Paar große figurale Fackeln aus patinierter Bronze von Barbedienne, datiert 1872

Gegründet von dem ehemaligen Pariser Tapetenhändler Ferdinand Barbedienne und dem Ingenieur Achille Collas, begann eine der angesehensten Gießereien im Frankreich des 19. Jahrhunderts mit der Erfindung eines revolutionären Geräts aus den 1830er Jahren, das proportionale Reproduktionen von Skulpturen - groß oder klein - herstellen konnte. Collas' Maschine, die Miniaturabbildungen antiker Kunstwerke für die Inneneinrichtung von Häusern auf der ganzen Welt lieferte, war entscheidend für den Erfolg der F. Gießerei Barbedienne. Das erfolgreiche Unternehmen erhielt renommierte Auszeichnungen und Kritikerlob und schuf für eine Reihe wohlhabender und prominenter Kunden exquisite Kerzenhalter aus Bronze , Uhren und Lampen. 

Das Duo gründete sein Unternehmen zunächst unter dem Namen Société Collas et Barbedienne und optimierte schon früh die chemischen Verfahren zur Pigmentierung und Patinierung seiner Bronzestatuetten. Nach dem Tod von Collas im Jahr 1859 machte Barbedienne alleine weiter und der Name des Unternehmens änderte sich in F. Barbedienne.

Barbedienne beschäftigte zu diesem Zeitpunkt mehr als 300 Mitarbeiter, und die Maison Maison schuf eine Reihe von Einrichtungsgegenständen und Dekorationsobjekten, die sich durch die Integration von Marmor und Ormolu Akzenten auszeichneten. Mit dem Ausbruch des Deutsch-Französischen Krieges 1870 war die Gießerei jedoch gezwungen, ihre Gussformen umzurüsten, und die Produktion von Kanonen ersetzte Skulpturen, Möbel und Vasen.

Als Ferdinand Barbedienne 1891 verstarb, übernahm sein Neffe und Erbe Gustave Leblanc das Amt des Präsidenten und änderte den Namen in Leblanc-Barbedienne. Leblanc dehnte die Produktion auf Deutschland, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten aus und führte das Erbe des Unternehmens mit monumentalen Skulpturen und Modellen fort und sicherte sich die Produktionsrechte für berühmte Statuen.Paul-Alexandre Dumas, ein Jugendstilmacher und Schüler von Louis Majorelle, trat die Nachfolge von Leblanc bis zur Schließung des Unternehmens im Jahr 1952 an.

Die Stücke von Barbedienne wurden im 19. Jahrhundert regelmäßig ausgestellt und waren vor allem auf den internationalen Ausstellungen und Weltausstellungen in Europa zu sehen, wo sie zahlreiche Preise erhielten. Heute beherbergt das Musée d'Orsay in Paris Dutzende von Barbedienne-Werken in seiner Sammlung, darunter filigrane Spiegel, Vasen und Tassen, die von Louis-Constant Sévin in der Gießerei hergestellt wurden. Mehr als zwei Jahrzehnte lang entwarf Sévin im Maison Barbedienne Lampen, Schachteln und mehr. An der Seite des preisgekrönten Ziseleurs Désiré Attarge entwarf Sévin Werke aus der Zeit Napoleons III, die beim europäischen Adel großen Anklang fanden.

Weitere namhafte Künstler, die mit Barbedienne zusammenarbeiteten, waren Eugene Aizelin, Emmanuel Fremiet, Antonin Mercié, Emile Guillemin, Edouard Lievre, Ferdinand Levillain und Auguste Rodin.

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Émile Guillemin war ein berühmter französischer Bildhauer des 19. Jahrhunderts, dessen viktorianischen Meisterwerke eine tiefe Liebe und Wertschätzung für asiatische und nahöstliche Kulturen zeigen. Er arbeitete mit der angesehenen Gießerei Barbedienne zusammen, um figurative Bronzeskulpturen zu schaffen mit exquisiten Details. Er fertigte auch statuenhafte Stehlampen aus Bronze und glitzernde silberne Tafelaufsätze, die ihren Glanz und Charme bis heute bewahrt haben.

Guillemin wurde 1841 in Paris geboren. Sein Vater war der Bildhauer Auguste Guillemin, der für Aristokraten Kopien antiker Büsten anfertigte. Guillemin studierte bei seinem Vater und bei dem Bildhauer Jean-Jules Salmson. Er stellte seine Werke erstmals auf dem Pariser Salon von 1870 mit zwei Statuen von römischen Gladiatoren aus und zeigte seine Arbeiten in den folgenden drei Jahrzehnten immer wieder auf den Pariser Salons.

Obwohl Guillemin ein produktiver Bildhauer mit einem breit gefächerten Repertoire war, ist er vor allem für seine Werke im orientalistischen Stil bekannt, ein Begriff, der die Exotisierung der Kunst Asiens und des Nahen Ostens im Westen bezeichnet. Guillemins Werke zeichnen sich durch die große Sensibilität und Sorgfalt aus, mit der er seine Motive genau darstellt. Von der japanischen Kurtisane bis zum indischen Falkner tragen seine Porträtierten die Kleidung, Frisuren und Ausrüstungsgegenstände ihrer jeweiligen Kultur.

Heute sind Guillemins Werke nach wie vor sehr gefragt. Im Jahr 2008 wurden zwei von ihm 1884 angefertigte Büsten, Femme Kabyle d'Algerie und Janissaire du Sultan Mahmoud II, für mehr als 1 Million Dollar versteigert. 

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