Sofá "Area" de piel de lino de Antonio Citterio para Vitra, Suiza, 1980

Impulsado por su creencia de que un entorno bello puede aumentar el disfrute incluso de los rituales cotidianos más mundanos, el arquitecto y diseñador industrial italiano Antonio Citterio crea muebles que combinan una forma sofisticada con la funcionalidad. Las intemporales sillas de inspiración neoclásica , muebles de exterior, escritorios y otras piezas de Citterio le han valido un lugar entre los diseñadores de muebles más influyentes que trabajan en su país natal.

Nacido en 1950 en Meda, Citterio creció a tiro de piedra del centro artístico de Milán. En 1972, con sólo 22 años, abrió su primer estudio de diseño y diseñó una silla para los grandes almacenes La Rinascente mientras completaba sus estudios de arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán . Citterio se asoció con el famoso diseñador de muebles Terry Dwan, y ambos trabajaron juntos durante las décadas de 1980 y 1990, diseñando llamativos edificios en ciudades europeas y en Japón. Actualmente es presidente de un estudio de arquitectura y diseño de interiores con la arquitecta Patricia Viel y otros ocho socios. 

Citterio enseñó en la Università della Svizzera Italiana de Mendrisio (Suiza) de 2006 a 2016. Es director artístico de los fabricantes de muebles de alta gama Maxalto, Arclinea y Azucena, y hoy, las tumbonas Citterio , los sofás y otros muebles están en hoteles de todo el mundo. El trabajo de Citterio es sinónimo de lujo, y ha dado lugar a colaboraciones con marcas de renombre como Kartell, Knoll, Flexform, Vitra y B&B Italia. Su colección de asientos Sity para esta última y los muebles de cocina para Arclinea son algunas de sus innovaciones más conocidas.

Citterio ha recibido numerosos premios y galardones por su trabajo de diseño, incluido el Compasso d'Oro. También recibió el título de "Diseñador Real para la Industria" de la Royal Society for the Encouragement of Arts en 2008. 

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La casa de diseño Vitra lleva más de 70 años cosechando reconocimiento internacional: la empresa familiar suiza de mobiliario ha equipado espacios públicos, así como viviendas y oficinas en todo el mundo. Es partidaria del diseño modernista desde la década de 1950. Aunque la marca es conocida por sus colaboraciones con iconos de la modernidad de mediados de siglo como Verner Panton, Charles and Ray Eames, Alexander Girard y otros, el campus alemán de Vitra también alberga edificios diseñados por los legendarios arquitectos Zaha Hadid y Frank Gehry. Entre ellos se encuentra el Vitra Design Museum, una institución cultural independiente que muestra dos siglos de diseño actual.

Vitra fue fundada en Weil Am Rhein (Alemania) en 1950 por el matrimonio Willi y Erika Fehlbaum. Varios años después, en un viaje a Nueva York, Willi Fehlbaum se topó con el trabajo de los polímatas del diseño Ray y Charles Eames en una tienda de muebles e inmediatamente supo que había encontrado su felicidad.

En 1957, Vitra firmó un acuerdo de licencia con Herman Miller, por el que la empresa produjo diseños de George Nelson, los Eames y otros. Más tarde, Vitra se asoció con Verner Panton y crearon la silla Panton, que fue la primera silla fabricada a partir de una sola pieza de plástico moldeado (también fue la primera pieza desarrollada independientemente por Vitra). Tras 27 años estableciendo la marca Vitra, los Fehlbaum traspasaron el control a sus dos hijos, Rolf y Raymond Fehlbaum.

Cuando un incendio destruyó la fábrica en 1981, los hermanos desarrollaron el Campus de la Fábrica Vitra, aprovechando posteriormente la oportunidad para reorientar el paisaje arquitectónico de la empresa. Crearon un plan maestro con Nicholas Grimshaw, y juntos levantaron cuatro edificios en pocos años.

En 1988, con el fallecimiento de Ray Eames y la disolución de la oficina de los Eames en Los Ángeles, Rolf y Raymond adquirieron la parte de su patrimonio dedicada al diseño de muebles, incluidos los prototipos y modelos experimentales de los Eames, que hoy se conservan en el Museo del Diseño Vitra.

Rolf y Roy inauguraron el Museo del Diseño Vitra en 1989. Así comenzó un periodo rico en relaciones de diseño, que incluyó colaboraciones con Antonio Citterio, Jasper Morrison, Maarten van Severen, Philippe Starck, Alberto Meda y otros.

En 2012, el liderazgo pasó a Nora, la tercera generación de los Fehlbaum. Nora Fehlbaum, al igual que sus abuelos, ha ampliado la empresa y la ha llevado al siglo XXI con la adquisición del fabricante finlandés de muebles Artek. Nora ha orientado la empresa hacia la sostenibilidad, pero sigue manteniendo su legado de relevancia internacional y cultural.

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