Martin Lewis

Trabajadores portuarios bajo el puente de Brooklyn

c. 1916-18.

Martin Lewis nació en Castlemaine, Victoria, Australia, el 7 de junio de 1881. Era el segundo de ocho hermanos y le apasionaba dibujar. 

A los 15 años, Lewis se marchó de casa y viajó por Nueva Gales del Sur (Australia) y Nueva Zelanda, trabajando como excavador de baches y como marino mercante. Volvió a Sydney y se instaló en una comunidad bohemia a las afueras de Sydney. Dos de sus dibujos se publicaron en el periódico radical de Sydney, The Bulletin. Estudió con Julian Ashton en la Escuela de la Sociedad Artística de Sídney. Ashton fue un artista y profesor australiano nacido en Inglaterra, conocido por su apoyo a la Escuela de Heidelberg y por su influyente escuela de arte de Sidney. 

En 1900, Lewis abandonó Australia rumbo a Estados Unidos. Su primer trabajo fue en San Francisco, pintando decoraciones de escenario para la campaña presidencial de William McKinley de 1900. En 1909, Lewis vivía en Nueva York, donde encontró trabajo en la ilustración comercial. Su primer grabado conocido está fechado en 1915. Sin embargo, el nivel de destreza de esta pieza sugiere que había estado trabajando en este medio durante algún tiempo antes. Fue durante este periodo cuando ayudó a Edward Hopper a aprender los fundamentos del grabado. 

En 1920, tras la ruptura de un romance, Lewis viajó a Japón, donde durante dos años dibujó y pintó y estudió el arte japonés. La influencia de grabados japoneses es muy evidente en los grabados de Lewis posteriores a ese periodo. En 1925, volvió al aguafuerte y produjo la mayoría de sus obras conocidas entre 1925 y 1935. La primera exposición individual de Lewis, en 1929, tuvo el éxito suficiente para que abandonara el trabajo comercial y se concentrara por completo en el grabado. 

Lewis es más famoso por sus grabados en blanco y negro, sobre todo de escenas nocturnas de calles no turísticas y reales de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, durante la Depresión se vio obligado a abandonar la ciudad durante cuatro años, entre 1932 y 1936, y trasladarse a Newtown, Connecticut. Su obra de este periodo incluye varias escenas de paisajes rurales, nocturnos e invernales en esta zona. 

Lewis regresó a Manhattan en 1936 y continuó grabando y pintando. Enseñó grabado en la Art Students League de Nueva York desde 1944 hasta su jubilación en 1952. Ahora se le considera uno de los grabadores estadounidenses más importantes del siglo XX.

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(Biografía facilitada por Allinson Gallery, Inc.)