Illum Wikkelsø Sillas de salón para Arflex, Italia, 1960

La obra del diseñador de muebles Illum Wikkelsø encarna totalmente el espíritu del modernismo escandinavo . Con sus formas orgánicas y su riqueza de ángulos inspirados en la campiña danesa, sus sillones de salón vintage , sofás y otras piezas de asiento ofrecen comodidad ergonómica y un atractivo visual duradero. 

Nacido como Kristian Illum Wikkelsø y criado en un pueblo cercano a Faaborg (Dinamarca), el diseñador creció en torno a la carpintería y la ebanistería. Fue aprendiz de un ebanista en su adolescencia y se matriculó en clases en la Escuela de la Sociedad Técnica de Copenhague, así como en la Escuela Danesa de Artes y Oficios. En esta última, Wikkelsø estudió con Kaare Klint, arquitecto y diseñador ampliamente reconocido como el padre del mobiliario moderno danés. 

Tras completar sus estudios, Wikkelsø pasó a trabajar con el famoso arquitecto y fabricante de muebles danés Jacob Kjær. Tras un tiempo con Kjær, siguió adelante. Fue a trabajar para la diseñadora y arquitecta Orla Mølgaard-Nielsen en Hvidt & Mølgaard, una empresa fundada por Mølgaard-Nielsen -antigua instructora de Wikkelsø en la Escuela de la Sociedad Técnica- y Peter Hvidt que produjo más de 250 diseños y duró más de 30 años. 

En 1954, Wikkelsø abrió su propio estudio de diseño en Aarhus (Dinamarca). A lo largo de las décadas de 1950 y 1960 se hizo un nombre, con diseños nuevos e innovadores para la industria de la época. Creó muebles para Holger Christiansen y consiguió encargos del gobierno danés. Aunque es probable que hoy se le conozca más por sus acogedoras tumbonas de teca y cuero o sus esbeltas sillas de comedor de palisandro, algunas de las tumbonas de Wikkelsø de la década de 1960 fusionaban la artesanía danesa y el arte pop de con sus armazones cromados de formas poco convencionales y sus tapicerías de colores vibrantes. 

Wikkelsø falleció en 1999, pero coleccionistas de todo el mundo siguen valorando sus extraordinarios diseños. 

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Desde sus poco ortodoxos comienzos, el fabricante italiano Arflex se convirtió en uno de los líderes del diseño de muebles del siglo XX . Sus muebles llegaron a ser conocidos por su integración de nuevos materiales y su audaz atractivo, y hoy una variedad de sillas vintage Arflex , sofás y mesas son emblemas del modernismo de mediados de siglo .

Arflex fue fundada en Milán en 1947 por los empleados de Pirelli Carlo Barassi, Pio Reggiani, Renato Teani y Aldo Bai. Barassi, licenciado en el Politécnico de Milán e ingeniero visionario en el fabricante italiano de neumáticos, exploró tecnologías innovadoras y nuevos usos de los materiales sintéticos en productos domésticos (para Kartell, desarrolló un portaesquís para automóviles). Los cuatro fundadores se asociaron con un joven arquitecto llamado Marco Zanuso, que también deseaba crear muebles en los que se aplicaran materiales novedosos como la cinta elástica y la espuma de poliuretano.

Una de las piezas inaugurales de Arflex fue el sillón Lady de Zanuso, un asiento de espuma de poliuretano que se fabricaba por piezas y se montaba al final del proceso de producción. Ganó una medalla de oro en la Trienal de Milán de 1951 . Un par de años después, Arflex colaboró con Studio BBPR para crear las sillas de oficina Elettra y Neptunia. La floreciente empresa de muebles se labró rápidamente una reputación por sus atractivos productos y por atraer y trabajar con diseñadores prometedores como Roberto Menghi, que creó Hall, una lujosa línea de asientos que le valdría el Compasso d'Oro - Mención Honorífica en 1959.

En la década de 1960, Arflex siguió acogiendo el uso de materiales nuevos y vanguardistas. Entre los diseños más populares de esta década se encuentran la tumbona Gaia de Carlo Bartoli, de fibra de vidrio y resina de poliéster, y la tumbona Bobo Relax, de Cini Boer, uno de los primeros asientos de la historia fabricados con espuma de poliuretano (no tiene armazón interno). Boer, pionero del diseño de muebles en Italia, también creó el sofá Strips para la marca en 1972. Parte de un lujoso sistema modular de asientos, el sofá Strips se convirtió en un icono de Arflex y fue galardonado con el Compasso d'Oro en 1979.

Arflex sigue trabajando con diseñadores innovadores hasta el día de hoy. Entre sus colaboraciones más recientes está la del estudio de diseño sueco Claesson Koivisto Rune. Las legendarias creaciones de la empresa también se exponen en museos de todo el mundo. La silla Lady, por ejemplo, está en la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York.

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