Italienischer Couchtisch aus Bronze und Glas von Cesare Lacca von Fontana Arte, 1950er Jahre

Der Architekt und Designer Cesare Lacca ist bekannt für seine modernistischen Möbel, die er in den 1950er Jahren entwarf. Seine aus Materialien wie Teakholz, Glas und Messing gefertigten Arbeiten stoßen bei Sammlern der modernen Mitte des Jahrhunderts nach wie vor auf großes Interesse. Seine Werke haben in letzter Zeit ihren Weg auf einige der angesagtesten Fernseh- und Filmsets des 21. 

Lacca wurde 1929 in Neapel, Italien, geboren. Wie viele italienische Designer des 20. Jahrhunderts zog er nach dem Zweiten Weltkrieg nach Mailand, um seine Karriere zu starten. Im Alter von 20 Jahren wurde er von einer Gruppe amerikanischer Kuratoren für die bahnbrechende Ausstellung "Italy at Work: Her Renaissance in Design Today" im Art Institute of Chicago im Jahr 1951 ausgewählt. Sie stellte italienische Designer vor, die sich die Prinzipien der Moderne zu eigen gemacht und das traditionelle italienische Handwerk wiederbelebt hatten, wie Carlo Mollino, Franco Albini und Gio Ponti.

Lacca entwarf im Laufe seiner Karriere eine schwindelerregende Anzahl von Teewagen und Servierwagen, darunter Zeitschriftenständer und Couchtische. Das bekannteste Stück von Lacca ist ein Teewagen - meist als Barwagen verwendet -, den Cassina herstellte. Er besteht aus wunderschön geschnitztem Buchen-, Zedern-, Teak- und Nussbaumholz mit Messingdetails, einer Glastischplatte und einem abnehmbaren Glastablett. 

Dieser Lacca-Wagen war als Don Drapers Bürobar in seiner Werbeagentur in Manhattan in mehreren Episoden der äußerst beliebten Fernsehserie Mad Men zu sehen und weckte das Interesse von Sammlern. Mehrere andere Lacca-Stücke waren Teil der Set-Dekoration in der Fernsehserie The Marvelous Mrs. Maisel und dem Film Being the Ricardos. 

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Das Mailänder Unternehmen Fontana Arte, das vor allem für seine eleganten und innovativen Vintage-Leuchten bekannt ist, leistete Pionierarbeit für eines der wichtigsten Merkmale des 20. Jahrhunderts und des zeitgenössischen italienischen Designs: die Verbindung von Kunst und Industrie, die durch Partnerschaften zwischen kreativen Talenten - vor allem Architekten - und unternehmerischen Unternehmen zustande kommt. Fontana Arte zeichnet sich außerdem dadurch aus, dass es nacheinander vier der einfallsreichsten modernistischen Designer Italiens als künstlerische Leiter hatte: Gio Ponti, Pietro Chiesa, der französische Transplantat Max Ingrand und Gae Aulenti.

Die Haupttätigkeit des 1881 von Luigi Fontana gegründeten Glasunternehmens bestand in der Herstellung von Glasplatten für die Bauindustrie. 1930 lernte Fontana Ponti - damals künstlerischer Leiter der Keramikwerkstatt Richard Ginori und Herausgeber der einflussreichen Zeitschrift Domus - auf einer alle zwei Jahre stattfindenden Designausstellung kennen, die zum Vorläufer der heutigen Mailänder Designtriennale wurde, und die beiden hatten die Idee für ein Möbel- und Haushaltswarenunternehmen. Fontana Arte wurde 1932 mit Ponti als Chefdesigner gegründet. Er hat mehrere Leuchten beigesteuert, die bis heute zu den charakteristischen Werken des Unternehmens zählen, darunter die Tischleuchte Bilia und die 0024 Pendelleuchte - eine geschichtete Hängekugel.

Im folgenden Jahr schloss sich Fontana Arte mit dem einflussreichen Mailänder Studio des Glasmachers und Einzelhändlers Pietro Chiesa zusammen, der die künstlerische Leitung übernahm. Chiesas Entwürfe für Beleuchtungen - sowie für Tische und Gegenstände wie Vasen und Aschenbecher - drücken eine Wertschätzung für fließende und einfache Linien aus, wie in Werken wie seiner flötenförmigen Luminator Stehleuchte und dem Fontana Tisch von 1932 - eine gewölbte Glasplatte, die sich in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art befindet.

Sechs Jahre nach Chiesas Tod 1948 übernahm der an der École des Beaux Arts ausgebildete Max Ingrand die Leitung der Designabteilung von Fontana Arte. Ingrand brachte eine ähnlich ausdrucksstarke formale Sensibilität in Produkte wie Lampen und Spiegel ein, aber er hatte auch ein meisterhaftes Auge für die Manipulation von Glasoberflächen - ob sie nun geschliffen, mattiert, geätzt oder sandgestrahlt waren. Sein klassischer Entwurf ist die Fontana Tischleuchte aus dem Jahr 1954, die einen kegelstumpfförmigen Schirm und einen geschwungenen Körper hat, beide aus reinem, schickem, weiß-mattiertem Glas gefertigt.

Nach Ingrand war die oft schrille italienische Architektin Gae Aulenti von 1979 bis 1996 künstlerische Leiterin des Unternehmens. Während sie im Allgemeinen darauf bestand, dass Möbel ästhetisch hinter der Architektur zurückstehen, machte sie bei den Stücken von Fontana Arte eine Ausnahme, z. B. bei der Serie Tavolo con Ruote, einer Serie von gläsernen Kaffee- und Esstischen auf Rädern, sowie bei kühnen Beleuchtungsstücken wie der Serie Parola und der Giova, einer Kombination aus Blumenvase und Tischleuchte. Unter Aulenti war Fontana Arte ein wichtiger Wegbereiter für modernes Design und blieb seiner langjährigen Verpflichtung treu, Objekte zu entwerfen, die nie weniger als gewagt waren.

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