Como desafío directo a la subjetividad y el vigor gestual del Expresionismo Abstracto , el Fotorrealismo se basó en la predilección del Pop por la imaginería representativa, la iconografía popular y las herramientas, como proyectores y aerógrafos, tomadas del mundo del arte y el diseño comercial.
Ya sea arenoso o reluciente, el tema preferido por los fotorrealistas resulta familiar al instante, aunque vagamente. Es material de instantáneas amarillentas y recuerdos fugitivos. Lo anodino y lo chillón parpadean por igual entre la realidad cristalina y la ilusión onírica, invitando al espectador a contemplar un solo momento en lugar de encender una historia.
Las virtudes de la "foto" en el arte fotorrealista - imbuidas como están de cualidades deslumbrantes que se difuminan fácilmente en la reproducción - son tan escurridizas como alusivas. "Gran parte de la pintura fotorrealista tiene la vacuidad de proporción e intención de un idiota-salvador, larga en apariencia y corta en timbre personal", escribió John Arthur (más bien con admiración) en el ensayo del catálogo de Realism/Photorealism, una exposición de 1980 en el Philbrook Museum of Art, en Tulsa, Oklahoma. En el mejor de los casos, el fotorrealismo es un tira y afloja perpetuamente en pausa entre lo sagrado y lo profano, lo general y lo específico, el registro y el objeto.
"Robert Bechtle inventó el fotorrealismo, en 1963", dice el veterano marchante de arte Louis Meisel. "Se hizo una foto en el espejo con el coche fuera y luego la pintó. Esa fue la primera".
El significado del término, que comenzó para Meisel como "una forma superficial de definir y promocionar a un grupo de pintores", evolucionó con el tiempo, y el núcleo del grupo de fotorrealistas se amplió lentamente para incluir a artistas más jóvenes que cambiaron las Rolleiflex por cámaras de 60 megapíxeles, utilizando tecnología digital avanzada para crear pinturas que trascienden el detalle de las fotografías convencionales de .
En 1stDibs, la colección de arte fotorrealista incluye obras de Richard Estes, Ralph Goings, Chuck Close, Audrey Flack, Charles Bell y otros.
