Pendientes de oro blanco de 18 quilates con pavé de diamantes Van Cleef & Arpels Sweet Alhambra

Dibujos de tréboles de cuatro hojas pueblan los archivos de la casa francesa de joyería de lujo Van Cleef & Arpels (est. 1896), algunos de los cuales datan de principios del siglo XX, y los queridos pendientes Vintage Alhambra de la marca celebran el motivo multicultural en forma de cuatrifolio que ha caracterizado durante mucho tiempo la colección más popular de la maison .

"Para tener suerte, hay que creer en la suerte", le gustaba decir a Jacques Arpels (1914-2008), sobrino de la cofundadora de Van Cleef & Arpels, Estelle Arpels. Jacques buscaba tréboles de cuatro hojas en el patio de la casa de su infancia, y debido a su afinidad con la naturaleza, así como con la buena fortuna, fue él quien finalmente lanzaría la línea Alhambra, que celebra una forma basada en el trébol, así como en los antiguos cuatrifolios de la arquitectura morisca. El director general de Van Cleef, Nicolas Bos, admite que la suerte puede haber desempeñado un papel en el impresionante éxito universal del motivo: entre los devotos de la Alhambra a lo largo de los años se encuentran la princesa Grace de Mónaco, la aclamada actriz Romy Schneider y Kate Middleton, la duquesa de Cambridge.

El diseño inaugural de la colección Alhambra -un collar largo de ópera de oro amarillo intercalado con 20 tréboles de oro de cuatro hojas con bordes de cuentas- debutó en 1968. Estos bordes de cuentas, junto con la integración de piedras de colores como la malaquita, el coral y la turquesa, definen la línea Vintage Alhambra de la casa. (El colgante Sweet Alhambra y el collar Magic Alhambra forman parte de las otras iteraciones de la colección). Aunque ha ido añadiendo nuevos estilos y piedras preciosas y semipreciosas a lo largo de los años, Van Cleef & Arpels ha producido la línea Alhambra ininterrumpidamente desde sus inicios. Los pendientes vintage Alhambra, que encarnan la desenfadada facilidad del original y ven el elogiado emblema de la casa resaltado en un borde de cuentas, siguen siendo un símbolo juguetón y elegante de buena fortuna.

Una de las casas de joyería más importantes del mundo, Van Cleef & Arpels destaca especialmente por centrarse en el virtuosismo técnico , la artesanía y el arte, evidentes desde sus inicios. En lugar de crear pendientes, brazaletes, collares y otros adornos principalmente con el objetivo de mostrar riqueza y opulencia, Van Cleef & Arpels trataron de producir joyas que proyectaran el gusto y el estilo de quien las llevaba.

La empresa se fundó un año después del matrimonio en 1895 de Alfred Van Cleef, hijo de un tallador de gemas, con Estelle Arpels, hija del comerciante de piedras preciosas Salomon Arpels. Diez años más tarde, Van Cleef & Arpels abrió su primera boutique en la plaza Vendôme de París, iniciando la marcha en una plaza ahora abarrotada de comerciantes de bisutería. (La empresa sigue ocupando la tienda insignia de Nueva York, abierta en 1939 en la Quinta Avenida y la calle 57).

Nacida de la unión de la experiencia en la fabricación de joyas y en la selección de gemas, Van Cleef & Arpels se distinguió tanto por la consistencia del color y la claridad de sus piedras como por la creatividad de sus diseños. Al hacerlo, la casa se ganaría una lista de clientas entregadas y preocupadas por la moda que incluía a la duquesa de Windsor, Marlene Dietrich, Barbara Hutton, Jacqueline Onassis y Elizabeth Taylor. En 1933, Van Cleef & Arpels patentó su marca registrada Mystery Setting, una técnica mediante la cual las gemas se encajan en una intrincada matriz de ranuras y "cajones" que mantienen oculto el engaste. Otra innovación de la señal fue el collar con cremallera, introducido en 1951, que puede llevarse alrededor del cuello o, con la cremallera cerrada, como pulsera.

Pero, además de la artesanía de la firma, los clientes se han sentido atraídos por la despreocupación y el espíritu lúdico de los diseñadores de Van Cleef & Arpels, así como por su sintonía con el clima cultural. Tras el descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922, la empresa produjo varias piezas suntuosas con jeroglíficos y otros motivos egipcios que combinaban con las joyas geométricas Art Déco de esa década y la siguiente. Tras la Segunda Guerra Mundial, como símbolos de libertad y renacimiento, la empresa se centró en formas naturalistas como pájaros, flores, frutas e insectos voladores. La fascinación de la High Society de los años 60 por Oriente Próximo y la India dio lugar a piezas como el collar Alhambra , éxito de ventas y popularizado por la princesa Grace.

Últimamente, la atención de coleccionistas y entendidos se ha centrado en la calidad del trabajo de Van Cleef & Arpels tanto como en su glamour. La empresa fue objeto de una exposición en 2012 en el Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum, así como de exposiciones en el Bowers Museum de Santa Ana, California, en 2013 y en el Musée des Arts Décoratifs de París en 2014.

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