Vitra Eames Elephant in Deep Black by Charles & Ray Eames

Der stapelbare und - zumindest für die Kleinen - kletterbare Eames Elephant ist ein weiteres Werk von Charles und Ray Eames (1907-78; 1912-88), das ihre demokratische Überzeugung symbolisiert, dass gutes Design preiswert und für jeden zugänglich sein sollte. Schließlich sagte das Ehepaar gerne, sie wollten "das Beste für das Meiste für das Wenigste machen."

Als die Eameses begannen, die problematischen Metallschienen, die während des Zweiten Weltkriegs verwendet wurden, zu verbessern, war Sperrholz zwar billig, aber nur in Platten erhältlich. In ihrer Wohnung in Kalifornien entwickelten die frisch verheirateten Cranbrook Academy of Art Absolventen das "Kazam! Machin", ein innovatives, selbstgebautes Gerät zum Heißverkleben von Sperrholzschichten.

Die leichten, aber stabilen Sperrholzschienen, die aus Holzfurnieren bestehen, die mit einem Harzkleber verbunden sind, passen sich dem menschlichen Bein an und bieten eine Unterstützung, die Metall nicht bieten kann. Die Eameses wendeten diesen kostengünstigen Ansatz sowohl bei der Herstellung ihrer Möbel als auch bei den von ihnen entworfenen, weniger bekannten Spielzeugen an. "Spielzeug und Spiele sind das Prelude für ernsthafte Ideen", sagte Charles.

Der skulpturale, zweiteilige Eames Elephant aus Sperrholz veranschaulicht die vielfältigen Einflüsse und das unternehmerische Ethos der Eames. Die beiden glaubten an die Herstellung haltbarer und interessanter Produkte auch für Kinder- ein Vertrag mit Evans Products Company aus der Mitte der 1940er Jahre brachte Sitzmöbel und Tische für Kinder hervor, ein Vorläufer ihrer beliebten Sperrholzmöbel für Erwachsene. Ihr Elefant war zwar skurril und hätte die angeborene Neugier eines jeden Kindes angesprochen, aber er war schwer herzustellen. Technische Probleme verhinderten 1945 die Massenproduktion des Möbels, aber heute stellen sowohl Vitra als auch Herman Miller den Eames Elephant her.

Charles Eames und Ray Eames verkörperten den Erfindungsreichtum, die Energie und den Optimismus, die das Herzstück des modernen amerikanischen Designs der Mitte des Jahrhunderts bilden, und gelten als die einflussreichsten Designer des 20.

Als Möbeldesigner, Filmemacher, Künstler, Textil- und Grafikdesigner und sogar als Spielzeug- und Puzzlemacher waren die Eameses eine visionäre und wirksame Kraft für die Idee, dass Design einen positiven Wandel bewirken sollte. Sie sind die fröhlichen, immer neugierigen, immer abenteuerlustigen Gesichter der modernism.

Charles (1907-78) studierte Architektur und Industriedesign. Ray (geb. Beatrice Alexandra Kaiser, 1912-88) war eine Künstlerin, die bei dem Abstrakten Expressionisten Maler Hans Hofmann studierte. Sie lernten sich 1940 an der Cranbrook Academy of Art in einem Vorort von Detroit kennen (die legendäre Einrichtung, an der Charles auch seinen häufigen Mitarbeiter Eero Saarinen und den Künstler und Designer Harry Bertoia kennenlernte) und heirateten im Jahr darauf.

Seine technischen Fähigkeiten und ihr künstlerisches Flair ergänzten sich auf wunderbare Weise. 1941 zogen sie nach Los Angeles, wo Charles als Bühnenbildner für MGM arbeitete. Abends in ihrer Wohnung experimentierten sie mit geformtem Sperrholz und benutzten dazu ein handgefertigtes Wärme- und Druckgerät, das sie "Kazam! Im darauf folgenden Jahr erhielten sie von der US-Marine einen Auftrag für leichte Beinschienen aus Sperrholz für verwundete Soldaten - heute sind sie begehrte Sammlerstücke, vor allem jene, die Ray zur Herstellung von Skulpturen verwendet hat.

Der Navy-Vertrag ermöglichte es Charles, ein professionelles Studio zu eröffnen, und die aufsehenerregenden Sperrholzmöbel, die das Unternehmen produzierte, veranlassten George Nelson, den Designdirektor des Möbelherstellers Herman Miller Inc. charles und Ray (wenn auch nicht vertraglich, so doch durch Assoziation) im Jahr 1946 zu engagieren. Einige der ersten Eames-Stücke von Herman Miller sind heute Klassiker: der LCW, oder Lounge Chair Wood, und der DCM, oder Dining Chair Metal, der von Stahlrohren getragen wird.

Die Eameses setzten sich eifrig mit neuen Technologien und Materialien auseinander, und eines ihrer besonderen Talente war es, ihr äußerst modernes Design mit Verweisen auf Volkstraditionen zu versehen. Die Stuhlgruppe Wire aus den 1950er Jahren zum Beispiel wurde von Korbflechttechniken inspiriert. Der populistische Gedanke des "guten Designs für alle" trieb im selben Jahrzehnt die Stuhlserie aus geformtem Fiberglas an, aus der auch die organisch geformte, immer wieder entzückende La Chaise hervorging. 1956 erschien der Eames Lounge Chair mit Ottomane - eine äußerst bequeme Kreation aus Sperrholz und Lederpolsterung, die wahrscheinlich so lange in den Haushalten stehen wird, wie es Menschen mit gutem Geschmack und Verstand gibt.

Charles Eames sagte einmal: "Die Rolle des Designers ist die eines sehr guten, aufmerksamen Gastgebers, der die Bedürfnisse seiner Gäste vorhersieht." Für sehr gute Sammler und aufmerksame Innenarchitekten ist ein Designstück der Eames, je näher am Originalentwurf, desto besser, fast de rigueur - wegen seiner Schönheit und seines Komforts und nicht zuletzt als Tribut an das kreative Vermächtnis und den anhaltenden Einfluss von Charles und Ray Eames.

Die Sammlung von originalen Eames-Möbeln auf 1stDibs umfasst Stühle, Tische, Kofferstücke und andere Artikel.