Sofa 'Utö' entworfen von Axel Einar Hjorth für Nordiska Kompaniet, Schweden, 1930er Jahre

Der schwedische Möbeldesigner Axel Einar Hjorth entwarf Tische, Stühle, Schränke und andere ebenso elegante wie funktionale Stücke, wobei er sich häufig auf eine ganze Reihe von Inspirationen berief, darunter französisches Art Deco, Gustavianischer Stil und Modernismus. Sein Stil war seiner Zeit voraus, er war raffiniert und gewagt einfach.

Der in Krokek, Schweden, geborene Hjorth wuchs in einer Pflegefamilie auf und zog mit 20 Jahren nach Stockholm, wo er an der Högre Konstindustriella Skolan (heute University of Arts, Crafts & Design) Architektur und Design studierte. Nach dem Tod seines Ziehvaters brach er seine Ausbildung ab, arbeitete aber in den 1920er Jahren für einige der größten schwedischen Möbelhersteller. 

Hjorths Arbeiten wurden 1923 auf der Weltausstellung in Göteborg gezeigt, und 1927 stellte er einen Schrank aus Birke und Kirsche in der Ausstellung "Swedish Contemporary Decorative Arts" im Metropolitan Museum of Art in New York aus. Seine Rolle als Leiter der Möbelabteilung bei Nordiska Kompaniet (NK), einem gehobenen Kaufhaus in Stockholm, von 1927 bis 1938, brachte seinen Entwürfen weitere Anerkennung ein, darunter auch Stücke, die auf der 1929 Barcelona International Exposition ausgestellt wurden.

Auf der Stockholmer Ausstellung von 1930, einem einflussreichen Ereignis für das Aufkommen des Funktionalismus im schwedischen Design, stellte Hjorth ein Dutzend Zimmereinrichtungen mit Beispielen von sportstugemöbler aus. Diese Möbelserien wurden nach Inseln im schwedischen Schärengarten benannt - Utö, Blidö und Torö - und sind für Hütten und Ferienhäuser gedacht. Die Verwendung von massivem schwedischem Kiefernholz in diesen Stücken verrät die Liebe zu traditionellen rustikalen Möbeln während die einfachen Formen kühn in die Zukunft blicken. Seine eklektischen Einflüsse brachte er auch in Sessel aus Metallrohren, blockartige Vitrinen aus Birkenholz und gepolsterte Sofas mit neoklassizistischen Details ein, die jeweils Form und Funktion überschwänglich miteinander verbinden.

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Seit seiner Gründung bietet der Luxuseinzelhändler Nordiska Kompaniet, von seinen Kunden liebevoll "NK" genannt, eine einflussreiche Plattform für innovative Möbeldesigner. Die Kaufhäuser in Stockholm und Göteborg, Schweden, haben viele der führenden Namen des mid-century modern design und skandinavischen Modernismus beherbergt. Das Unternehmen ist für seine hochwertigen Produkte bekannt und unterstützt auch weiterhin zukunftsorientierte Designer.

Die Nordiska Kompaniet wurde 1902 durch den Zusammenschluss der Unternehmen K.M. Lundberg und Joseph Leja. Sein Gründer, Josef Sachs, hatte die Vision eines Kaufhauses, das als kultureller Schauplatz mit den Luxusgeschäften in Paris konkurrieren sollte. Im Jahr 1915 eröffnete er in Stockholm einen Flagshipstore. Schon früh konzentrierte sich die Marke auf die Herstellung von Qualitätsmöbeln und stellte den Tischlermeister Axel Einar Hjorth ein, der von 1927 bis 1938 die Produktion leitete. 

Die Stockholmer Ausstellung von 1930 war sowohl für die Nordiska Kompaniet als auch für die Welt des Designs insgesamt von entscheidender Bedeutung. Die Installation von NK, die von Sven Markelius entworfen wurde, positionierte den Künstler als wichtigen Einflussnehmer und Motor des schwedischen Funktionalismus.

Die Nordiska Kompaniet hat während ihrer gesamten Tätigkeit immer wieder renommierte Designer eingestellt, darunter Koryphäen wie Carl Bergsten, David Rosen und Gio Ponti. Viele ikonische Sofas, Loungesessel, Bücherregale und Esszimmertische aus der Zeit der Jahrhundertmitte stammen aus dem Möbelgeschäft. Die Marke war auch in den Bereichen Textil-, Keramik- und Tapetendesign führend. Die Künstler Berndt Friberg, Josef Frank, Stig Lindberg und Elsa Gullberg gehören zu denen, die zum Vermächtnis der Marke NK beigetragen haben.

Um dem wachsenden Kundenstamm gerecht zu werden, eröffnete Nordiska Kompaniet 1971 eine zweite Filiale in Göteborg. Auch heute noch unterstützt NK die besten Designer und ist führend in der Herstellung von Möbeln der Spitzenklasse. 

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