Vintage-Ballstuhl von Eero Aarnio für Asko, Finnland 1963

Als Eero Aarnio 1966 auf der Internationalen Möbelmesse in Köln den skulpturalen Stuhl "Ball" (oder "Globe") vorstellte, bestellten Käufer aus 30 Ländern ihn für ihre Wohnungen. Berühmte Persönlichkeiten wie Sammy Davis JR. und Grace Kelly gehörten zu den ersten Käufern, ebenso wie königliche Persönlichkeiten wie der Schah von Iran.

In einer deutschen Nachrichtensendung wurde der futuristische Ball-Stuhl vorgestellt - eine einladende Kugel aus geformtem Fiberglas, die ausgehöhlt ist, um einen mit Schaumstoff gefüllten Stoffsitz zu beherbergen, der auf einem scheibenförmigen Aluminiumsockel befestigt ist -, während ein Reporter der New York Times ( ) in seinem geistreichen Bericht von der Messe meinte, dass die ausgestellten Sitzmöbel "eher zum Lachen als für den Komfort gedacht" seien.

Ob lächerlich oder nicht, der unverwechselbare Stuhl brachte dem finnischen Innenarchitekten und Möbelhersteller Aarnio (geb. 1932) sofortigen kommerziellen Erfolg, auch wenn die moderne Designwelt in Aufruhr versetzte.

Als Vorläufer seines ästhetisch ähnlichen Bubble Chair wurde Aarnio für immer mit der Pop Art der 1960er Jahre und dem Weltraumfieber in Verbindung gebracht. Und in der Tat scheint die glatte, schalenartige Form des farbenfrohen Stücks wie geschaffen für Science-Fiction-Epen. Dennoch hat Aarnio erklärt: "Ich hatte nicht die Absicht, ein 'Pop'- oder 'space-age'-Design zu schaffen, wie viele Leute meine Arbeit bezeichnen. . . . Meine Absicht war rein funktional, ich wollte eine möglichst praktische Form für dieses neue MATERIAL schaffen."

Nachdem er 1963 eine bescheidene Skizze des Ball-Stuhls gezeichnet hatte, war Aarnio unsicher, ob er die Idee mit Möbelherstellern teilen sollte. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits sein eigenes Büro in Helsinki und zahlreiche Preise bei Designwettbewerben gewonnen. Aber er wandte sich von den natürlichen Materialien ab, die traditionell mit skandinavischen Möbeln assoziiert werden, und arbeitete stattdessen wie Verner Panton mit Kunststoffen und erforschte spielerische, aber zweckmäßige Formen.

Aarnio befürchtete, dass die großen Möbelhersteller das Konzept des Ball-Stuhls nicht annehmen würden, und so verbrachte er mehrere Wochenenden in der Holzwerkstatt einer alten Grundschule, , um den ersten Prototyp aus Sperrholz und wassergetränktem Zeitungspapier von Hand zu bauen. Eine spätere Version aus Fiberglas und mit grauem Stoff bezogen, den Aarnio rot lackierte, war weitaus stabiler, und Asko, wo er zu dieser Zeit freiberuflich tätig war, begann mit der Herstellung des Entwurfs.

Heute stellt Eero Aarnio Originals den Ball-Stuhl her, der in Filmen, Magazinen und Museen auf der ganzen Welt zu sehen ist, auch wenn er aus einem anderen Sonnensystem zu kommen scheint.

"Ich schaue immer nach vorne, nie zurück", Finnische Designlegende Eero Aarnio wurde mit den Worten zitiert. Als führender Innovator des modernen Möbeldesigns hat Aarnio seit langem einen kühnen, verspielten, selbstbewussten und farbenfrohen Stil entwickelt, der seiner Zeit um einiges voraus ist.

Für seinen Aufnahmetest für das Institute of Industrial Arts in Helsinki im Jahr 1954 schuf Aarnio ein skurriles Gemälde eines Mannes, der auf einem roten, geschwungenen Stuhl eine Zeitung liest. Die Silhouette dieses Stuhles ist ein Vorbote von Aarnios Ball Chair von 1963. Dieser kugelförmige Sitz verhalf ihm zum Design-Ruhm, und Jahrzehnte später gilt er immer noch als eines der futuristischsten Designs der Welt.

Der 1932 als Sohn eines Anstreichers und einer Näherin geborene Aarnio hatte schon immer ein fröhliches Gemüt und einen unabhängigen Geist. Schon früh ging er seinen eigenen Weg: Nach nur zwei Jahren bei Asko, dem großen skandinavischen Möbelunternehmen, das ursprünglich seinen Ball-Stuhl produzierte, gründete Aarnio 1962 sein eigenes Studio.

In den nächsten zehn Jahren prägte der junge Visionär die Welt unauslöschlich. Aufgeschlossen und unternehmerisch denkend, machte sich Aarnio die Ästhetik, die Materialien und die Technologien der Swinging Sixties zu eigen und arbeitete mit einer neuen Generation von Kunststoffen und formte sie zu fließenden, organisch geformten, leuchtend farbigen Formen.

Der 1966 auf der Kölner Möbelmesse vorgestellte, schalenförmige Ballsessel aus Fiberglas schmückte schon bald die Häuser von Filmstars und Königshäusern, zierte die Titelseiten von Zeitschriften auf der ganzen Welt und war in Filmen und Anzeigen zu sehen. Der bahnbrechende Sitz war ursprünglich in den Farben Orange, Weiß, Schwarz, Gelb und Rot erhältlich und konnte mit einem eingebauten Telefon bestellt werden. Der Designer der Zukunft, wie er in den 1960er Jahren genannt wurde, hat jedoch stets betont, dass er nicht absichtlich mit der Science-Fiction-Ästhetik des Jahrzehnts in Verbindung gebracht werden wollte.

"Ich hatte nicht die Absicht, entweder Pop oder Space Age Design zu kreieren - wie viele Leute meine Arbeit etikettieren", erklärt Aarnio in einem der Essays, die in Eero Aarnio - Designer of Colour and Joy enthalten sind, einem Buch, das gemeinsam vom Design Museum und dem Verlag WSOY anlässlich der 2016 stattgefundenen Ausstellung "Eero Aarnio" erstellt wurde.

Die Ausstellung zeigte eine Reihe von Aarnios Objekten, darunter seine ikonischen Stühle Ball, Pastil (1967), Bubble (1968), Tomato (1971) und Pony (1973). Hinzu kamen weniger bekannte Sitzmöbel und andere Objekte wie der Rattanhocker Juttujakkara oder Pilzhocker (1960), die skulpturale Double Bubble Lampe (2000), mit der Aarnio erstmals die Möglichkeiten von rotationsgegossenem Kunststoff erkundete; und die dreibeinigen Hocker Rocket (1995) und Baby Rocket (2006), beide Teil einer Collection'S, die von Artek produziert wurde, nachdem Tom Dixon, von 2004 bis 2009 Kreativdirektor des Unternehmens, das Originalstück in Aarnios Küche entdeckt hatte.

"Aarnio hat die Vorstellung von Möbeln erweitert", erklärt Suvi Saloniemi, die Chefkuratorin des Design Museums. "Seine Bedeutung als Designer kristallisiert sich in der Befreiung der Form heraus, die er durch die Entdeckung der Eigenschaften von Kunststoff als Material eines Designers eingeführt hat. Seine Möbel sind skulptural und auffallend, aber gleichzeitig sind die Stücke immer zweckmäßig".

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