Mehrfarbiger Jean Paul Gaultier-Mantel aus Schurwolle mit mongolischer Pelzbesatz, H/W 2004

Er ist bestrebt, Geschlechterstereotypen und Kleidungsnormen auf dem Laufsteg aufzubrechen, indem er Unterwäsche zu Oberbekleidung macht, Männer in Röcke und Models aller Formen und Größen auf den Laufsteg bringt, Jean Paul Gaultier hat äußerst provokante, transformative Entwürfe für Tageskleider, Kleider, Oberteile und andere Kleidungsstücke entworfen, die auf zahlreiche Einflüsse zurückgreifen und kühn Haute Couture mit Straßensensibilität verschmelzen.

Als Einzelkind, das in einem Vorort von Paris aufwuchs, hatte Gaultier keine formale Ausbildung in Sachen Mode. Aber er liebte es zu zeichnen und fühlte sich zu Kleidung hingezogen, wobei er die Korsetts im Schrank seiner Großmutter mütterlicherseits als prägenden Einfluss auf seine kreative Richtung bezeichnete. Es heißt, dass einige seiner ersten Modeentwürfe für seinen Teddybären bestimmt waren, und später schickte er seine Entwürfe an Designer, die er verehrte, darunter Pierre Cardin.

Gaultier begann seine Karriere 1970 als Assistent von Cardin, der die Skizzen bewunderte, die der 18-Jährige ihm zur Begutachtung geschickt hatte. Nachdem Gaultier 1976 seine erste Laufstegshow mit unkonventionellen Statements wie der Kombination von Motorradjacken und Ballerina-Röcken präsentierte, dauerte es nicht lange, bis sein Stern aufging.

Gaultiers verspielte, aber exquisite Neuinterpretationen klassischer Pariser Stile - das gestreifte Matrosenhemd, der Trenchcoat - wurden bald zu wiederkehrenden Themen seines gleichnamigen Hauses, das er 1982 mit seinem Lebenspartner und Geschäftspartner Francis Menuge gründete.

"Ende der 80er und Anfang der 90er Jahre war er für eine lange Zeit absolut unvergleichlich", sagte Moderedakteur Tim Blanks der New York Times. Dies war die Zeit von Gaultiers ikonischsten Entwürfen.

1984 forderte Gaultiers "Boy Toy"-Kollektion die Männermode mit gestreiften Hemden und Röcken heraus - und verkaufte rund 3.000 Stück davon. Er wurde für seine spektakulären Laufstegshows und seine exzellente Schneiderkunst gelobt. In den späten 1980er Jahren begann Gaultier mit Madonna zusammenzuarbeiten und entwarf auf Wunsch des Popstars die Kostüme für ihre "Blond Ambition"-Tour 1990. Ihr rosafarbenes Korsett wurde zu einem kulturellen Prüfstein der damaligen Zeit.

Gaultier setzte die Expansion seiner Marke fort. Es gab die farbenfrohen grafischen Allover-Drucke auf dem durchsichtigen Stretch-Tüll-Stoff seiner Linie Soleil - die Fans unter den Millennials auf der Suche nach dem authentischen, lässigen Stil der 1990er-Jahre-Mode gewonnen haben - und er debütierte seine erste Couture-Kollektion im Jahr 1997. Gaultier entwarf Kostüme für Film und Bühne und wurde für einen César für das beste Kostümdesign für Die Stadt der verlorenen Kinder (1995) und einen zweiten für Das fünfte Element (1997) von Luc Besson nominiert.

Von 2003 bis 2010 war Gaultier Kreativdirektor für Hermès. Die erste internationale Ausstellung seines Werks, "The Fashion World of Jean Paul Gaultier: From the Sidewalk to the Catwalk" wurde 2011 im Montreal Museum of Fine Arts eröffnet und tourte durch Städte wie Stockholm, New York City, Dallas und London. Vintage Gaultier Birkin-Taschen sind nicht überraschend begehrte Sammlerstücke, und die So Black-Kollektion - eine Linie, zu der auch die So Black Birkin mit schwarzer PVD-Beschichtung gehörte - war eine seiner letzten Arbeiten für die Marke vor seinem Weggang.

Gaultier präsentierte seine letzte Prêt-à-porter-Kollektion 2014 und zog sich 2020 von seiner Couture-Linie zurück. Er beendete seine grenzüberschreitende, branchenprägende Regentschaft mit einer rauschenden Show von mehr als 230 Outfits, die aus Fragmenten von Kollektionen aus seiner 50-jährigen Karriere zusammengesetzt waren.

Als eines der Enfants terribles der Mode hat Gaultier nie das Schöne um des Schönen willen gesucht. Stattdessen hat er die traditionellen Schönheitsideale in Frage gestellt. Heute sind die Vintage-Kleidungsstücke des Designers - experimentelle Unterwäsche aus Spitze und Wildleder, lederbesetzte Abendkleider und Jacken aus Denim, Plastik oder gestreiftem Jersey - ebenso punkig wie modisch.

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