Montague Dawson: Gliding Along, The Deb, circa 1949

Hijo de un aficionado a la vela y nieto del pintor marino Henry Dawson, Montague Dawson pasó gran parte de su infancia en las aguas de Southampton, donde pudo satisfacer su interés por el estudio de los barcos. La autodidacta Dawson, dotada naturalmente para el dibujo y la pintura, se hizo miembro de un grupo de estudio de arte en Bedford Row, Londres. A los 15 años ya trabajaba en carteles e ilustraciones para ganarse la vida. Durante un breve periodo en torno a 1910, Dawson trabajó para un estudio de arte comercial de Londres, pero al estallar la Primera Guerra Mundial se alistó en la Marina Real. Dawson estuvo presente en la rendición final de la Gran Flota alemana, y muchas de sus ilustraciones que representaban el acontecimiento se publicaron en La Esfera. Tras la guerra, Dawson se estableció como artista marino profesional, concentrándose en temas históricos y retratos de veleros de alta mar. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue contratado como artista de guerra y volvió a trabajar para La Esfera. Dawson expuso regularmente en la Real Sociedad de Artistas Marinos y en la Real Academia de 1917 a 1936. En la década de 1930 se le consideraba el mejor pintor marino vivo. Entre sus mecenas se encontraban dos presidentes estadounidenses, Dwight D. Eisenhower y Lyndon B. Johnson, así como la familia real británica.