Juego de ocho platos de servicio antiguos ingleses pintados a mano

Tiffany & Co. es uno de los proveedores de artículos de lujo más destacados de Estados Unidos, y durante mucho tiempo ha sido un importante árbitro de estilo en el diseño de anillos de compromiso de diamantes. Un joven Franklin Delano Roosevelt propuso matrimonio a su futura esposa, Eleanor, con un anillo Tiffany en 1904. Los Vanderbilt, los Whitney, los Astor y los miembros de la familia imperial rusa llevaban joyas de Tiffany & Co. . Y Jacqueline Kennedy Onassis prefería la porcelana Tiffany para las cenas de estado en la Casa Blanca.

Aunque hoy es sinónimo de lujo, la empresa empezó de forma bastante modesta. Charles Lewis Tiffany y John B. Young la fundaron en Connecticut como "emporio de artículos de papelería y fantasía" en 1837, en una época en que las importaciones europeas aún dominaban el incipiente mercado de lujo estadounidense. En 1853, Charles Tiffany -que en 1845 había lanzado el famoso catálogo de la empresa, el Libro Azul, y con él, el característico azul huevo de petirrojo de la firma, que eligió para la portada- cambió el enfoque hacia la joyería fina.

En 1868, Tiffany & Co. obtuvo reconocimiento internacional cuando se convirtió en la primera empresa estadounidense en ganar un premio a la excelencia en platería en la Exposition Universelle de París. A partir de entonces, perteneció al panteón de las marcas de lujo estadounidenses.

A principios de la Edad Dorada, en 1870, Tiffany & Co. abrió su tienda insignia, descrita como un "palacio de joyas" por el New York Times, en el número 15 de Union Square West, en Manhattan. A lo largo de este periodo, sus diseños para vajillas de plata , plata ceremonial, cubertería y joyería fueron indicadores muy codiciados de estatus y gusto. También le valieron a la empresa numerosos reconocimientos, entre ellos el gran premio de orfebrería de la Exposición de París de 1878. Entre las relucientes creaciones de la firma de esta época se encuentran obras maestras de la joyería Art Nouveau , como este delicado collar de aguamarinas y este fastuoso collar de peridoto y oro , ambos hacia 1900.

Cuando Charles Lewis Tiffany murió, en 1902, su hijo Louis Comfort Tiffany se convirtió en el director de diseño de la empresa. Bajo su dirección, el taller de platería de Tiffany se convirtió de hecho en una escuela de diseño para aprendices de platero, que trabajaban junto al artesano principal Edward C. Moore. La firma produjo objetos distintivos inspirados en el arte y el diseño japoneses, las plantas y flores norteamericanas, y los patrones y artesanías de los nativos americanos, añadiendo diversidad estética al distinguido repertorio de Tiffany & Co.

Tiffany también está estrechamente asociada a los diamantes, e incluso presta su nombre a una piedra amarilla particularmente rara y excepcional. La empresa compró el diamante Tiffany en bruto en las minas de Kimberley (Sudáfrica) en 1878. Tallado para crear una gema de 128,54 quilates con 82 facetas sin precedentes, es uno de los ejemplos más espectaculares de un diamante amarillo en el mundo.

En un sentido más amplio, Tiffany & Co. ayudó a poner los diamantes en el mapa en 1886 al introducir en el mercado estadounidense el diseño de diamante solitario , que sigue siendo uno de los estilos de anillo de compromiso más populares . El engaste Tiffany® eleva la piedra por encima de la banda sobre seis garras, permitiendo que sus facetas capten la luz. Un bonito ejemplo reciente es este anillo de compromiso de platino de circa 2000. De diseño y estética diferentes (pero igualmente chic) es este exquisito anillo de diamantes y rubíes de la década de 1930.

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Impregnado de historia y tradición británicas, el nombre Copeland Spode es famoso entre los coleccionistas de porcelana por sus piezas de loza y porcelana china de gran calidad. Con sus raíces en Spode -una de las más antiguas y distinguidas de las grandes empresas alfareras de Staffordshire, el hogar consagrado de la cerámica inglesa - Copeland Spode es conocida por los entusiastas de la cerámica por algunos de los motivos más intemporales y reconocibles producidos en la fabricación de porcelana del siglo XIX y principios del XX, como Wicker Lane, Chinese Rose y Tower. Los coleccionistas consideran las piezas con la marca Copeland como porcelana Spode.

La historia de la porcelana Copeland Spode comenzó en 1770, cuando el alfarero inglés Josiah Spode fundó una empresa de cerámica y artículos para el hogar llamada Spode en Stoke-on-Trent, Inglaterra. En quince años, el fabricante se hizo conocido por su característica paleta azul sobre blanco, y uno de los diseñadores de la empresa desarrolló un tono cobalto específico para sus teteras, bandejas, cuencos y mucho más. El fundador de Spode fue especialmente venerado por dos logros técnicos de las primeras décadas de la empresa. El primero fue desarrollar una fórmula estándar para fabricar porcelana china, un tipo de porcelana (hecha con una mezcla de ceniza de hueso, minerales y arcilla) que es deslumbrantemente blanca y tan resistente que puede utilizarse para crear platos y vasijas translúcidos muy finos. La otra era perfeccionar la fabricación de cerámica de transferencia.

En 1833, los empresarios William Taylor Copeland (entonces alcalde de Londres) y Thomas Garrett compraron la empresa de alfarería Spode tras la muerte de Josiah Spode III, y el nombre pasó a ser Copeland Spode. Luego, en 1847, Copeland se convirtió en el único propietario de la empresa y el nombre volvió a cambiar, esta vez a W. T. Copeland and Sons, en 1867, cuando Copeland se jubiló y sus cuatro hijos se hicieron cargo del negocio. 

Con el nombre de W. T. Copeland and Sons a mediados y finales del siglo XIX, la empresa encontró un formidable competidor en otro conocido fabricante de porcelana, Minton. Muchas de las piezas georgianas, rococó y tardovictorianas del fabricante, como sus platos de cena, vajillas, fuentes, cuencos y cestas fueron encargadas por ricos clientes británicos y europeos y exportadas para su venta a todo el Imperio Británico y a Estados Unidos. Varias de las espectaculares piezas de W. T. Copeland e Hijos se expusieron en la Gran Exposición de Londres de 1951 y en las Exposiciones Internacionales de Londres y París en 1862 y 1878, respectivamente.

Además de su calidad y diseño excepcionales, la cerámica de la empresa era especialmente apreciada por sus intrincados dibujos, que presentaban una gran variedad de colores. Por ejemplo, su popular modelo Tower estaba disponible en azul ultramarino pálido, azul Royal Saxon más oscuro, rosa rosado, marrón y verde. 

La empresa continuó como W. T. Copeland and Sons hasta 1970, cuando Spode volvió a ser el nombre de la marca. Posteriormente, a finales de la década de 1970, Spode, Royal Worcester y Palissy pasaron a ser propiedad común. En 2009, la empresa fue adquirida por Portmeirion Group. Sin embargo, los nombres Spode y Royal Worcester siguen floreciendo como marcas muy populares de "herencia tradicional inglesa" dentro de la empresa Portmeirion.

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