John Van Koert contribuyó decisivamente al aumento de la popularidad de los muebles modernos escandinavos a mediados del siglo XX en todo Estados Unidos. Las sobrias mesas de centro de nogal del diseñador de origen canadiense y los elegantes sillones , por ejemplo -sobre todo los que creó para la empresa de Carolina del Norte Drexel Furniture - reflejaban la influencia del seductor diseño danés de la época y ocuparon un lugar destacado en los interiores modernos de los hogares estadounidenses de la posguerra.
Originario de Manitoba, Van Koert se trasladó a Milwaukee, Wisconsin, para asistir a la Universidad de Wisconsin. Allí estudió escultura y se formó en metalistería. Más tarde, Van Koert enseñó diseño en el departamento de arte de la escuela. Tras la Segunda Guerra Mundial, Van Koert se instaló en Nueva York. Creó joyas para Harry Winston antes de centrarse en la cubertería y el diseño de muebles.
Van Koert tuvo un rápido éxito con sus diseños de cubiertos para Towle Silversmiths. Su juego Contour formó parte de la exposición "Cuchillo, tenedor y cuchara" organizada por el Walker Art Center de Minneapolis a principios de los años cincuenta. En 1954, fue director de diseño de la exposición "Diseño en Escandinavia", que recorrió Canadá y Estados Unidos y presentó cientos de diseños creados en Finlandia, Dinamarca, Noruega y Suecia por artistas como Kaj Franck, Ilmari Tapiovaara, Finn Juhl y otros.
Van Koert se mantuvo ocupado durante años. Drexel adoptó las líneas limpias del modernismo de mediados de siglo durante la posguerra, con la colección Declaration diseñada por Stewart MacDougall y Kipp Stewart que presentaba elegantes credenzas y más fabricadas en nogal, y las colecciones Profile, Casa Del Sol y Projection diseñadas con formas escultóricas por Van Koert.
A principios de la década de 1960, Van Koert creó una línea contemporánea para Richardson-Nemschoff, un fabricante de muebles con sede en Wisconsin, la antigua tierra natal del diseñador. A principios de la década de 1970, se asoció con Sarreid Ltd., una marca que empezó abasteciéndose de materiales de España e Italia y llevando el excepcional talento de los talladores de madera, escultores y pintores europeos a la vanguardia de la decoración del hogar estadounidense.
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