Chris Ofili

Chris Ofili, Desnudo de Damasco: Linograbado en marco de artista, YBAs, Impresión firmada

2006

Las primeras pinturas de Chris Ofiliy los primeros grabados de fueron algunos de sus trabajos más radicales, que rompieron fronteras y marcaron la pauta de toda una vida de obras que exploran sin complejos la identidad negra, el racismo, la religión y la cultura pop. 

Este artista nacido en Manchester causó sensación en el mundo del arte a principios de la década de 1990, tras visitar Zimbabue a la edad de 23 años. Profundamente conmovido por las pinturas rupestres de la Edad de Piedra de la región, que incorporaban un sinfín de puntos pintados (presumiblemente) con los dedos, Ofili regresó a su estudio e infundió a sus cuadros la exuberancia de sus viajes, y algunas de las bolitas de estiércol de elefante que vio en su viaje, que también le parecieron intrigantes y se trajo a Inglaterra.

Ofili fue miembro de Young British Artists, un colectivo de artistas londinenses entre los que se encontraban Damien Hirst, Tracey Emin y otros que nunca dudaron en utilizar materiales no tradicionales o abordar temas controvertidos. Se convirtió en el centro de atención a finales de la década de 1990, cuando el entonces alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, criticó públicamente la representación monumental de una Madonna negra erotizada, en la que aparecían excrementos de elefante e imágenes de genitales femeninos.

Así fue como Ofili se hizo, durante un tiempo, más conocido por sus pinturas de estiércol de elefante. Luego, en 1998, a los 30 años, Ofili ganó el codiciado Premio Turner -fue el primer artista negro en conseguirlo- y poco después, en 2003, fue seleccionado para exponer en la 50ª Bienal de Venecia .

A lo largo de los años, Ofili ha incorporado a su obra otros elementos sorprendentes, como resina, purpurina, cuentas, pintura al óleo y recortes pornográficos: una rica amalgama de texturas y colores, iconografía y símbolos. También se ha visto rodeado de polémica, como en 1996, cuando pintó una Virgen Negra con estiércol de elefante en el pecho, sobre un fondo de genitales recortados de revistas pornográficas. En 2017, Ofili fue nombrado Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (CBE) en honor a sus inusuales y sugerentes contribuciones al arte.

La obra de Ofili forma parte de las colecciones de algunas de las instituciones públicas más destacadas del mundo, como el British Museum de Londres y el Walker Art Center de Minneapolis, Minnesota. Ofili disfruta de exposiciones permanentes en prestigiosos museos como el Carnegie Museum of Art de Pittsburgh (Pensilvania), la Tate de Londres, el Museum of Contemporary Art de Los Ángeles y el Museum of Modern Art de Nueva York. En la actualidad, Ofili vive y trabaja en Trinidad.

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