Cuando Elsa Peretti (1940-2021) llegó a Tiffany & Co. en 1974, las joyas de diamantes no estaban de moda entre los más jóvenes, sobre todo en Estados Unidos, que seguía sumido en la recesión. Los adornos de diamantes populares en décadas anteriores no eran adecuados ni para la oficina ni para la pista de baile de la discoteca, y además eran demasiado caros para que los comprara una persona normal. Eso no disuadió a Peretti. Diamonds by the Yard, uno de sus primeros trabajos para la marca, incluía un collar con una docena de pequeñas piedras engarzadas en bisel, dispuestas a intervalos irregulares en una fina cadena de oro. Peretti reimaginó las joyas de diamantes como algo que se podía llevar en el trabajo e incluso en los clubes, como Studio 54, donde la modelo convertida en diseñadora era una habitual.

Nacida en Florencia, Peretti estudió diseño en Italia, ejerció de modelo en España y fue profesora de esquí en Suiza antes de trasladarse a Estados Unidos en 1968. Algunas de sus primeras piezas de joyería fueron para una amiga, la diseñadora de moda Halston, para quien también ejerció de modelo. Peretti aportó una apreciación del diseño europeo, así como una energía juvenil, a la histórica Tiffany & Co. El primer diseño de Diamonds by the Yard se caracterizaba por una visión minimalista del lujo. Siguieron otras piezas con distintas longitudes y quilates. Estas variaciones pusieron los diseños sencillos al alcance del consumidor consciente de su presupuesto, con un collar de diamantes Tiffany en 1976 que de repente se podía conseguir por menos de 100 dólares. Como informaba un artículo de Newsweek de 1977: "Lo que Peretti tenía era una idea totalmente nueva de lo que debía ser la joyería. La auténtica joyería ha dejado de ser algo serio para convertirse en algo accesible y asequible para cualquier secretaria y dependienta".

Los diseños de Peretti ofrecían diamantes para accesorios cotidianos, no sólo para ocasiones especiales. Como dijo a New York Times en 1974: "Hago cosas que a las mujeres les gusta tocar y llevar, no cosas que guardan en un cajón".