Knoll Associates Katalog 1947/1948

Architektin, Möbeldesignerin, Innenarchitektin, Unternehmerin - Florence Knoll hatte einen subtilen, aber tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung des amerikanischen Modernismus der Mitte des Jahrhunderts. Knoll, die sich der Funktionalität und der Organisation verschrieben hatte und niemals extravagant war, prägte das Ethos der Geschäftswelt der Nachkriegszeit mit ihren gekonnt umgesetzten Büroplänen und ihren ausgefeilten, effizienten Entwürfen für Sofas, Credenzas, Schreibtische und andere Möbelstücke.

Knoll hatte vielleicht die gründlichste Designausbildung aller ihrer Kollegen. Florence Schust wurde im Alter von 12 Jahren zur Waise und ihr Vormund schickte sie nach Kingswood, einem Mädcheninternat, das zur Cranbrook Educational Community in einem Vorort von Detroit gehört. Ihr Interesse an Design brachte ihr die Aufmerksamkeit von Eliel Saarinen, dem finnischen Architekten und Leiter der Cranbrook Academy of Art.

Saarinen und seine Frau nahmen das begabte Kind unter ihre Fittiche, und sie kam ihrem Sohn, dem späteren Architekten Eero Saarinen, nahe. Während ihres Studiums an der Akademie freundete sich Florence mit dem Künstler und Designer Harry Bertoia und Charles und Ray Eames an. Später studierte sie bei drei der Bauhaus Meister, die in die Vereinigten Staaten ausgewandert waren. Sie arbeitete als Lehrling in den Bostoner Architekturbüros von Walter Gropius und Marcel Breuer; Ludwig Mies van der Rohe unterrichtete sie am Illinois Institute of Technology.

Im Jahr 1941 lernte sie Hans Knoll kennen, dessen gleichnamige Möbelfirma gerade in den Startlöchern stand. Sie heirateten 1946, und ihr Sinn für Design und seine geschäftlichen Fähigkeiten machten Knoll Inc. bald zu einem führenden Unternehmen in seinem Bereich. Florence nahm den jüngeren Saarinen als Designer unter Vertrag und entwickelte Stücke von Bertoia, Mies und dem Künstler Isamu Noguchi.

Florence Knoll war vor allem als Leiterin der Knoll Planning Group tätig und entwarf individuelle Büroeinrichtungen für Kunden wie IBM und CBS. Die Möbel, die sie für diese Räume entwarf, spiegeln ihre Bauhaus-Ausbildung wider: Die Stücke sind rein funktional und exakt gebaut; ihr einziges Ornament sind die Materialien wie Holz und Marmor. Ihre Innovationen - wie zum Beispiel der ovale Konferenztisch , mit dem sie für klare Sichtverhältnisse zwischen den Teilnehmern einer Besprechung sorgen wollte - standen immer im Dienst der Praktikabilität.

Seit ihrer Pensionierung im Jahr 1965 erhielt Knoll unter anderem die National Medal of Arts; im Jahr 2004 zeigte das Philadelphia Museum of Art die Ausstellung "Florence Knoll: Defining Modern" - wohlverdiente Auszeichnungen für eine starke, erfolgreiche Design- und Geschäftspionierin. Wie auf diesen Seiten gezeigt wird, ist die Schlichtheit der Knoll-Möbel der große Vorzug ihrer Arbeit: Sie passen in jedes Einrichtungskonzept.

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Herbert Matter war ein in der Schweiz geborener amerikanischer Fotograf und Grafikdesigner. Er wurde am 25. April 1907 in Engelberg geboren. Matter studierte Malerei an der École des Beaux-Arts in Genf und an der Académie Moderne in Paris bei Fernand Léger und Amédée Ozenfant. Er arbeitete mit Adolphe Mouron Cassandre, Le Corbusier und Deberny & Peignot zusammen. 1932 kehrte er nach Zürich zurück, wo er Plakate für das Schweizerische Verkehrsamt und die Schweizer Kurorte entwarf. Die Reiseplakate erlangten sofort internationale Anerkennung für seine bahnbrechende Verwendung von Fotomontagen in Kombination mit der Schriftart. 1936 ging er in die Vereinigten Staaten und wurde vom legendären Art Director Alexey Brodovitch eingestellt. Schon bald begann er für Harper's Bazaar, Vogue und andere Zeitschriften zu arbeiten. In den 1940er Jahren nutzten Fotografen, darunter Irving Penn, die Studios von Voguein der Lexington Avenue 480 für Werbeaufnahmen, die von externen Kunden in Auftrag gegeben wurden. Diese Praxis wurde zunächst geduldet, aber 1950 wurde sie verboten, weil sie die Interessen von Voguebeeinträchtigte und die redaktionelle Arbeit stark behinderte. Daraufhin verließen Matter und drei weitere Condé Nast-Fotografen, Serge Balkin, Constantin Joffé und Geoffrey Baker, den Verlag und gründeten Studio Enterprises Inc. im ehemaligen House & Garden-Studio in der 37th Street. Von 1946-66 war Matter Designberater bei Knoll Associates und arbeitete eng mit Charles und Ray Eames zusammen. Von 1952-76 war er Professor für Fotografie an der Yale University und von 1958-68 arbeitete er als Designberater für das Solomon R. Guggenheim Museum in New York und das Museum of Fine Arts in Houston. Er wurde 1977 in die New York Art Directors Club Hall of Fame gewählt, erhielt 1980 ein Guggenheim-Stipendium für Fotografie und 1983 die Medaille des American Institute of Graphic Arts. Als Fotograf wurde Matter für seinen rein visuellen Ansatz gelobt. Als Meister der Technik nutzte er alle verfügbaren Methoden, um seine Vision von Licht, Form und Textur zu verwirklichen. Die Manipulation des Negativs, die Retusche, der Ausschnitt, die Vergrößerung und die Lichtzeichnung sind einige der Techniken, die er anwandte, um seinen Stillleben, Landschaften, Akten und Porträts eine neue Form zu geben. Als Filmemacher drehte er zwei Filme über seinen Freund Alexander Calder, nämlich Sculptures and Constructions im Jahr 1944 und Works of Calder mit Musik von John Cage für das Museum of Modern Art im Jahr 1950. Enge Freunde von Matter und seiner Frau Mercedes waren die Maler Jackson Pollock, Willem de Kooning, der Schweizer Fotograf Robert Frank und Alberto Giacometti. Matters Frau Mercedes war die Tochter des amerikanischen modernistischen Malers Arthur Beecher Carles und selbst die Hauptbegründerin der New York Studio School. "Die Abwesenheit von Wichtigtuerei war charakteristisch für diesen Mann", sagte ein anderer Designer, Paul Rand, über Matter. Sein schöpferisches Leben war dem Ziel gewidmet, die Kluft zwischen den sogenannten schönen und den angewandten Künsten zu verringern. Matter starb am 8. Mai 1984 in Southampton, New York.