Como tantos artistas y diseñadores, los esposos John McGuire (1920-2013) y Elinor Stevenson (1914-2005) se convirtieron en maestros en su oficio por accidente. Para los fundadores de McGuire Furniture Company, bueno, en realidad los muebles no estaban en los planes.
La pareja se conoció justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial (durante la cual John estaba en la Marina de los EE.UU. y Elinor era instructora de navegación) y se casaron después de que terminara. Se establecieron en San Francisco, donde John tuvo un par de empleos, entre ellos la venta de anuncios en el periódico San Francisco Examiner, mientras Elinor trabajaba para Boeing Aircraft. Pronto, un antiguo compañero de la Marina de John le pidió que le ayudara a vender un montón de muebles de ratán de y, necesitado de dinero, John aceptó. Su negocio paralelo tuvo tanto éxito que John decidió dejar su trabajo de vendedor de publicidad y dedicarse a tiempo completo al diseño.
En 1948 nació McGuire Furniture Company. Junto a los diseños de muebles modernos de mediados de siglo que entonces ganaban popularidad en Estados Unidos, John introdujo una idea poco convencional: los sillones tradicionales , los taburetes y las mesas fabricados con materiales naturales como el bambú, que era resistente pero podía hacerse flexible al vapor, que estaban pensados para el interior y no para el porche.
El primer éxito de la marca fue la ahora famosa Silla X del Director, de Leonard Linden. La silla plegable de roble macizo, de estilo campaña militar, se lanzó en 1956 y en ella se utilizaba ratán atado con tiras de cuero crudo y un asiento y respaldo de babucha de cuero de alta calidad que eliminaba la necesidad de un cojín de felpa. Elinor también diseñó algunas de las piezas más populares de la marca, como la silla Cracked Ice de 1968. Con su respaldo ovalado de ratán, una deslumbrante celebración de las formas geométricas que le dan su encantador apodo, la silla Cracked Ice fue un clásico instantáneo y es uno de los diseños más reconocibles de la marca.
En la actualidad, McGuire y otro fabricante de muebles estadounidense, Baker Furniture Company, forman el Grupo Baker Interiors. McGuire se mantiene fiel a los ideales de sus fundadores y a su compromiso de fabricar el tipo de mobiliario orgánico moderno que es sinónimo del ambiente cálido y relajado del diseño californiano. La empresa ha colaborado con los diseñadores de interiores Steven Volpe, Orlando Diaz-Azcuy y Nicole Hollis, y, a partir de 2019, sus lujosos muebles comparten una sala de exposición de 16.500 pies cuadrados con Baker's en San Francisco. Algunos de los primeros diseños de McGuire Furniture Company forman parte de la colección permanente del Cooper Hewitt, Museo Smithsoniano del Diseño de Nueva York.
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