Lámpara de techo Barovier & Toso Venini Lámpara de techo de cristal de cuatro colores empotrable

Aunque Venini & Co.Paolo Venini (1895-1959), fue él mismo un diseñador de cristalería de gran talento, su verdadero genio fue invitar a los talleres sagrados de Murano a diseñadores italianos e internacionales con visión de futuro para crear piezas Venini, entre ellos Gio Ponti, Massimo Vignelli, el diseñador finlandés Tapio Wirkkala, el estadounidense Thomas Stearns y Fulvio Bianconi.

A partir de la década de 1930 -y especialmente durante los años de posguerra- Venini & Co. desempeñó un papel destacado en el renacimiento de la industria italiana del vidrio de alta gama, emparejando a innovadores diseñadores modernistas con los hábiles artesanos que crearon las extraordinarias lámparas de araña , los apliques y otras luminarias en los centenarios talleres de vidrio de la isla veneciana de Murano.

Paolo Venini se formó y ejerció como abogado durante un tiempo, aunque su familia se había dedicado a la fabricación de vidrio durante generaciones. Tras comprar inicialmente una participación en una empresa de cristal veneciana -él y el anticuario Giacomo Cappellin fundaron Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. en 1921-, Venini se hizo cargo de la empresa como propia en 1925, y bajo su dirección, ésta produjo principalmente diseños clásicos barrocos.

En 1932, Venini contrató al joven Carlo Scarpa-que más tarde se distinguiría como arquitecto- como diseñador principal. Scarpa, en colaboración con expertos artesanos del vidrio, modernizó por completo Venini, introduciendo formas sencillas y depuradas, colores primarios brillantes y motivos atrevidos como rayas, bandas y composiciones abstractas que utilizaban secciones transversales de murrine (varillas de vidrio).

Se considera que los mejores diseños de Paolo Venini son sus relojes de arena bicolores Clessidre, producidos a partir de 1957, y el jarrón Fazzoletto ("pañuelo"), diseñado con Bianconi en 1949. Muchos consideran que las obras maestras de Bianconi son sus obras Pezzato: coloridos jarrones con motivos que recuerdan a los de una colcha de patchwork.

Otras obras vintage de Venini dignas de mención y muy coleccionables son las botellas con tapón de doble tono de Ponti (hacia 1948); las raras esculturas de vidrio de la serie Doge de Stearns, el primer estadounidense que diseñó para la empresa; las linternas a rayas de Vignelli de los años 60; los jarrones Occhi con motivos en forma de ojal de Tobia Scarpa (hijo de Carlo); y, con su pureza casi zen, las botellas Bolle ("burbujas") diseñadas por Wirkkala en 1968. 

Con estas obras -y muchas otras de algunos de los titanes creativos de los siglos XX y XXI- Venini ha producido uno de los grandes conjuntos de obras del diseño moderno.

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Las asociaciones van y vienen dentro de la comunidad de artesanos vidrieros de la isla veneciana de Murano, donde las relaciones comerciales parecen tan complejas como las cambiantes alianzas en el notoriamente enconado parlamento italiano. Creada en 1942 por miembros de familias con siglos de experiencia en el oficio, Barovier&Toso ha demostrado ser una de las fábricas de vidrio italiano más duraderas y prósperas de las últimas décadas. Bajo la dirección artística durante casi 50 años del cofundador Ercole Barovier (1889-1974), la empresa creó piezas tradicionales de gran dinamismo, como lámparas de araña, apliques y otros accesorios de iluminación , y fue pionera en una serie de innovadores diseños de cristal modernistas con colores, diseños y superficies atrevidos.

La dinastía Barovier comenzó en 1295, cuando Jacobello Barovier, mencionado en documentos históricos como maestro soplador de vidrio, empezó a pellizcar, cortar, soplar y retorcer una mezcla fundida de arena y minerales para convertirla en obras de arte incandescentes. Siguió siendo propiedad enteramente familiar hasta mediados del siglo XX, cuando se fusionó con otra cristalería para convertirse en Barovier&Toso.

Para atraer a los gustos más suaves y conservadores, Barovier&Toso produjo una gama de piezas de iluminación cadenciosas y sinuosas que a menudo se describen como encarnación del "estilo Liberty", término italiano para Art Nouveau, tomado del nombre de los famosos grandes almacenes londinenses Liberty & Co., que promovían diseños textiles orgánicos del siglo XIX y muebles de estilo Arts and Crafts a la manera de William Morris. Las señas de identidad del estilo en las obras de Barovier&Toso son los elementos de vidrio en forma de hojas gruesas, frondas y pétalos de flores, desplegados junto con otros ornamentos naturalistas en apliques, colgantes y lámparas de araña.

Ercole Barovier inició su transición estética personal hacia el modernismo en la década de 1930 con su serie de jarrones y esculturas de animales Primavera, un idiosincrásico vidrio blanco lechoso y transparente lleno de diminutas burbujas y fisuras interiores capilares que produjo para Artisti Barovier, empresa dirigida por su padre y su tío. Más tarde, con Barovier&Toso, exploraría estilos tan novedosos como el vidrio Pezzato, parecido a un mosaico; los fluidos dibujos en espiral; la línea Barbarico, de textura guijarrosa, y las abstracciones complejas, estratificadas y muy coloreadas de la serie Oriente de jarrones y cuencos.

Tradicional o moderno, Barovier&Toso -todavía bajo control familiar- ha producido uno de los catálogos de cristal de Murano más finos y diversos de los últimos 100 años.

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