Sideboard von Paul Frankl für Brown Saltman

Der in Wien geborene Paul Frankl kam 1914 als Teil einer Welle mitteleuropäischer Designkoryphäen - darunter Kem Weber, Rudolph Schindler und Richard Neutra - in die Vereinigten Staaten, die von der Energie und dem Optimismus der amerikanischen Szene angezogen wurden. Der produktive und vielseitige Frankl entwarf später Möbel, die für fast alle wichtigen Stilrichtungen des amerikanischen Modernismus stehen, von der stromlinienförmigen Art Deco bis hin zu organischen Freiformen.

Frankls Skyscraper Schränke, Bücherregale und mehr - eingeführt 1924 - sind seine frühesten und bekanntesten Entwürfe (und das Werk, mit dem er am häufigsten in Institutionen wie dem New Yorker Metropolitan Museum of Art vertreten ist). Die hohen und schmalen Möbel sind mit versetzten Regalen versehen, die die Rücksprünge der Bürotürme in Manhattan nachahmen sollen. Eine spätere visuell ausdrucksstarke Linie - die Speed-Stühle und -Sofas, die mit ihrem schrägen Profil Bewegung suggerieren - verbindet Frankl mit Donald Deskey, Raymond Loewy und anderen Schöpfern des Streamline Moderne Designs.

Frankl zog 1934 nach Los Angeles und genoss das Klima und den Lebensstil. Seine Entwürfe wurden leichter und schlichter und fanden in der Hollywood-Elite Anklang. (Katharine Hepburn, Cary Grant und Fred Astaire gehörten zu seinen Kunden.) Fasziniert von der asiatischen Kunst, produzierte Frankl zahlreiche Stücke - Tischplatten mit nach oben gewölbten Kanten; Sofas, Stühle und andere Sitzmöbel mit Rattanrahmen - inspiriert von chinesischen und japanischen Formen und Materialien. In den 1940er Jahren war Frankl einer der ersten Designer, der biomorphe Freiformen und neuartige Bezugsstoffe wie Denim und genoppte Wolle in seine Arbeiten einbezog.

Frankl-Biograf Christopher Long argumentiert, dass die einfache, elegante Ästhetik des Designers einen enormen Einfluss auf das Design von Filmsets hatte. Wie die unten stehenden Möbel zeigen, ist Paul Frankls Werk reif für die Nahaufnahme.

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Das bleibende moderne Design-Erbe von Brown Saltman entstand aus der Collaboration zwischen dem Designer Paul Frankl und dem Möbelhersteller David Saltman. Gemeinsam schufen sie atemberaubende mid-century modern Massivholzmöbel mit Art Deco Einflüssen. Brown Saltman Beistelltische, Cocktailtische und Kredenzen sind bekannt für ihre durchdachten Designs und exquisiten Details.

Frankl war ein führender amerikanischer Designer, der in den 1930er Jahren durch die Herstellung von Rattanmöbeln für Hollywood Stars bekannt wurde. Er träumte jedoch davon, seine Entwürfe der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Diese Chance ergab sich 1939, als er Saltman auf einer Party traf. Saltman war der Chef des in Los Angeles ansässigen Unternehmens Brown Saltman, das sich damals auf Möbelreproduktionen spezialisiert hatte. 

Er bat Frankl, eine Möbelserie zu entwerfen, die 1941 auf den Markt kam. Es war ein Erfolg, und die Verkaufszahlen übertrafen die Erwartungen. Frankl begann rasch mit der Arbeit an einer neuen Linie für die Massenproduktion. Sie zeichnete sich durch ein vereinfachtes Design und weniger teure Materialien wie gekämmtes Holz und strukturiertes Sperrholz aus. Diese Linie war noch erfolgreicher, und Frankl begann mit einer dritten.

1942 unterzeichneten Frankl und Saltman einen verlängerten Vertrag über die Fortsetzung ihrer Zusammenarbeit. Saltman starb jedoch am nächsten Tag bei einem Verkehrsunfall. Der Zweite Weltkrieg brachte auch die Produktion von Brown Saltman zum Stillstand. Nach Ende des Krieges beschloss Frankl, seinen Vertrag nicht zu verlängern. 

Brown Saltman arbeitete im Laufe der Jahre mit vielen anderen Designern zusammen. Eine Anrichte aus Nussbaumholz von Van Keppel-Green für Brown Saltman wurde in der Ausstellung Good Design 1950-51 des Museum of Modern Art gezeigt. Der Architekt und Innenarchitekt Paul Laszlo entwarf in den 1950er Jahren für das Unternehmen auch eine gewerbliche Möbelserie.

Brown Saltman löste sich 1960 auf, aber seine gut gebauten und schön gestalteten Möbel sind auch heute noch sehr gefragt.

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