Esstisch „Haga“ aus der Mitte des Jahrhunderts von Carl Malmsten, Schweden, 1930er Jahre

Carl Malmsten, ein prominenter Möbeldesigner und Pädagoge, der mit dem schwedischen Modernismus in Verbindung gebracht wird, erfreute sich großer Beliebtheit für seine formschönen Sofas und Sessel in üppigen Farbpaletten. Malmsten glaubte, dass Licht - ähnlich wie unsere Augen und unser Körper - nicht gerne auf scharfe Gegenstände trifft. Glatte Kanten hingegen sind angenehmer für das Auge und die Berührung und lassen das Licht sanft an den Oberflächen abprallen. Malmsten war der Meinung, dass seine Möbel dort nichts zu suchen hätten, wenn sie in der Wohnung nicht "gut funktionieren" würden.

Malmstens Karriere begann im Wesentlichen 1915, als seine Beiträge für einen Wettbewerb zur Ausstattung des neuen Stockholmer Rathauses den ersten und zweiten Platz belegten. In den 1920er Jahren stieg sein Bekanntheitsgrad rapide an. Er gewann einen Preis auf der Internationalen Ausstellung für moderne dekorative und industrielle Kunst - der Ausstellung, die den Art-Déco-Stil weltweit bekannt machte - und wurde schnell zu einem der gefragtesten Designer für kommerzielle Sitzmöbel in Schweden.

Bald wurde Malmsten beauftragt, Stühle, Tische und andere Möbel für das Stockholmer Konzerthaus, das Schwedische Institut in Rom und das Waldorf Astoria Hotel in New York zu entwerfen. Sein berühmter Jugendstil-beeinflusster Stuhl Stadshusstolen, der 1916 für das Stockholmer Rathaus entworfen wurde, ist ein Highlight des kürzlich eröffneten Möbelmuseums der Stadt . Malmsten expandierte in die Innenarchitektur und schuf mit ein luxuriöses, gut ausgestattetes Wohnzimmer im Palast des damaligen Kronprinzen Gustaf Adolf und seiner Braut, Kronprinzessin Louise.

In den 1930er Jahren geriet Malmsten mit Kritikern aneinander, als er sich gegen den Funktionalismus aussprach. Wie der dänische Modernist Kaare Klint bevorzugte er die Verwendung hochwertiger lokaler MATERIALIEN und schätzte traditionelle Handwerkskunst. Malmstens Möbel sind von anmutigen neoklassischen Einflüssen geprägt, und er sagte, dass extremer Funktionalismus zu "sterilen" Innenräumen beiträgt - während die geschwungenen Konturen seiner Arbeit mit den Möbeln von Alvar Aalto oder Bruno Mathsson übereinstimmen mögen, unterschied sich Malmsten von Bauhaus Eminenzen und einigen skandinavischen Modernisten in ihrer Priorisierung des Funktionalismus.

Für eine Ausstellung 1956 im Röhsska Museum in Göteborg entwarf Malmsten Möbel, die für die Massenproduktion bestimmt waren - und seine markanten Entwürfe fanden dank Malmstens Partnerschaften mit Herstellern wie O.H. Sjögren ihren Weg in die schwedischen Mittelklasse-Wohnungen. Bis dahin hatte er seine Stücke in der von ihm in den 1930er Jahren gegründeten Schule gebaut oder sie von Handwerkern in mehreren kleinen örtlichen Werkstätten anfertigen lassen.

Malmsten gründete eine Reihe von Designschulen und arbeitete mit anderen Designern zusammen, die seine Philosophie von "Hand und Geist in kreativer Collaboration" teilten. Dazu gehörte die geschätzte Textilkünstlerin Märta Måås Fjetterström, deren Werke er in Ausstellungen und sogar in seinem eigenen Haus ausstellte.

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Seit seiner Gründung bietet der Luxuseinzelhändler Nordiska Kompaniet, von seinen Kunden liebevoll "NK" genannt, eine einflussreiche Plattform für innovative Möbeldesigner. Die Kaufhäuser in Stockholm und Göteborg, Schweden, haben viele der führenden Namen des mid-century modern design und skandinavischen Modernismus beherbergt. Das Unternehmen ist für seine hochwertigen Produkte bekannt und unterstützt auch weiterhin zukunftsorientierte Designer.

Die Nordiska Kompaniet wurde 1902 durch den Zusammenschluss der Unternehmen K.M. Lundberg und Joseph Leja. Sein Gründer, Josef Sachs, hatte die Vision eines Kaufhauses, das als kultureller Schauplatz mit den Luxusgeschäften in Paris konkurrieren sollte. Im Jahr 1915 eröffnete er in Stockholm einen Flagshipstore. Schon früh konzentrierte sich die Marke auf die Herstellung von Qualitätsmöbeln und stellte den Tischlermeister Axel Einar Hjorth ein, der von 1927 bis 1938 die Produktion leitete. 

Die Stockholmer Ausstellung von 1930 war sowohl für die Nordiska Kompaniet als auch für die Welt des Designs insgesamt von entscheidender Bedeutung. Die Installation von NK, die von Sven Markelius entworfen wurde, positionierte den Künstler als wichtigen Einflussnehmer und Motor des schwedischen Funktionalismus.

Die Nordiska Kompaniet hat während ihrer gesamten Tätigkeit immer wieder renommierte Designer eingestellt, darunter Koryphäen wie Carl Bergsten, David Rosen und Gio Ponti. Viele ikonische Sofas, Loungesessel, Bücherregale und Esszimmertische aus der Zeit der Jahrhundertmitte stammen aus dem Möbelgeschäft. Die Marke war auch in den Bereichen Textil-, Keramik- und Tapetendesign führend. Die Künstler Berndt Friberg, Josef Frank, Stig Lindberg und Elsa Gullberg gehören zu denen, die zum Vermächtnis der Marke NK beigetragen haben.

Um dem wachsenden Kundenstamm gerecht zu werden, eröffnete Nordiska Kompaniet 1971 eine zweite Filiale in Göteborg. Auch heute noch unterstützt NK die besten Designer und ist führend in der Herstellung von Möbeln der Spitzenklasse. 

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