Sechseckiger Esstisch aus Bambus und Glas, McGuire für Baker Furniture, Mitte des Jahrhunderts

Wie so viele Künstler und Designer wurden auch das Ehepaar John McGuire (1920-2013) und Elinor Stevenson (1914-2005) durch Zufall zu Meistern ihres Fachs. Für die Gründer der McGuire Furniture Company waren Möbel eigentlich nicht geplant.

Das Paar lernte sich kurz vor Beginn des Zweiten Weltkriegs kennen (währenddessen war John in der US-Marine und Elinor war Navigationslehrerin) und heiratete nach dessen Ende. Sie ließen sich in San Francisco nieder, wo John eine Reihe von Jobs hatte - unter anderem verkaufte er Zeitungsanzeigen für den San Francisco Examiner - während Elinor für Boeing Aircraft arbeitete. Bald bat ihn ein alter Marinekamerad von John, ihm beim Verkauf einer Reihe von Rattanmöbeln zu helfen, und da er das Geld brauchte, sagte John zu. Sein Nebengeschäft wurde so erfolgreich, dass John beschloss, seinen Job als Anzeigenverkäufer aufzugeben und Vollzeit im Design zu arbeiten.

Im Jahr 1948 wurde die McGuire Furniture Company gegründet. Neben den modernen Möbeln der Mitte des Jahrhunderts, die damals in den Vereinigten Staaten an Beliebtheit gewannen, führte John eine unkonventionelle Idee ein: traditionelle Sessel, Hocker und Tische aus natürlichen Materialien wie Bambus, der stark war, aber durch Dämpfen biegsam gemacht werden konnte, und der eher für den Innenbereich als für die Veranda bestimmt war.

Der erste Erfolg der Marke war der inzwischen berühmte Director's X-Chair von Leonard Linden. Der Klappstuhl aus massivem Eichenholz im Military-Campaigner-Stil kam 1956 auf den Markt. Er wurde aus Rattan gefertigt, das mit Rohhautstreifen umwickelt war, und verfügte über eine Sitzfläche und Rückenlehne aus hochwertigem Leder, so dass auf ein Plüschkissen verzichtet werden konnte. Auch Elinor entwarf einige der beliebtesten Stücke der Marke, wie den Cracked Ice Stuhl von 1968. Der Stuhl Cracked Ice mit seiner ovalen Rückenlehne aus Rattan, die die geometrischen Formen, die dem Stuhl seinen charmanten Namen gaben, auf schillernde Weise zelebriert, war sofort ein Klassiker und ist eines der bekanntesten Designs der Marke.

Heute gehören McGuire und ein weiterer amerikanischer Möbelhersteller, Baker Furniture Company, zur Baker Interiors Group. McGuire bleibt den Idealen und der Verpflichtung der Gründer treu, die Art von organischen, modernen Möbeln herzustellen, die ein Synonym für das warme und entspannte Gefühl des kalifornischen Designs sind. Das Unternehmen hat mit den Innenarchitekten Steven Volpe, Orlando Diaz-Azcuy und Nicole Hollis zusammengearbeitet, und ab 2019 teilen sich die Luxusmöbel einen 16.500 Quadratmeter großen Ausstellungsraum mit Baker's in San Francisco. Einige der frühesten Entwürfe der McGuire Furniture Company sind Teil der ständigen Sammlung des Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum in New York City.

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Dank der Zusammenarbeit des Unternehmens mit vielen führenden Designern und Künstlern im Laufe der Zeit ist vintage Baker furniture heute sehr begehrt. Die Stühle , die Esstische , die Schreibtische und andere Stücke der Traditionsmarke sind bei Sammlern und Designliebhabern für ihre hohe Handwerkskunst und Langlebigkeit weithin bekannt.

Innerhalb weniger Jahrzehnte nach ihrer Gründung entwickelte sich die Baker Furniture Company zu einem der größten und bedeutendsten Möbelhersteller der Vereinigten Staaten und wurde für ihre hochwertigen Produktionsstandards bekannt. Siebe Baker und ihr Geschäftspartner Henry Cook gründeten die ursprüngliche Version der Baker Furniture Company 1890 in Allegan, Michigan, nachdem sie aus den Niederlanden in die Vereinigten Staaten eingewandert waren. Allegan ist eine kleine Stadt westlich von Grand Rapids, die damals unter anderem Widdicomb Furniture Co. beherbergte und als Amerikas Möbelhauptstadt bekannt war. Das Unternehmen stellte Türen und Innenleisten her und führte 1893 eine Kombination aus Schreibtisch und Bücherregal ein. In den frühen 1900er Jahren wurde Siebe alleiniger Inhaber des Unternehmens.

In den 1920er Jahren lieferten unter anderem der Bühnenbildner Joseph Urban und modernistische Designer Kem Weber Entwürfe für Baker. 1932 führte Baker Furniture unter der Leitung von Siebes Sohn Hollis, der als Verkäufer in das Unternehmen eintrat und nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1925 die Leitung übernahm, Schlafzimmermöbel ein und präsentierte erstmals die Manor House Collection, die Reproduktionen europäischer Möbel für den amerikanischen Markt bereitstellte. (Hollis war ein begeisterter Reisender und beschaffte in Übersee Antiquitäten, die das Unternehmen in den Vereinigten Staaten reproduzieren sollte.) Bald zog die Baker Furniture Company nach Holland, Michigan, um und eröffnete schließlich Ausstellungsräume in Grand Rapids und anderswo.

Der skandinavische Pionier Finn Juhl entwarf 1951 für Baker eine moderne dänische Linie , und das Unternehmen produzierte für kurze Zeit seinen preisgekrönten Chieftain-Stuhl. In den späten 1950er Jahren führte Baker das Label Milling Road ein, um ein jüngeres Publikum mit stilvollen, aber weniger kostspieligen Möbeln wie Konsolentischen, Esszimmerstühlen aus Nussbaumholz und mehr anzusprechen, und 1961 führte der britische Möbeldesigner T.H. Robsjohn-Gibbings eine moderne neoklassizistische Linie bei Baker ein.

In den 1960er und 70er Jahren wurden historische Reproduktionsmöbel wie Woburn Abbey und die Historic Charleston Collection'S eingeführt, die bis heute sehr beliebt sind. Im Jahr 1990 erhielt Baker die Lizenz zur Herstellung einer Möbelserie von Colonial Williamsburg. Im selben Jahr nahm das Smithsonian Museum Bakers Chippendale-Stuhl in seine ständige Sammlung auf, und das Grand Rapids Art Museum widmete Bakers 100. Geburtstag eine Ausstellung, in der 150 Möbelstücke gezeigt wurden, die Siebe Baker als Teil eines größeren Sortiments gesammelt hatte und die ihm als Inspiration für seine Entwürfe gedient hatten.

Heutzutage sind alte Baker-Möbel wie die eleganten Nachttische aus Mahagoni und die Kredenzen aus Teakholz - insbesondere die von Finn Juhl - online und anderswo sehr gefragt. Das Unternehmen produziert weiterhin zeitgenössische Kollektionen mit bekannten Designern wie Bill Sofield, Barbara Barry und Kara Mann und bleibt auf Augenhöhe mit einigen der hochwertigsten Möbel in der Branche.

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