"Para tener suerte", dijo una vez el joyero francés Jacques Arpels (1914-2008), "hay que creer en la suerte". Arpels, sobrino de la cofundadora de Van Cleef & Arpels, Estelle Arpels, sin duda lo hizo, y en ninguna parte es más evidente que en los collares Alhambra Mágica, así como en el resto de la colección Alhambra de la casa de joyas, cuyo diseño hace referencia a un cierto amuleto de la suerte.

Al parecer, al joven Jacques le fascinaba buscar tréboles de cuatro hojas -una planta sinónimo de buena fortuna- en el patio de la casa de su infancia. Su afinidad por los tréboles de cuatro hojas inspiró algunos de sus trabajos más célebres en la casa de joyería, a la que se unió en 1932. En la década de 1950, Van Cleef & Arpels intentaron crear joyas más cotidianas. Introduce el sencillo diseño cuatrifoliar de Jacques, inspirado en parte en sus expediciones infantiles, así como en los arcos de ojo de cerradura comunes en la arquitectura morisca de España y el norte de África. Se dice que el motivo Alhambra, lanzado por primera vez como collar largo en 1968, debe su nombre al palacio Alhambra de Granada (España), donde abundan estos arcos. Un collar Alhambra Mágica que debutó en 2006 presentaba seis motivos de distintos tamaños. La pieza, que se une a las docenas de collares creados para la serie a lo largo de los años, es una versión artística del diseño más reconocible de Van Cleef, y su diseño asimétrico da la impresión de que los cuatrifolios bailan sobre el escote de quien lo lleva.

Las primeras piezas de Alhambra llamaron la atención de celebridades como Grace Kelly, y su popularidad perdura hoy en día, con Kate Middleton, duquesa de Cambridge, luciendo pendientes y un collar de la colección en la ceremonia de entrega de los premios BAFTA de 2020. Como resultado del entusiasmo cada vez mayor por la línea, Van Cleef & Arpels ideó nuevas variaciones del diseño cuatrifolio en las décadas transcurridas desde su lanzamiento. 

Como muchas de las piezas creadas por los artesanos de Van Cleef & Arpels (al fin y al cabo, se trata de la casa de joyería que inventó el minucioso engaste ), la colección Alhambra se debe a una mezcla de arte y asombrosa precisión. Cada quatrefoil se moldea cuidadosamente y se engasta a mano con una piedra, y luego se une a una cadena. Algunos estilos de Alhambra, como el lapislázuli o el nácar, requieren que el joyero corte piezas cuadrifoliadas para que encajen exactamente en sus marcos, que luego se fijan con púas apenas visibles. El resultado es, bueno, mágico.