"Minerva" Teakholz-Sofa-Set Peter Hvidt & Orla Mølgaard von Nielsen France & Sohn

Die Vintage-Möbel von Peter Hvidt und Orla Mølgaard-Nielsen sind warm, außergewöhnlich vielseitig und aus einer Reihe attraktiver Materialien gefertigt. Sie zeigen die Vorliebe des dänischen Duos für Innovation und langlebiges Design. Über Jahrzehnte hinweg schuf das Paar schlichte Couchtische, verführerische Loungesessel und andere Stücke, die sich durch die Zweckmäßigkeit und Eleganz auszeichnen, die man gemeinhin dem skandinavischen Modernismus zuschreibt.

Sowohl Hvidt als auch Mølgaard-Nielsen besuchten die heutige Königlich Dänische Akademie der Schönen Künste, wobei Mølgaard-Nielsen sein Studium bei dem dänischen Möbeldesign-Pionier und Architekten Kaare Klint absolvierte. Der gelernte Architekt und Tischler gründete 1940 sein eigenes Unternehmen und lehrte einige Jahre an seiner Alma Mater. Nachdem sie einen Designwettbewerb in Stockholm gewonnen hatten, schloss sich Hvidt 1944 mit Mølgaard-Nielsen zusammen und gründete ihre Firma in Kopenhagen.

Die Zusammenarbeit zwischen Hvidt und Mølgaard-Nielsen umfasste mehr als 250 Entwürfe und dauerte über 30 Jahre. Neben einem Kleiderschrank für die dänische Königin und zahlreichen architektonischen Bauten gehören zu den herausragenden Leistungen des Paares der 1944 aus Teakholz gefertigte Portex-Stuhl, der erste Stapelstuhl Dänemarks (der gelegentlich allein Hvidt zugeschrieben wird), und der Stuhl AX.

Der skulpturale AX-Sessel ist ein Meisterwerk an technischem Können und innovativer Holzverarbeitung und hat Gemeinsamkeiten mit dem Werk des legendären finnischen Designers Alvar Aalto - zu dessen Schaffen auch ähnlich geschwungene Sitzmöbel wie der Paimio-Sessel gehören, die er oft in Zusammenarbeit mit seiner Frau Aino entwarf. Er zeichnet sich durch doppelt gebogenes Schichtholz in Sitz und Rückenlehne aus - das in Massenproduktion hergestellt werden konnte - und ist ein frühes Beispiel für ein zerlegbares Möbelstück. Dies bedeutete, dass er am Bestimmungsort leicht zerlegt und zusammengebaut werden konnte, was den Transport auf Frachtschiffen wirtschaftlich machte und somit ein weltweites Publikum erreichen konnte.

Die Möbel von Hvidt & Mølgaard sind zwar nicht so populär wie die Arbeiten von Finn Juhl, einem gleichgesinnten dänischen Modernisten, der dazu beitrug, das skandinavische Design in Amerika zu popularisieren und die Verwendung von Teakholz in Möbeln, doch der innovative AX-Stuhl ist ähnlich ausdrucksstark und einladend wie die Sitzmöbel von Juhl. Der AX wurde in Zusammenarbeit mit dem Hersteller Fritz Hansen in den späten 1940er Jahren entworfen und ging 1950 in Produktion. Sie ist einer Serie gewichen, die Tische und andere Arten von Sitzgelegenheiten umfasst.

Hvidt und Mølgaard-Nielsen arbeiteten regelmäßig mit Fritz Hansen, France & Søn und Søborg Møbelfabrik zusammen. Ihre Arbeiten sind im New Yorker Museum of Modern Art, im Kopenhagener Design Museum und in der National Gallery of Victoria in Melbourne zu sehen.

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Der dänische Hersteller France & Søn ist vor allem für seine eleganten Möbel aus Teakholz und Leder aus der Mitte des Jahrhunderts bekannt. Die Anfänge des multinationalen Unternehmens liegen jedoch in den 1930er Jahren.

Nachdem der Geschäftsmann Charles William Fearnley France (1897-1972) 1936 von seinem Heimatland England nach Dänemark gezogen war, begann er zusammen mit seinem Freund Eric Daverkosen, einem dänischen Möbelschreiner, unter dem Namen France & Daverkosen eine kleine Matratzenfabrik zu betreiben. Kurz darauf verstarb Daverkosen, und als Dänemark im Zweiten Weltkrieg überfallen wurde, geriet Karl in Gefangenschaft und kam in ein Gefangenenlager in Deutschland. Nach seiner Entlassung begann der britische Unternehmer Anfang der 1950er Jahre mit der Herstellung von Möbeln und gründete in Hillerød ein Geschäft, in dem er elegante Waren aus Buche und Teakholz herstellte, die in der ganzen Welt großen Anklang fanden. Im Jahr 1957 trat France's Sohn James in das Unternehmen ein, und das Unternehmen änderte seinen Namen, um den Zuwachs widerzuspiegeln.

In den 50er und 60er Jahren produzierte France & Søn eine atemberaubende Vielfalt an Entwürfen, darunter elegante modernistische Lounge-Stühle und Sessel, Esstische aus Teak- und Palisanderholz und andere Möbel von Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt und Orla Mølgaard-Nielsen, die alle in den Katalogen vertreten waren.

Auch wenn der Schwerpunkt bei France & Søn auf der Massenproduktion lag - und die Marke nicht ganz so bekannt ist wie andere dänische Möbelhersteller aus der Mitte des Jahrhunderts wie z. B. Carl Hansen & Søn - glaubte Charles France an die Herstellung von Qualitätsmöbeln, und die Angebote des Unternehmens erinnern an die Wärme der handwerklichen Arbeit, die typischerweise mit skandinavischen Modernismus assoziiert wird.

In den 1960er Jahren wurde das Unternehmen von dem dänischen Designer Poul Cadovius aufgekauft, der es in die Aktivitäten des von ihm in den 1950er Jahren gegründeten Unternehmens CADO einbrachte. Überlebende Beispiele der frühen Arbeiten der Marke sowie moderne Ikonen wie Verner Panton, die in späteren Jahren folgten, sind nach wie vor begehrt.

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