Antike französische Vase aus Glas und Eisen im Art déco-Stil Charles Schneider Edgar Brandt 1920

Die 1917 von den Brüdern Charles und Ernest Schneider in Epinay-sur-Seine, Frankreich, gegründete Glashütte Schneider (Verreries Schneider) gehörte zwischen den beiden Weltkriegen zu den führenden Herstellern von Kunstglas. Sie schuf farbenprächtige Gefäße und Beleuchtungskörper sowohl im Jugendstil als auch im Art Deco Stil. Ihren Höhepunkt erlebte die Fabrik in den 1920er Jahren, als sie ikonische Kronleuchter und exquisit verzierte Kameenglasvasen herstellte, die auch heute noch sehr gefragt sind.

Charles und Ernest Schneider wurden im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts in Château-Thierry in der Nähe von Paris geboren und zogen in jungen Jahren mit ihrer Familie nach Nancy, einem bedeutenden Zentrum des Jugendstildesigns, das vor allem für Glas bekannt war. Zu den Meisterbetrieben der Stadt gehörte das Kristallstudio Daum, in dem beide Brüder zu Beginn des 20. Jahrhunderts arbeiteten, Ernest im Verkauf und Charles in der Gravur- und Dekorationswerkstatt, während er gleichzeitig bei Henri Bergé Zeichnen und Modellieren lernte und die École des Beaux-Arts in Nancy besuchte. 1904 schrieb er sich an der École Nationale Supérieure des Beaux-Arts in Paris ein, wo er Malerei und Metallgravur studierte und regelmäßig in der Gravurabteilung des Salons der französischen Künstlergesellschaft ausstellte und zweimal einen Preis erhielt.

Um 1912 kauften die Brüder und ihr Freund, der Architekt Henri Wolf, eine kleine Glasfabrik, die auf Glühbirnen spezialisiert war, und nannten sie Schneider Frères et Wolff. Die Partner enticten eine Gruppe von etwa 20 Arbeitern aus der Daum-Werkstatt, um in das Unternehmen einzusteigen, das bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914, als Charles, Ernest und die meisten der Arbeiter zum Kriegsdienst einberufen wurden, hochwertige Kameenvasen und Lampen herstellte. Die Schneiders wurden 1917 aus dem Dienst entlassen und eröffneten die Fabrik wieder, die zunächst Gebrauchsglas für Krankenhäuser herstellte. Nach dem Krieg verkauften sie zur Finanzierung ihres Wiedereinstiegs in den Kunstglasmarkt Aktien des Unternehmens, das nun Société Anonyme des Verreries Schneider hieß. Der Erfolg der Die eleganten Trinkgläser und Jugendstilvasen, die sie herstellten, ermöglichten es den Brüdern, die Aktien zurückzukaufen, woraufhin sie die Fabrik in Verreries Schneider umbenannten.

Als 1918 ein Brand die Studios von Gallé zerstörte, boten die Schneiders einer Gruppe von Künstlern des Unternehmens Räume an, um die Produktion fortzusetzen. Im Gegenzug lehrten sie Charles die Marqueterie de verre. Ähnlich wie bei Holzeinlegearbeiten werden bei diesem Verfahren Teile aus einer Glasoberfläche herausgeschnitten und mit Stücken in einer kontrastierenden Farbe gefüllt. 1921 ließ Schneider seine Technik zur Herstellung von Lampen und Vasen aus Kamee-Glas markenrechtlich schützen - ein Beispiel dafür ist dieses Stück aus den frühen 1920er Jahren. die er mit "Le Verre Français" oder "Charder" unterzeichnete, wobei letzteres vielleicht eine Kombination aus seinem Vor- und Nachnamen ist. Diese Werke waren sehr beliebt und fanden in den großen französischen Kaufhäusern, darunter Galeries Lafayette und Le Bon Marché, reißenden Absatz. Aufwändigere Einzelstücke aus dem Studio wurden mit "Schneider" signiert und in Pariser Kunstgalerien wie Au Vase Etrusque und Delvaux angeboten.

Die Schneiders nahmen 1925 an der Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Moderne in Paris teil, bei der Charles Mitglied der Jury war. Das Unternehmen befand sich auf seinem Höhepunkt und erweiterte sowohl sein Designrepertoire als auch die Zahl seiner Mitarbeiter auf 500. In dieser Zeit begann die Entwicklung weg von den organischen Formen des Jugendstils hin zu den eher geometrischen Designs des Art Déco, wobei einige Stücke eine Art Übergangsstil verkörpern, wie zum Beispiel dieser Kronleuchter. Charles begann auch, mit pigmentierten Pulvern zu experimentieren, d. h. mit feinem zerkleinertem Glas, das mit Metalloxiden vermischt wurde und beim Auftragen auf eine Glasoberfläche brillante, schillernde Farben ergab.

Ein großer Teil der Kunstglasproduktion der Fabrik wurde in den Vereinigten Staaten verkauft. Als der amerikanische Aktienmarkt 1929 zusammenbrach, brach die Nachfrage fast völlig zusammen, und das Unternehmen hatte in den 1930er Jahren Mühe, sich über Wasser zu halten. Ernest starb 1937, und während des Zweiten Weltkriegs wurde die Fabrik von den deutschen Truppen beschlagnahmt und als Kantine genutzt. 1950 gründeten Charles und sein Sohn in Epinay-sur-Seine eine neue Fabrik, die Cristalleries Schneider, die mehrere Jahre lang mundgeblasene Glasvasen, kleine Skulpturen und Beleuchtungskörper herstellte und großen Erfolg hatte. Charles Schneider starb 1952, und die Fabrik wurde schließlich 1981 geschlossen.

Der französische Metallarbeiter Edgar Brandt weigerte sich, sich auf eine einzige Art und Weise festzulegen, und experimentierte ständig mit verschiedenen Techniken, Medien und Stilen. Von seiner ersten Beschäftigung mit Art Nouveau bis zu seinem Übergang zu Art Deco brachte Brandt sein Handwerk bei Stücken zum Tragen, die von architektonischen Elementen wie Türen bis zu Einrichtungsgegenständen wie Konsolentischen und Wandleuchten reichen - jedes Objekt ist reich an durchdachten Details.

Als er 13 Jahre alt war, wurde Brandt von seinen Eltern in der angesehenen École Nationale Professionnelle de Vierzon, einer Internats- und Handelsschule, eingeschrieben. Die Schule wies ihn in die Eisenverarbeitung ein, wo er traditionelle Schmiedetechniken erlernte. Nach seinem Abschluss leistete er zwei Jahre Militärdienst und eröffnete anschließend einen kleinen Laden, um sein Handwerk auszuüben.

In seinem gemütlichen Atelier in Paris entwarf Brandt kleine Metallobjekte wie Kreuze, Ringe und Anhänger. Er schuf jedes Stück methodisch und arbeitete sich langsam an größere Projekte heran. Inspiriert von den Jugendstilmöbeln von Louis Majorelle, die aus Holz und Schmiedeeisen gefertigt wurden, erweiterte Brandt seine Fähigkeiten um Möbeldesign. 

1914 wurde Brandt vom französischen Militär in den Ersten Weltkrieg eingezogen. In dieser Zeit entwarf er Waffen und Patronenhülsen, die in beiden Weltkriegen verwendet und vielfach kopiert wurden.

Nachdem in Europa vorübergehend Frieden herrschte, arbeitete Brandt unermüdlich daran, eine Vielzahl von Metallstücken zu entwerfen und herzustellen. Jedes Jahr stellte er seine Werke auf dem Salon d'Automne aus. Im Jahr 1919 erweiterte er sein Unternehmen durch den Bau einer neuen Werkstatt, in der er über 100 Mitarbeiter beschäftigte. Die internationale Nachfrage nach seiner Arbeit veranlasste Brandt, weiter zu expandieren und eine Fabrik im Pariser Vorort Chatillon-sous-Bagneux zu eröffnen. Dort beschäftigte er mehr als 3.000 Mitarbeiter.

1936 verstaatlichte die französische Regierung sein Unternehmen, und es begann, unter Brandts Namen Rüstungsgüter zu produzieren. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs veranlasste Brandt und seine Familie, in die Schweiz zu fliehen, wo sie bis zum Ende der Kampfhandlungen blieben. Als er schließlich nach Frankreich zurückkehrte, eröffnete Brandt sein Studio nicht wieder. Stattdessen arbeitete er bis zu seinem Tod im Jahr 1960 an kleineren Projekten.

Brandt erhielt zahlreiche hochkarätige Aufträge und war an mehreren wichtigen Kollaborationen beteiligt. Er war Mitgestalter einiger der bedeutendsten Denkmäler Frankreichs, darunter das 1921 fertig gestellte Grabmal für den Unbekannten Soldaten am Arc de Triomphe. Er erhielt den Titel eines Ritters der Ehrenlegion und die Ehrenmedaille für angewandte Kunst der französischen Gesellschaft der Künstler.

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