Lámpara de mesa blanca de plexiglás de mediados de siglo Modelo ''Acrilica" de Joe Colombo, Italia

Llamativa, bella y desnuda, la lámpara de mesa Acrilica, producida por Cesare "Joe" Colombo (1930-71) y su hermano Gianni, es un hito de la iluminación italiana de los años sesenta. Creado dos años después de que Colombo abriera su propio estudio, el diseño de 1962 -el primero de muchos para Oluce - se inspiró en una lámpara de techo del vestíbulo del Hotel Pontinental de Cerdeña. La Acrilica, llamada así por su incorporación de plexiglás, o cristal acrílico, funcionaría de forma muy parecida a la lámpara del hotel, con luz fluorescente que se elevaría desde una fuente oscurecida en su base hacia su parte superior de plástico grueso, graciosamente curvada. La carrera de Colombo, que abarcó la arquitectura, la pintura de vanguardia y otras disciplinas, fue trágicamente corta. Pero diseñó todo tipo de muebles y aparatos modulares, incluidas sillas, sistemas de almacenaje y mucho más. Hitos como la Acrilica hablan de la gran influencia que dejó tras de sí.

La Acrilica le valió a Colombo la medalla de oro en la Trienal de Milán en 1964 y más tarde entró en las colecciones permanentes de los principales museos de arte. Su aspecto era inicialmente asombroso, ya que funcionaba más como una escultura cinética que como una pieza de iluminación, pero también era un logro técnico notable. En su momento, puso a prueba los límites del plástico: cuando Colombo presentó la Acrilica, el material en el que confiaba ya se había utilizado para la iluminación en láminas estrictamente finas, en comparación con el grueso y expresivo cuerpo transparente que llegaría a definir la lámpara, y, según se dice, era difícil de fabricar. La Acrilica, que Oluce sigue fabricando hoy en día, es a la vez ruidosa y sencilla, una sorprendente pieza de diseño innovador.

Murió trágicamente joven, y su carrera como diseñador duró poco más de 10 años. Pero a lo largo de la década de 1960, Joe Colombo demostró ser uno de los pensadores más provocadores y originales del sector, y produjo una serie extraordinariamente amplia de sillas innovadoras ,, lámparas de mesa y otras iluminación y mobiliario, así como diseños de productos. Incluso hoy, las creaciones de Joe Colombo tienen el poder de sorprender.

Cesare "Joe" Colombo nació en Milán, hijo de un fabricante de componentes eléctricos. Era un niño creativo -le encantaba construir enormes estructuras con piezas de mecano- y en la universidad estudió pintura y escultura antes de pasarse a la arquitectura.

A principios de la década de 1950, Colombo realizó y expuso pinturas y esculturas como parte de un movimiento artístico que respondía a la nueva Era Nuclear, y el pensamiento futurista informaría toda su carrera. Se dedicó al diseño poco después de que su padre enfermara en 1958, y él y su hermano, Gianni, fueron llamados a dirigir la empresa familiar.

Colombo amplió el negocio para incluir la fabricación de plásticos, material principal en casi todos sus diseños posteriores. Una de las primeras, realizada en colaboración con su hermano, fue la lámpara de mesa Acrilica (1962), compuesta por una pieza ondulada de resina acrílica transparente que difundía la luz proyectada por una bombilla oculta en la base metálica de la lámpara. Un año después, Colombo produjo su diseño de mobiliario más conocido, el sillón Elda (1963): un sillón modernista con un armazón de plástico similar a un útero, tapizado con gruesos acolchados de cuero. 

La portabilidad y la adaptabilidad eran las claves de muchos diseños de Colombo, pensados para una sociedad más móvil en la que la gente se llevaría consigo su entorno vital. Una de sus piezas más llamativas es la silla Tube (1969). Consta de cuatro cilindros de plástico acolchados con espuma que encajan unos dentro de otros. Los componentes, que se mantienen unidos mediante clips metálicos, pueden configurarse en una variedad de formas de asiento (sus asientos Additional Living System son igualmente versátiles).

Las sillas Tube vintage suelen venderse por unos 9.000 $ en buen estado; las sillas Elda, por unos 7.000 $. Un pequeño diseño de Colombo, como el carrito de plástico Boby -un organizador de oficina con ruedas, diseñado en 1970- tiene un precio de unos 700 $.

Como pretendía Colombo, sus diseños se adaptan mejor a una decoración moderna . Si tus gustos se inclinan por el aspecto elegante y brillante de Space Age, la obra de Joe Colombo te ofrece un sinfín de opciones.

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