Paar niederländische Wandleuchter aus Stahl aus der Jahrhundertmitte von RAAK für Artifort

Im Niederländischen bedeutet "raak" "treffen" oder "den Nagel auf den Kopf treffen". Das Beleuchtungsunternehmen RAAK hat das mit seinen einzigartigen mid-century modern Designs von futuristischen, Space Age Metalllampen, Pendelleuchten und anderen Beleuchtungskreationen zweifellos geschafft. 

RAAK wurde 1954 von Carel O. Lockhorn (1923-2004) gegründet, einem ehemaligen Mitarbeiter des Unternehmens Philips Lighting in Eindhoven, Niederlande. Unter dem Slogan "Illuminated Architecture" konzentrierte sich RAAK auf die Herstellung eleganter, anspruchsvoller und moderner Beleuchtung, die sich nahtlos in hochmoderne Innenräume einfügen sollte. 

In den 1960er Jahren stammt einer der bekanntesten Entwürfe von RAAK von dem hauseigenen Designer Frank Ligtelijn, der die Globe 2000 Serie von Stehlampen aus Glas und Chrom , Pendelleuchten und Wandleuchten entwarf. Eine weitere wichtige Collaboration war die mit dem niederländischen Künstler und Glasmacher Willem van Oyen, der 1964 die ikonischen Chartres Wandleuchten herstellte. Van Oyens Brutalistisches Design erinnert an geschmolzene Gemälde und wurde von den Glasfenstern in der Kathedrale von Chartres in Frankreich inspiriert.

In den 1970er Jahren arbeitete RAAK mit mehreren einflussreichen internationalen Künstlern zusammen, wie den italienischen Designern Sergio Asti, Giotto Stoppino und Cesare Casati und Emanuele Ponzio sowie den finnischen Designern Maija Liisa Komulainen (am bekanntesten für ihre metallische, zylindrische Fuga-Lampe) und Tapio Wirkkala, dem Schöpfer der Suomi-Pendelleuchten aus mundgeblasenem Kristall.

In den 1960er, 1970er und 1980er Jahren hatte RAAK in ganz Europa und weltweit großen Erfolg mit seinen modernen Lampen und dekorativen Leuchten. 1974 verkaufte Lockhorn RAAK an das Möbelunternehmen ITT, blieb aber bis 1977 Direktor des Unternehmens. Im Jahr 1980 fusionierte RAAK mit BIS Lighting und wurde in BISRAAK umbenannt. Im Jahr 1999 fusionierte das Unternehmen erneut, diesmal mit Artilite B.V. und Indoor B.V., und wurde zum Zentrum für Lichtarchitektur. Das Unternehmen meldete 2011 Konkurs an.

RAAK-Leuchten sind auch heute noch bei Innenarchitekten und begeisterten Sammlern von Vintage-Möbeln sehr begehrt.

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Der gute Ruf, den Artifort genießt, beschränkt sich nicht nur auf die innovativen Polstermöbel und die fließenden, organischen Formen, für die seine Produkte weithin bekannt sind. Auch die Vintage-Sitzmöbel und andere Möbel der legendären niederländischen Marke werden für ihre Funktionalität, ihren Komfort und ihre Qualität gefeiert. Dies sind einige der Grundsätze, die der Philosophie des modernen Möbeldesigns bei Artifort zugrunde liegen, das seit über 125 Jahren an der Schnittstelle zwischen Möbeln und Kunst steht.

Vor 1928, dem Jahr, in dem Artifort offiziell zu einer Marke wurde, hatte Jules Wagemans ein kleines Polstergeschäft in Maastricht, Niederlande. Nach der Gründung im Jahr 1890 erweiterte sein Sohn Henricus Wagemans den Tätigkeitsbereich des Unternehmens um die Möbelproduktion. Ende der 1920er Jahre war das Unternehmen mit seinem Ausstellungsraum in Amsterdam in den gesamten Niederlanden bekannt.

Damals noch unter dem Namen H. Wagemans & Van Tuien firmierend, änderte das Unternehmen nach der wirtschaftlichen Rezession seinen Namen in Artifort. Artifort setzt sich aus zwei lateinischen Wörtern zusammen, die "Kunst" und "stark" bedeuten - eine perfekte Beschreibung für den Stil jedes Designs und die Absicht des Herstellers, robuste Einrichtungsgegenstände zu schaffen. Der Ruf von Artifort für die langlebigen Sessel und Sofas hat Bestand, und die Vintage-Ausgaben dieser Sitzmöbel sind heute in vielen Haushalten Familienerbstücke.

Artifort wurde zu einem Magneten für bekannte und aufstrebende Designer gleichermaßen. Die Karriere vieler Möbeldesigner begann dank der Kollaboration mit Artifort, wie zum Beispiel der niederländische Industrie- und Schmuckdesigner Gijs Bakker und der in Indonesien geborene Designer Kho Liang Ie. Kho Liang Ie, der auch für die Gestaltung der Innenräume des Amsterdamer Flughafens Schiphol bekannt ist, war ästhetischer Berater bei Artifort und nutzte sein Fachwissen, um das Unternehmen zu einer Weltklasse-Marke zu machen. Sein vielleicht größter Beitrag bestand jedoch darin, die Talente des französischen Möbel- und Innenarchitekten Pierre Paulin und des englischen Möbeldesigners Geoffrey D. Harcourt anzuziehen.

Paulins leuchtende und farbenfrohe Loungesessel, wie der Orange Slice chair und der Mushroom chair, sind nach wie vor zentraler Bestandteil der Identität von Artifort. Der verehrte Designer führte nicht nur neue Konstruktionstechniken für Artifort-Möbel ein, sondern trug auch mit neuen MATERIALEN, Pop Art Farben und schillernden Formen zur Ära der Moderne um die Jahrhundertmitte bei, während Harcourt das Verdienst gebührt, Artifort international bekannt gemacht und die Reichweite auf ausländische Märkte ausgedehnt zu haben.

Ein weiterer Talentboom in den 1990er Jahren bei Artifort führte zu Kollaborationen mit Jasper Morrison, Wolfgang Mezger und René Holten. Der iranische Designer Khodi Feiz wurde 2014 zum Art Director ernannt und hat die Tradition fortgesetzt, Top-Designer wie Claesson Koivisto Rune, Ilse Crawford und Luca Nichetto zu rekrutieren.

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