Formado por dos carcasas de contrachapado moldeado, idénticas y graciosamente curvadas, que recuerdan las alas de una mariposa y están unidas por un único travesaño de latón, el taburete Butterfly de Sori Yanagi (1915-2011) es la fusión más aguda de sensibilidades orientales y occidentales de mediados de siglo .

Cuando introdujo la silla estructurada en un mercado que hasta entonces se había definido por los tatamis, Yanagi puso patas arriba la tradición japonesa. Pero el diseñador de muebles nacido en Tokio, que creó el taburete totalmente de plástico Elephant ese mismo año de 1954, también demostró reverencia por el pasado con su pieza: Los dos componentes de madera contrachapada en forma de L invertida de la silla, construidos mediante métodos de moldeado popularizados por los diseñadores estadounidenses de vanguardia Charles and Ray Eames, se han comparado con formas caligráficas y se asemejan a las majestuosas y sobrias puertas torii que sirven de entrada a los santuarios sintoístas y templos budistas, uniendo los mundos sagrado y mundano.

Hijo de Soetsu Yanagi -el fundador de Mingei, el movimiento de arte popular japonés-, Sori estudió pintura y arquitectura, y más tarde trabajó para la arquitecta-diseñadora francesa Charlotte Perriand cuando fue nombrada asesora de arte y artesanía de la Junta de Comercio japonesa en 1940. Yanagi se convirtió en su compañero de viaje por Japón, aprendiendo sobre el modernismo europeo y el diseño francés, y finalmente cambió su enfoque de la arquitectura al diseño. Como diseñador de productos, fue inmensamente prolífico y trabajó sin descanso hasta su muerte en 2011. La amplia gama de artículos de Yanagi, desde el primer magnetófono "Tipo H" de Sony (1951) a juguetes infantiles, pasando por puentes peatonales y una tetera de acero inoxidable superventas, de la que se venden más de medio millón al año en Japón, definió la sociedad japonesa de posguerra. Sus productos son a la vez prácticos y claramente modernos, y se caracterizan por su afinidad tanto por las formas nuevas como por las formas sencillas y funcionales. Como diseñador, el modernismo de de Yanagi, centrado en la eficacia y la estructura, produjo un legado de piezas creativas que no sólo tocaron la fibra sensible en Japón, sino que también definieron su sociedad de posguerra.

El taburete Mariposa, un diseño de la primera época fabricado por Tendo Mokko, ha permanecido en producción desde la década de 1950 - actualmente está disponible en Vitra en arce y palisandro. Poco después de su debut, el taburete ganó la Gold Medal en la Trienal de Milán de 1957 y más tarde entró en las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno, el Museo Metropolitano de Arte y otros lugares. Sencillo y escultural, el taburete Mariposa es el mueble más célebre y bien recibido de Yanagi.