C. 2004 Frank Gehry für Emeco Superlight-Stühle aus gebürstetem Aluminium, 3x verfügbar

Mit großartigen Gebäuden wie dem Guggenheim Bilbao, der Disney Concert Hall in Los Angeles und der neuen Fondation Louis Vuitton in Paris hat Frank Gehry die Natur und den Geist der zeitgenössischen Architektur verändert. Doch der bekannteste lebende Architekt der Welt hat auch eine erfolgreiche Karriere als Designer von kunstvollen und funktionalen Objekten - von Möbeln bis hin zu Schmuck - hinter sich, die selbst in kleinerem Maßstab so lebendig und fesselnd sind wie seine architektonischen Entwürfe.

Gehry wurde in Toronto geboren und zog 1947 mit seiner Familie nach Los Angeles. Er schloss 1954 sein Architekturstudium an der University of Southern California ab und eröffnete nach einigen Jahren des Herumreisens - unter anderem mit einem Einsatz in der US-Armee und einem Studium in Harvard - 1962 sein Architekturbüro in L.A..

Idiosynkratische Renovierungsarbeiten an seinem kleinen, traditionellen Haus in Santa Monica - wie die Verkleidung von Teilen des Äußeren mit Maschendrahtzaun und Wellblech - machten in Architekturkreisen auf Gehry aufmerksam. Aufträge von Unternehmen und Institutionen trugen zu seinem Ruf bei und gipfelten in der weltweiten Anerkennung, die er bei der Eröffnung des Guggenheim Bilbao im Jahr 1997 erfuhr. Doch die Kombination aus visueller Dynamik und struktureller Integrität, die in diesem Gebäude zum Ausdruck kam, war schon seit Jahrzehnten in Gehrys Entwürfen zu finden. 1972 führte er eine vielbeachtete Möbelserie ein, die er Easy Edges nannte. Die Kurven und fließenden Linien der Stücke, zu denen auch der Stuhl Wiggle gehört, scheinen im Gegensatz zu dem Material zu stehen, aus dem sie gefertigt sind: Pappe - ein vermeintlich schwaches Material, das, wenn es gestapelt, laminiert und gefaltet wird, in Wirklichkeit außerordentlich stabil ist.

Viele von Gehrys Entwürfen weisen ein abstrahiertes Fischmotiv auf. Für den Architekten ist sie ein Symbol für Vitalität, Kraft und Flexibilität. Der Fisch erscheint in einer Gruppe von Kunststofflampen aus dem Jahr 1982, die für Formica entworfen wurden (und 2010 vom Jewish Museum in New York ausgestellt wurden). Gehry verwendete das Motiv in Kristallbechern für Swid Powell (1990), in seinem Pito-Kessel für Alessi (1992) und als Ohrringe für eine Schmuckkollektion von 2006 für Tiffany, die auch verschlungene Ringe, Halsketten und Armreifen umfasst.

1992 kehrte Gehry zum Möbeldesign zurück und entwarf eine bemerkenswert energiegeladene Möbelserie für Knoll mit Gestellen und Sitzmöbeln aus gebogenen, leichten Holzstäben. (Die Namen der Stücke, wie Power Play und Cross Check, leiten sich vom Eishockey ab.) Im Jahr 2004 brachte Heller eine Gruppe von verdrehten, facettierten Möbeln aus geformtem Polyethylen heraus, die an Gehrys Architektur erinnern sollen. Aber - ob Geschirr, Schmuck oder Möbel - alle Entwürfe von Gehry haben das gleiche: eine lebendige Ästhetik, die auf einem soliden Grundgerüst aufbaut. Ein Designstück von Gehry zu besitzen, bedeutet, eines seiner Gebäude in Miniatur zu besitzen.

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Das amerikanische Möbelunternehmen Emeco ist zwar vor allem für seinen revolutionären Navy-Stuhl bekannt, stellt aber auch eine ganze Reihe von Sitzmöbeln und anderen Möbeln her - nicht nur seetaugliche Stühle. Die Entwicklung eines jeden Produkts wird von einem umweltfreundlichen Ethos und einem pragmatischen Designansatz geleitet.

Emeco nahm in den 1940er Jahren Gestalt an, als die US-Marine einen leichten, feuerfesten Stuhl benötigte, der einer Torpedoexplosion standhalten und von "großen, kräftigen Matrosen" benutzt werden konnte, sagt Gregg Buchbinder, Geschäftsführer von Emeco.

Mit Hilfe von Experten der Aluminum Company of America lieferte ein Ingenieur namens Wilton C. Dinges (1916-74), und der Emeco 1006 - also der Navy-Stuhl - ein Aluminium-Klassiker, war geboren. Um die Robustheit des Stuhls zu demonstrieren, warf Dinges ihn aus dem achten Stock eines Hotels in Chicago, und als er landete, hüpfte der Stuhl, anstatt zu brechen oder sich zu verbiegen.

Der Ingenieur sicherte sich einen Vertrag über die Herstellung des Navy-Stuhls ab 1944 bei der Electrical Machine and Equipment Company (Emeco), die er ein paar Jahre zuvor in Hanover, Pennsylvania, gegründet hatte. In den folgenden Jahrzehnten stanzten die Handwerker der Fabrik Hunderttausende von Navy-Stühlen für Schlachtschiffe, Flugzeugträger und U-Boote von Hand - ein Prozess, der mehr als 70 Schritte erfordert.

Heute inspiriert der unglaublich robuste Navy-Stuhl, der recycelbar ist und zu mindestens 80 Prozent aus recyceltem Aluminium besteht, Nachahmer auf der ganzen Linie und ist in einer Vielzahl von öffentlichen Einrichtungen zu finden, von gehobenen Restaurants bis hin zu Hotels und Büros. Aber es dauerte seine Zeit, bis wir hierher kamen.

1979 kaufte Greggs Vater Jay Buchbinder, ein Geschäftsmann, dessen Möbelfirma in Long Beach, Kalifornien, Sitzmöbel für Schnellrestaurants herstellte, Emeco. In den 1990er Jahren hatte das Unternehmen einen schweren Stand. Als Gregg 1998 Emeco von Jay erwarb, übernahm er die damit verbundenen Schulden in Höhe von 2 Millionen Dollar. Zufälligerweise erfuhr Gregg, dass der Navy-Stuhl zur gleichen Zeit eine neue, nicht-militärische Identität angenommen hatte und dass er zunehmend als elegant und retro angesehen wurde, abgesehen davon, dass er ein großartiges Sitzmöbel für U-Boote war. Bestellungen für den Navy-Stuhl kamen von Design-Koryphäen wie Ettore Sottsass, Giorgio Armani und einem kühnen jungen französischen Designer namens Philippe Starck, der eine große Anzahl von 1006 für das Paramount-Hotel von Ian Schrager in New York City erwarb.

Gregg nutzte die neu gewonnene Popularität von Emeco und initiierte eine Partnerschaft mit Starck, der die Hudson Collection'S des Unternehmens entwarf, eine für das Hudson Hotel in Manhattan geplante Serie, in der der Navy-Stuhl die Form eines Barhockers und anderer Stücke annahm. Er arbeitete auch mit Frank Gehry zusammen, dessen Superlight-Stuhl für Emeco mit einer Hand vom Boden hochgehoben werden kann. Es folgten Kollaborationen mit Jasper Morrison, Jean Nouvel und anderen, und auch heute noch baut Emeco zusammen mit einer Vielzahl von Designern langlebige Sitzmöbel aus einer Reihe von recycelten Materialien.

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