Sofa „Square“ von Marco Zanuso für Arflex, 1962

Der italienische Designer Marco Zanuso trug dazu bei, den Platz seines Landes als Weltmarktführer im Möbeldesign zu festigen, der neue Materialien auf revolutionäre Weise einsetzt.

Zanuso gehörte zu einer Generation von Möbeldesignern, die eine scharfe Abkehr vom Traditionalismus und Klassizismus förderten, die vor dem Krieg in der Designbranche herrschten. Diese Designer, die mit dem in Verbindung gebracht werden, was wir heute als mid-century modernism bezeichnen, experimentierten mit neuen Technologien und MATERIALIEN, um das neu entdeckte Bedürfnis der Welt nach stromlinienförmigen Produkten, die die Zukunft repräsentieren, zu erfüllen.

Nach seinem Abschluss in Architektur an der Polytechnischen Universität von Mailand im Jahr 1939 diente Zanuso während des Zweiten Weltkriegs in der Marine. Bald nach dem Krieg eröffnete er 1945 sein eigenes Designbüro in Mailand. Später wurde er Redakteur bei den renommierten Designzeitschriften Domus und Casabella.

Zanuso nutzte diese redaktionelle Plattform, um sowohl neue italienische Designs als auch seine eigenen Stücke zu präsentieren, von denen er einige aus unkonventionellen Materialien wie Schaumstoff und Latex herstellte. Sein berühmter Sessel Lady aus dem Jahr 1951 beispielsweise ist eine Komposition aus Schaumgummi und Nastro Cord, einem neu erfundenen Textilband aus gummiertem Stoff, das Metallfedern überflüssig macht. Es war eines von mehreren Stücken, die er für den italienischen Hersteller Arflex entwarf, zusammen mit dem Stuhl Antropus von 1949 und dem Sofa Sleep-o-matic von 1951.

Zanuso arbeitete oft mit anderen gleichgesinnten Kreativen zusammen. Von 1955 bis 1957 war er Olivetti's Architekt und entwarf Fabriken in ganz Brasilien, und für fast zwei Jahrzehnte arbeitete er mit dem deutschen Designer Richard Sapper zusammen. Das bekannteste Produkt des Paares ist der Kinderstuhl 4999, der in den 1960er Jahren von Kartell in Italien hergestellt wurde. Der stapelbare Stuhl war der erste, der vollständig aus spritzgegossenem Kunststoff hergestellt wurde.

Zanuso und Sapper arbeiteten auch beim Brionvega Doney 14 von 1962 zusammen, dem ersten in Europa hergestellten tragbaren Transistorfernseher. Seine schlanke, kompakte und geschwungene Form beeinflusste das Design der nachfolgenden Fernsehgeräte, die weitaus skulpturaler waren als die starren Kästen, die die frühen Modelle kennzeichneten.

Seit den 1970er Jahren lehrte Zanuso Architektur und Industriedesign an der Polytechnischen Universität von Mailand. Er war weiterhin kreativ tätig, plante den Sitz von Computerfirmen und renovierte italienische Theater.

Jedes der eleganten Werke von Zanuso zeugt von einer zukunftsweisenden Sensibilität. In seine Projekte wurden neuartige industrielle Materialien integriert, die nicht nur die Schönheit guten Designs betonten, sondern auch dazu beitrugen, diese gut gemachten Produkte für den normalen Verbraucher zugänglich zu machen.

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Von seinen unorthodoxen Anfängen an entwickelte sich der italienische Hersteller Arflex zu einem der führenden Anbieter von Möbeln des 20. Jahrhunderts. Seine Möbel sind für die Integration neuer Materialien und ihre kühne Ausstrahlung bekannt geworden, und heute ist eine Vielzahl von Arflex Stühlen, Sofas und Tischen ein Sinnbild für die Moderne der Jahrhundertmitte.

Arflex wurde 1947 in Mailand von Pirelli Mitarbeitern Carlo Barassi, Pio Reggiani, Renato Teani und Aldo Bai gegründet. Barassi, Absolvent des Polytechnikums Mailand und visionärer Ingenieur beim italienischen Reifenhersteller, erforschte innovative Technologien und neue Verwendungsmöglichkeiten für synthetische Materialien in heimischen Produkten (für Kartell entwickelte er einen Skiträger für Automobile). Die vier Gründer schlossen sich mit einem jungen Architekten namens Marco Zanuso zusammen, der ebenfalls Möbel mit neuartigen Materialien wie elastischen Bändern und Polyurethanschaum herstellen wollte.

Eines der Eröffnungsstücke von Arflex war der Sessel Lady von Zanuso, ein Sitz aus Polyurethanschaum, der in Einzelteilen hergestellt und erst am Ende des Produktionsprozesses zusammengesetzt wurde. Es gewann 1951 eine Goldmedaille auf der Triennale von Mailand . Einige Jahre später arbeitete Arflex mit dem Studio BBPR zusammen, um die schicken Bürostühle Elettra und Neptunia zu entwickeln. Das florierende Möbelunternehmen machte sich schnell einen Namen für überzeugende Produkte und die Zusammenarbeit mit aufstrebenden Designern wie Roberto Menghi, der Hall entwarf, eine luxuriöse Sitzmöbelserie, die 1959 mit dem Compasso d'Oro - Honorable Mention ausgezeichnet wurde.

In den 1960er Jahren begrüßte Arflex weiterhin die Verwendung neuer und innovativer MATERIALIEN. Zu den beliebten Entwürfen aus diesem Jahrzehnt gehören Carlo Bartoli mit seinem Gaia-Sessel aus Fiberglas und Polyesterharz und Cini Boermit seiner Bobo Relax-Liege, einem der ersten Sitzmöbel der Geschichte, das aus Polyurethanschaum besteht (es hat keinen inneren Rahmen). Boer, ein Pionier des Möbeldesigns in Italien, entwarf 1972 auch das Sofa Strips für die Marke. Das Strips-Sofa ist Teil eines plüschigen, modularen Sitzsystems und wurde 1979 mit dem Compasso d'Oro ausgezeichnet .

Arflex arbeitet auch heute noch mit innovativen Designern zusammen. Zu den jüngeren Kollaborationen gehört die mit dem schwedischen Designstudio Claesson Koivisto Rune. Die legendären Kreationen des Unternehmens sind auch in Museen auf der ganzen Welt zu sehen. Der Stuhl Lady zum Beispiel befindet sich unter in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art in New York City.

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