Silla de salón Plycraft de nogal y cuero de George Mulhauser

Al reflexionar sobre las décadas de carrera de George Mulhauser, me vienen a la mente imágenes de él sentado en su conocida Mr. Chair -una lujosa butaca reclinable moderna de mediados de siglo para Plycraft fabricada con una sola hoja de contrachapado- y pensando en la huella que dejaría en el mundo del diseño de muebles.

Mulhauser estudió diseño industrial en Pratt Institute de Brooklyn, Nueva York, y se licenció en 1953. Sus primeros diseños eran bastante atrevidos y le valieron su primer trabajo de diseño en el estudio de Manhattan del arquitecto, periodista y diseñador George Nelson, que era el director de diseño del legendario fabricante de muebles de Michigan Herman Miller.

En 1955, Mulhauser diseñó su ahora inmediatamente reconocible silla Coconut. Angulosa y visualmente llamativa, esta seductora tumbona, con su carcasa inclinada de plástico moldeado, fue una especie de preludio. Pronto, Mulhauser conocería al diseñador de muebles estadounidense Paul McCobb. Mulhauser colaboró con McCobb en conceptos para sillas de fibra de vidrio moldeada, y la silla Origami de McCobb para Directional se convertiría en un gran éxito en el mercado de mediados del siglo XX.

Mulhauser se mantuvo ocupado. En su estudio casero, esbozaba cada diseño de mueble en papel y luego los trasladaba a maquetas hechas a mano. Mulhauser invitó a sus vecinos y familiares a probar sus sofisticados asientos y recabó opiniones para mejorarlos. Diseñó su silla Mr. Chair para Plycraft -un sillón ajustable con asiento de piel mechada que dio lugar a una serie- y colaboró con muchas otras empresas a lo largo de su carrera, como Directional, Singer, Overman y el Design Institute of America. También enseñó diseño de muebles en el Instituto Pratt, mientras que la Escuela de Bellas Artes y Artes Industriales de Newark lo incorporó como instructor de diseño tridimensional.

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