Arthur King Halskette mit Citrin- und 18 Karat Gold-Anhänger, um 1970

Der amerikanische Juwelier Arthur King arbeitete als Autodidakt mit Barockperlen, Geoden und rohen Halbedelsteinen, um Mitte des 20. Jahrhunderts unverwechselbaren modernistischen Schmuck zu schaffen.

Wie viele der Accessoires, die unsere Schmuckkästchen bevölkern, wurden die Formen von Kings provokanten Vintage Broschen, Halsketten, Ringen und anderen Schmuckstücken von der Natur inspiriert, aber die Metallarbeiten der Stücke sind skulptural und formschön und erinnern an knorrige Baumzweige oder die Oberfläche des alternden Stammes einer Ulme.

King wurde 1921 in New Jersey geboren. Schon in jungen Jahren interessierte er sich für Kunst und war fasziniert von der Technik des Wachsausschmelzens, die von einigen Bildhauern angewandt wird. King brachte sich das Verfahren selbst bei, indem er Altmetalle verwendete, und seine Schmuckstücke und Kunstobjekte sollten in den kommenden Jahren mit der abstrakten Kunst in Verbindung gebracht werden. 

Während seiner Stationierung bei den Merchant Marines im Zweiten Weltkrieg begann King, mit Metall zu arbeiten und sich in der Schmuckherstellung zu versuchen. Er verarbeitete Haifischzähne, weißes Altmetall und alles, was er sonst noch finden konnte, zu seinem bescheidenen "Kunstschmuck" - ein Begriff, der verwendet wurde, um Schmuckstücke zu beschreiben, die im Laufe der Jahre von Alexander Calder, dem bahnbrechenden afroamerikanischen Studio-Juwelier Art Smith, Andrew Grima und anderen geschaffen wurden. Nach seiner Rückkehr aus dem Krieg entwickelte King seine Fähigkeiten weiter und eröffnete schließlich sein erstes Geschäft in New York Citys Stadtteil Greenwich Village.

King unterschied sich deutlich von anderen Juwelieren seiner Zeit - an seiner Werkbank formte er die Messing- und Silberfassungen für seine oft ungeschliffenen, klobigen Steine mit asymmetrischem Schliff und wandte die uralte Technik des Wachsausschmelzverfahrens an, bei der Gegenstände nach Wachsmodellen gegossen werden. Seine frühen Stücke waren hauptsächlich in Silber gefasst, aber seine Popularität stieg rapide an, als er begann, Schmuck in Gold herzustellen.

1961 wurden Kings Arbeiten in der Goldsmiths' Hall in London im Rahmen der "International Exhibition of Modern Jewellery" ausgestellt, und ein Jahr später eröffnete er seinen Flagship Store in der Madison Avenue. Sein Erfolg ermöglichte es ihm, weitere Filialen in London, Cape Cod, Havanna, Miami und anderswo zu eröffnen.

King verwendete eine schwindelerregende Vielfalt an Edelsteinen und anderen MATERIALEN für seine unkonventionellen Stücke. Und so wie der Schmuck der 1960er Jahre auffällige bonbonfarbene Steine enthielt, war es auch eine Ära neuer Texturen und frei geformter Goldfassungen, und King war an vorderster Front dabei, indem er kühne Entwürfe schuf, die in scharfem Kontrast zu den Arbeiten von standen, den führenden Luxushäusern der Welt.

Kings Arbeiten wurden im Laufe der Jahre in einer Reihe von Institutionen gefeiert, darunter das Museum of Contemporary Crafts (jetzt Museum of Arts and Design), die Cultured Pearl Association of Japan, das Victoria and Albert Museum und viele mehr. Sein Schmuck wurde in der Ausstellung "Simply Brilliant" des Cincinnati Art Museum ausgestellt: Artist-Jewelers of the 1960s and 1970s", die 2021 eröffnet wurde.

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