Hans Hopfer 'Castell' Blaues modulares Sektionssofa für Wiener Werkstätte, 1970er Jahre

Der deutsche Designer und Künstler Hans Hopfer hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf das Möbeldesign, der auch heute noch unsere Entscheidungen für unsere Räume bestimmt. Die von Hopfer liebevoll als "Sitzlandschaften" bezeichneten, zukunftsweisenden Kollektionen von einladenden, modularen, flachen Sitzmöbeln , wie z.B. das weithin geschätzte Mah Jong Sofa für Roche Bobois, ermöglichten eine optimale, individuelle Gestaltung des Wohnzimmers, eine Innovation, die die häusliche Entspannung auf bedeutsame und dauerhafte Weise umgestaltete. 

Hopfer entwarf in den 1960er Jahren moderne Möbel für einen Hersteller in Nürnberg. 1970 lernt er Phillippe Roche kennen und beginnt seine Collaboration mit der Firma Roche Bobois. Als das Kabelfernsehen in den 1970er Jahren in immer mehr amerikanischen Großstädten Einzug hielt, wurden Sofas und andere Sitzgelegenheiten zum festen Bestandteil der zeitgenössischen Wohnzimmereinrichtung. Roche Bobois hat mit der neu eingeführten Serie Les Contemporains seine eigenen Sofas in den Vordergrund gestellt und bietet außerdem von Mario Bellini entworfene Plüschsessel an.

Zu den kühnen Arbeiten von Roche Bobois in diesem Jahrzehnt gehört eines der dauerhaftesten und bekanntesten Stücke - das 1971 von Hopfer entworfene Mah-Jongg-Sofa. Dieses modulare Loungesofa, das von wenigen zentralen Elementen getragen wird, kann kombiniert oder gestapelt werden, so dass der Käufer völlige Freiheit bei der Wahl des Aussehens und die Möglichkeit hat, den Komfort mit seinen prallen Kissen zu maximieren. Das Mah Jong wurde von einem aus China stammenden Kachelspiel inspiriert und wird seit seinem Debüt produziert. Sie wird noch heute in einer Werkstatt in Italien von Hand gefertigt. 

Das aus niedrigen Sitzelementen und großen Kissen bestehende Sofa Mah Jong von Hopfer wurde von Missoni, Jean Paul Gaultier und dem japanischen Bekleidungsdesigner Kenzo Takada, der mit Roche Bobois zusammengearbeitet hat, um Stoffe mit geometrisch-dynamischen Mustern für die Polsterung des ikonischen Möbelstücks der Firma zu entwerfen, auf den neuesten Stand gebracht. 

Hopfer, der in erster Linie als Bildhauer und Maler tätig war, lebte und arbeitete zwischen Buenos Aires, Nürnberg und Paris. Neben seinen Arbeiten für Roche Bobois - darunter seine Informel-Sessel und -Sofas - entwarf er auch modulare Möbel für die Wiener Werkstatte, ein Kollektiv von Künstlern und Designern, das aus der Wiener Sezession Kunstbewegung im Österreich des frühen 20. 

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Entstanden aus der Wiener Sezession Kunstbewegung in Österreich zu Beginn des 20. Jahrhunderts, trug die Wiener Werkstätte dazu bei, Jugendstil Stil und Kultur in der Wiener Kunst zu festigen. Zu den Möbeln der Wiener Werkstätte gehörten Sessel, Schränke und Tischlampen, wobei sich die Produktion auch auf andere Kunsthandwerke wie Keramik, Schmuck und Mode erstreckte. Die Werkstätte verfügte auch über eine große grafische Abteilung, die während der Laufzeit der Organisation fast 1.000 einzigartige Postkarten herstellte.

Der österreichische Architekt Josef Hoffmann, der Maler Koloman Moser und der Industrielle Fritz Waerndorfer gründeten das Kollektiv in Opposition zu den vorherrschenden Trends in der Wiener Kunst. Die Kunstszene wurde damals weitgehend von der Vereinigung Österreichischer Künstler gelenkt, die das Schaffen und die Verbreitung der österreichischen Kunst fest im Griff hatte. Der Stil des Kollektivs wandte sich gegen die traditionellen künstlerischen Vorlieben und bevorzugte stattdessen klare, kühne Linien und oft übertriebene, leuchtende Farben.

Die Werkstätte beschäftigte über 100 Mitarbeiter, darunter mehrere Meister, und unterhielt Beziehungen und Allianzen mit einer Reihe von Firmen und Geschäften, die neue Arbeiten aus der Werkstatt verkauften und in Auftrag gaben.

Da der Auftrag der Wiener Werkstätte mit dem aufkommenden britischen Kunstempfinden übereinstimmte, arbeiteten viele britische Künstler eng mit dem Kollektiv zusammen. Einige bedeutende österreichische Künstler arbeiteten mit dem Kollektiv zusammen, ohne offiziell beizutreten, wie der Maler Gustav Klimt. 

Das künstlerische Angebot der Werkstätte war umfangreich und eklektisch, wobei die Organisation eine Vielzahl von Möbeln herstellte. Im Jahr 1932 zwang der weltweite wirtschaftliche Zusammenbruch das Unternehmen zur Schließung. Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde die Wiener Werkstätte nie wieder eröffnet. Ihr Erbe lebt jedoch in den zahlreichen Künstlern und Handwerkern fort, die ihr Engagement für fortschrittliche kulturelle und kreative Bestrebungen weiterführen.

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