Impresionante lámpara colgante de Murano diseñada por Carlo Nason para Kalmar, años 1970

Un moderno de mediados de siglo referencia para los actuales vidrieros de Murano, Carlo Nason influyó en la tradición actual de la fabricación de vidrio en una isla famosa por ello desde hace cientos de años. Famosas por sus excepcionales diseños, las luminarias de Nason son codiciadas por coleccionistas de todo el mundo.

Aprendiendo a diseñar y elaborar piezas de la vetrería familiar -en lugar de participar en ninguna formación formal-, Nason trabajaba con los maestros en el horno de la empresa de su familia, V. Nason & C., unido a su casa familiar cuando tenía 11 años. Aunque sus raíces están en la cristalería de Murano , se inspiró en las líneas limpias y los colores naturales de los jarrones de metal japoneses que había visto en su juventud en las ferias milanesas.

Deseoso de producir lámparas de cristal modernas, Nason trabajó con su amigo de la familia Gianni Mazzega, de Mazzega Murano. Para su lámpara de araña Cascata (en italiano, "cascada"), que debutó en la década de 1960, Nason consiguió el efecto de una cascada de agua a través de una pirámide invertida de placas de cristal colgantes, cada una de ellas soplada individualmente a boca y suspendida de un marco cromado para lograr un deslumbrante despliegue de estilo Art Decó .

Las décadas de 1970 y 1980 fueron años productivos y creativos para Nason como diseñador único e independiente de Mazzega Murano. Su prolífica carrera también le ha visto diseñar para otros fabricantes de iluminación como I TRE, Murano Due y Kalmar.

Tras sólo cuatro años como vidriero, Carlo Nason expuso sus creaciones en el Corning Museum of Glass de Nueva York. El mérito de las piezas del artesano que se incluyeron en "Glass 1959" correspondió a la empresa de su familia, pero los diseños fueron todos de la autoría de Carlo.

Alejándose de los tradicionales y vibrantes estilos de Murano, Nason se mantuvo fiel a su inspiración, trabajando con formas modernas y sencillas relativamente libres de color. Nason dijo a Palainco en una rara entrevista de 2019 que sus emociones inspiraron las formas. Y su legado incluye también accesorios irreplicables e irreproducibles: Nason hizo piezas de iluminación con múltiples capas de vidrio que hoy serían demasiado costosas o difíciles de recrear, y algunos diseños se hicieron con procesos y materiales ahora no disponibles o prohibidos en el mundo de la fabricación de vidrio.

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En 1881, Julius August Kalmar fundó Kalmar, una empresa vienesa que fabricaba objetos artesanales de bronce fundido. Kalmar desarrolló una excelente reputación y expuso internacionalmente con frecuencia, pero fue el hijo de Kalmar, Julius Theodor Kalmar, quien tomó el relevo en 1913 e hizo brillar a la empresa con su iluminación modernista .

Tras estudiar en la Escuela de Arte y Diseño de Birmingham y con el arquitecto austriaco Josef Hoffmann en la Escuela de Artes Aplicadas de Viena, Julius se sintió profundamente inspirado por el cambio hacia la modernidad que se estaba produciendo en Europa y trató de trabajar con los principales arquitectos y diseñadores de su época, entre ellos los arquitectos austriacos del Werkbund Josef Frank y Oskar Wlach, así como Ernst Plischke, Clemens Holzmeister y Oswald Haerdtl. Al igual que la cooperativa Wiener Werkstätte cofundada por Hoffmann que valoraba los materiales, la forma y la función, Kalmar consideraba las luminarias de su empresa como "cosas bastante humildes" destinadas a "encajar y cumplir su propósito de iluminar funcionalmente los espacios sin deslumbrar".

En 1925, Kalmar empezó a vender en Haus und Garten, la tienda de decoración con visión de futuro fundada por Frank y Wlach. En 1931, una estrecha colaboración con la asociación austriaca de arquitectos, artistas y artesanos Werkbund permitió a la empresa hacer realidad su visión de la modernidad de principios del siglo XX: una combinación claramente vienesa de artesanía tradicional y tecnología contemporánea. Estas colaboraciones incluían las lámparas de araña y otros accesorios que utilizan materiales tradicionales como el cristal, el bronce y el latón, centrándose en la función por encima de la ornamentación. A medida que la empresa crecía, también lo hacía el alcance de sus proyectos, y pronto Kalmar estaba instalando extravagantes lámparas de araña para la Ópera de Viena, el Burgtheater, la Bolsa de Viena y otros lugares.

Bajo la dirección de Rudolf Calice, yerno de Julius Theodor Kalmar, en la década de 1960 creció la popularidad de Kalmar, gracias en parte al éxito de piezas más decorativas, como los apliques de vidrio helado creados con el escultor austriaco Karl Gruber. Thomas Calice, bisnieto del fundador de Kalmar, dirigió la empresa en la década de 1990 y su expansión a proyectos internacionales de iluminación, al tiempo que se alejaba de la producción en serie. En 2009, August Chalice, el hijo de Thomas, fundó Kalmar Werkstätten para producir accesorios que hicieran referencia a los archivos de Kalmar, pero que también incluyeran actualizaciones de los diseños icónicos. Kalmar sigue fabricando luminarias a medida, al tiempo que trabaja en proyectos de iluminación personalizados en todo el mundo, desde cruceros hasta el Burj Khalifa.

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