicago ein.

Nach seinem Abschluss im Jahr 1950 reiste Schultz nach Europa, wo er den Sommer mit Zeichnen verbrachte. Als er 1951 in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, bewarb er sich um eine Stelle als Designer bei der Möbelfirma Knoll Inc. in New York City. Es heißt, dass Florence Knoll, Ehefrau des Firmengründers Hans Knoll, ihn allein aufgrund seiner Skizzen einstellte.

Schultz' erste Aufgabe war es, den Designer Harry Bertoia bei der Bertoia Wire Collection'S in der Knoll-Fabrik in Pennsylvania zu unterstützen. Schultz' 715 Chaise Longue mit ihrem verstellbaren Rahmen und dem charakteristischen massiven Rad ergänzte Bertoias Kollektion. Es wurde 1963 vom Museum of Modern Art für seine Sammlung von zeitgenössischen Möbeln erworben. Ein weiteres Kultobjekt, das Schultz zu dieser Zeit produzierte, war der Petal Table. Die hölzerne Tischplatte und der emaillierte Metallsockel wurden von der Queen Anne's Lace inspiriert.

1966 entstand eine der angesehensten Kollektionen von Schultz, die Leisure Collection (1992 als Collection'S neu aufgelegt), als Florence Knoll für ihr Haus in Florida Außenmöbel wünschte, die der salzigen Meeresluft standhalten. Schultz entwarf eine Reihe von Aluminium-Terrassentischen und Loungesesseln , die nicht nur modisch und bequem sind, sondern auch nicht rosten werden.

1972 entließ Knoll seine Designer, darunter auch Schultz, und er gründete sein eigenes Studio - Richard Schultz Design - in einem Bauernhaus in Pennsylvania. Er hatte Erfolg mit einem anderen seiner einflussreichen Stücke, dem Paradigm-Bürostuhl, den er 1978 an den Möbelhersteller Stow & Davis verkaufte. Im Jahr 2012 erwarb Knoll Richard Schultz Design und legte viele seiner klassischen Werke neu auf.

Schultz starb im Jahr 2021. Er hinterließ ein Vermächtnis als einer der berühmtesten Outdoor-Möbelschöpfer des 20. Jahrhunderts.

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Als Unternehmen, das viele der berühmtesten und ikonischsten Möbelentwürfe des 20. Jahrhunderts produzierte, war Knoll maßgeblich am Aufstieg von modernem Design in den Vereinigten Staaten beteiligt. Unter der Leitung von Florence Knoll zog das Unternehmen Talente wie Ludwig Mies van der Rohe und Eero Saarinen in seinen Bann. Ihre Arbeit sollte dazu beitragen, das Gesicht des amerikanischen Heims und Büros zu verändern.

Das Unternehmen wurde 1938 von dem deutschen Einwanderer Hans Knoll gegründet. Er arbeitete zunächst mit seinem Landsmann, dem dänischen Designer Jens Risom zusammen, der Möbel mit fließenden Linien aus Holz entwarf. Während Risom im Zweiten Weltkrieg diente, lernte Knoll 1943 seine zukünftige Frau, Florence Schust, kennen. Sie studierte und arbeitete mit bedeutenden Emigranten des Bauhauses, darunter Mies, Walter Gropius und Marcel Breuer. Sie überzeugte Knoll mit Bauhaus-Vorstellungen von industrieller Kunst und einer Ästhetik, die flache und röhrenförmige Metallrahmen und kantige Formen umfasste. Als Hans 1955 bei einem Autounfall starb, wurde Florence Knoll zur Leiterin des Unternehmens ernannt. Mit ihrem ganzheitlichen Designansatz - eine Kernabteilung des Unternehmens widmete sich der Planung von Bürosystemen - und den Möbeln aus der Mitte des Jahrhunderts von Knoll bewirkte sie die elegante und effiziente Umgestaltung des amerikanischen Arbeitsplatzes.

Heute sind die klassischen Knoll-Möbel nach wie vor ein fester Bestandteil moderner Designkollektionen und -einrichtungen. Der elegante Stuhl Barcelona - von Mies und Lilly Reich - Saarinens Sockel Tulip chair, Breuers Stahlrohrsessel Wassily lounge chair und der gitterförmig gemusterte Diamond chair von Harry Bertoia schreiben die Geschichte des modernen Designs.

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