Moderne italienische Stehleuchte Chiara aus Murano-Glas, Cini Boeri für Fontana Arte 1980er Jahre

Wäre Cini Boeri ein Mann gewesen, würde der 2020 im Alter von 96 Jahren verstorbene Mailänder Architekt und Möbeldesigner heute vielleicht auf einer Stufe mit solchen Visionären der Mitte des 20. Jahrhunderts wie Gio Ponti oder Marco Zanuso gesehen werden. Sie hat mit beiden gearbeitet. Obwohl sie in Italien sehr bekannt und hoch angesehen ist, ist ihr Ruf in anderen Ländern eher eine Art Kult.

"Ich bewundere die Arbeit, die sie in den Bereichen Architektur, Inneneinrichtung und Möbel geleistet hat", sagt die Designerin Faye Toogood über den Einfluss von Boeri. "Sie praktizierte Architektur in einer Zeit, in der Frauen als zu zerbrechlich galten, um außerhalb zu arbeiten."

Boeri war eine der wenigen Frauen ihrer Zeit, die 1951 das Mailänder Polytechnikum mit einem Architekturstudium abschloss. Die strenge Sparsamkeit ihrer Entwürfe und die begrenzte Palette an MATERIALEN waren die Grundlage ihrer glänzenden Karriere. Ihr innovatives Sofa Serpentone von 1971 für Arflex wurde beispielsweise aus einem einzigen MATERIAL, Polyurethanschaum, hergestellt und als Meterware verkauft. Ihr genialer Stuhl Ghost von 1987 für FIAM wurde aus einer einzigen dicken Glasscheibe geschnitten.

Doch in Boeris früheren Tagen waren ihre Werke von jugendlichem Überschwang geprägt. Der Cubotto-Schrank, der um 1968 von Arflex in kleinen Stückzahlen produziert wurde, ist eine elegante, unregelmäßige Anordnung von acht Schubladen unterschiedlicher Größe. Der quadratische Holzkubus wurde mit Laminat in leuchtendem Orange, Blau, Sand oder Weiß verkleidet, mit farblich abgestimmten Rollen und Griffen aus schwarz emailliertem Messing. Sein Design spiegelt ein Space Age Interesse an flexiblen, platzsparenden und vielseitig einsetzbaren Möbeln wider.

"Es ist ein sehr klares Design", sagt Kaisha Davierwalla, Inhaberin und Gründerin von Vaspaar Italy. "Trotz der starken, quadratischen Linien wirken die leuchtenden Farben und die Asymmetrie irgendwie feminin."

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Das Mailänder Unternehmen Fontana Arte, das vor allem für seine eleganten und innovativen Vintage-Leuchten bekannt ist, leistete Pionierarbeit für eines der wichtigsten Merkmale des 20. Jahrhunderts und des zeitgenössischen italienischen Designs: die Verbindung von Kunst und Industrie, die durch Partnerschaften zwischen kreativen Talenten - vor allem Architekten - und unternehmerischen Unternehmen zustande kommt. Fontana Arte zeichnet sich außerdem dadurch aus, dass es nacheinander vier der einfallsreichsten modernistischen Designer Italiens als künstlerische Leiter hatte: Gio Ponti, Pietro Chiesa, der französische Transplantat Max Ingrand und Gae Aulenti.

Die Haupttätigkeit des 1881 von Luigi Fontana gegründeten Glasunternehmens bestand in der Herstellung von Glasplatten für die Bauindustrie. 1930 lernte Fontana Ponti - damals künstlerischer Leiter der Keramikwerkstatt Richard Ginori und Herausgeber der einflussreichen Zeitschrift Domus - auf einer alle zwei Jahre stattfindenden Designausstellung kennen, die zum Vorläufer der heutigen Mailänder Designtriennale wurde, und die beiden hatten die Idee für ein Möbel- und Haushaltswarenunternehmen. Fontana Arte wurde 1932 mit Ponti als Chefdesigner gegründet. Er hat mehrere Leuchten beigesteuert, die bis heute zu den charakteristischen Werken des Unternehmens zählen, darunter die Tischleuchte Bilia und die 0024 Pendelleuchte - eine geschichtete Hängekugel.

Im folgenden Jahr schloss sich Fontana Arte mit dem einflussreichen Mailänder Studio des Glasmachers und Einzelhändlers Pietro Chiesa zusammen, der die künstlerische Leitung übernahm. Chiesas Entwürfe für Beleuchtungen - sowie für Tische und Gegenstände wie Vasen und Aschenbecher - drücken eine Wertschätzung für fließende und einfache Linien aus, wie in Werken wie seiner flötenförmigen Luminator Stehleuchte und dem Fontana Tisch von 1932 - eine gewölbte Glasplatte, die sich in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art befindet.

Sechs Jahre nach Chiesas Tod 1948 übernahm der an der École des Beaux Arts ausgebildete Max Ingrand die Leitung der Designabteilung von Fontana Arte. Ingrand brachte eine ähnlich ausdrucksstarke formale Sensibilität in Produkte wie Lampen und Spiegel ein, aber er hatte auch ein meisterhaftes Auge für die Manipulation von Glasoberflächen - ob sie nun geschliffen, mattiert, geätzt oder sandgestrahlt waren. Sein klassischer Entwurf ist die Fontana Tischleuchte aus dem Jahr 1954, die einen kegelstumpfförmigen Schirm und einen geschwungenen Körper hat, beide aus reinem, schickem, weiß-mattiertem Glas gefertigt.

Nach Ingrand war die oft schrille italienische Architektin Gae Aulenti von 1979 bis 1996 künstlerische Leiterin des Unternehmens. Während sie im Allgemeinen darauf bestand, dass Möbel ästhetisch hinter der Architektur zurückstehen, machte sie bei den Stücken von Fontana Arte eine Ausnahme, z. B. bei der Serie Tavolo con Ruote, einer Serie von gläsernen Kaffee- und Esstischen auf Rädern, sowie bei kühnen Beleuchtungsstücken wie der Serie Parola und der Giova, einer Kombination aus Blumenvase und Tischleuchte. Unter Aulenti war Fontana Arte ein wichtiger Wegbereiter für modernes Design und blieb seiner langjährigen Verpflichtung treu, Objekte zu entwerfen, die nie weniger als gewagt waren.

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