Safari Chair by Kaare Klint, circa 1950

Der 1933 von dem legendären dänischen Designer Kaare Klint (1888-1954) entworfene Safari-Stuhl geht auf eines der frühesten bekannten Beispiele für Do-it-yourself-Möbel zurück. Die genauen Angaben variieren, aber Klint wurde durch ein Bild eines Roorkhee-Stuhls (vielleicht in einem Reiseführer entdeckt) inspiriert, der auf einer afrikanischen Safari verwendet wird.

Benannt nach dem Hauptquartier des Indian Army Corps of Engineers in Roorkhee, einer Stadt in Nordindien, war der Roorkhee-Stuhl ein militärischer Kampagnenstuhl, der bei britischen Offizieren während des Ersten Weltkriegs sehr beliebt war. Der Hersteller des Stuhls, der im späten 19. Jahrhundert den Auftrag hatte, leichte, anpassungsfähige und schnell zerlegbare Sitzmöbel für das britische Militär zu entwickeln, ist unbekannt. Die Sitzfläche des Roorkhee bestand aus gespanntem Segeltuch, während die Armlehnen aus Lederriemen bestanden. Wahrscheinlich war es die praktische Einfachheit des Entwurfs, die Klint ansprach, der dafür bekannt ist, dass er in seine Entwürfe eine rigorose Recherche über Vorbilder, Proportionen und Materialien einfließen ließ.

Zur Zeit der Entstehung des Safari-Stuhls verdankte Klint - dessen Einstieg ins Design dem Einfluss seines Vaters, des Architekten P.V. Jensen Klint, der im Alter von 15 Jahren eine Möbellehre absolvierte, spielte bereits eine wichtige Rolle in der Entwicklung des dänischen Designs. Er war Professor an der Royal Danish Academy of Fine Arts für Möbeldesign (eine Abteilung, die er 1924 gründete), zu seinen Schüler*innen gehörten Hans Wegner, Ole Wanscher und andere. Durch seine eigenen bemerkenswerten Entwürfe wie auch durch seine Lehrtätigkeit wurde Klint als "Vater des dänischen Modernismus bekannt."

Obwohl Klints Interpretation des cleveren militärischen Campaigner Stuhls dem Original am nächsten kommt, gibt es weitere moderne Stühle, die auf dem Roorkhee basieren, darunter Le Corbusier's Basculant Stuhl und der Wassily Stuhl entworfen von Marcel Breuer.

Die flexible Struktur des Safari-Stuhls besteht aus losen Schlitz- und Zapfenverbindungen, die verstärkt werden, wenn jemand auf dem Stuhl sitzt. Im Vergleich zu den alten Versionen des Roorkhee ist es klar, dass Klint bei der Gestaltung seines Stuhls wichtige Änderungen vorgenommen hat, wie z. B. eine Neigung des Sitzes, die die Ergonomie besser unterstützt. Der Stuhl wurde ursprünglich von Rud Rasmussen Snedkerier hergestellt und 1933 auf der Ausstellung der Tischlerinnung in Kopenhagen ausgestellt.

Heute wird der Safari aus Massivholz - aus dänischer Esche mit einem Sitz aus Leinen oder Ochsenleder und Armlehnen aus Sattelleder - von Carl Hansen & Søn hergestellt. Ein Sitzkissen und ein Fußhocker sind erhältlich, und wie sein leichtes Vorbild aus den 1930er Jahren lässt sich der Stuhl ohne Werkzeug auf- und abbauen.

Der Architekt, Lehrer und Möbeldesigner Kaare Klint gehört zu den wichtigsten Vertretern der skandinavischen Moderne. Er gilt als der Vater der modernen dänischen Möbel und wollte historischen Möbelstilen Tribut zollen und legte Wert auf Funktionalität als wesentliche Voraussetzung für modernes Design. Er gründete die Designschule an der Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste in Kopenhagen , und seine Schüler wurden zu Mitte des Jahrhunderts Legenden des Möbel- und Möbelbaus.

Klint legte den Schwerpunkt auf den Funktionalismus und bezog eine Vielzahl von Einflüssen in sein eigenes Werk ein. Möbelexperten werden den Einfluss der englischen Sitzmöbel des 18. Jahrhunderts in seinem roten Stuhl erkennen, während Klint's ikonischer Safari-Stuhl seine Wurzeln in Kampagnenmöbeln hat. Die anderen beispielhaften Stühle, Sofas und Tische, für die er bekannt ist, tragen die Handschrift von Thomas Chippendale und Biedermeier Möbeln sowie von griechischen und römischen Formen.

Der Vater von Klint war Peder Vilhelm Jensen-Klint, ein bedeutender Architekt seiner Zeit. Der jüngere Klint trat zunächst in die Fußstapfen seines Vaters und studierte bei ihm sowie bei dem bedeutenden Architekten Carl Petersen. Zusammen mit dem dänischen Architekten Ivar Bentsen leitete er von 1920-26 die Renovierung des Designmuseums Dänemark in Kopenhagen (Klint stattete die Einrichtung im Rahmen des Projekts auch aus). Etwa zur gleichen Zeit half Klint bei der Gründung der Möbeldesignschule an der Königlich Dänischen Akademie. Die Bedeutung seiner Rolle als Ausbilder kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden - er war Mentor von so geschätzten Tischlern und Möbeldesignern wie Børge Mogensen, Hans Wegner und Ole Wanscher.

Als herausragender Verfechter der Ergonomie schätzte Klint Komfort und Funktionalität mehr als Stil. Jedes seiner raffinierten, aber völlig schmucklosen Möbelstücke wurde sorgfältig recherchiert, da er sich bemühte, Strukturen zu bauen, die die menschlichen Proportionen und den menschlichen Maßstab berücksichtigten. Und wie die Shakers glaubte Klint, dass hochwertige Handwerkskunst und gute Materialien für das Design von langlebigen Möbeln, die frei von Verzierungen sind, unerlässlich sind.

Die schlichte Anmut des Klint-Stils ist kennzeichnend für legendäre Sitzmöbel, die auch heute noch die Legionen von Liebhabern der mid-century modern begeistern. Sein Safari-Stuhl, Faaborg-Stuhl, Ravenna-Sessel und Propeller-Hocker - sowie die meisten Sitzmöbel der dänischen Moderne im Allgemeinen - haben Innenräume erwärmt und Möbeldesigner auf der ganzen Welt beeinflusst.

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