Lámpara de sobremesa Carlo Nason LT 359 para Mazzega, Italia Años 60

Arquitecto, diseñador industrial y de muebles y editor, Gio Ponti fue posiblemente la figura más influyente del modernismo italiano del siglo XX .

Ponti diseñó miles de muebles y productos -desde armarios , espejos y sillas hasta cerámicas y cafeteras- y sus edificios, incluida la musculosa Torre Pirelli (1956) en su Milán natal, y el castillo Museo de Arte de Denver (1971), se erigieron en 14 países. A través de Domus, la revista que fundó en 1928, Ponti llamó la atención sobre prácticamente todos los movimientos y creadores significativos en las esferas del arte y el diseño modernos.

La inteligencia inquisitiva que Ponti aportó a Domus se refleja en su obra: tan proteico como prolífico, el estilo de Ponti no puede adscribirse a un género concreto.

En la década de 1920, como director artístico del fabricante toscano de porcelana Richard Ginori, fusionó lo antiguo y lo nuevo; sus formas cerámicas eran modernas, pero decoradas con motivos de la antigüedad romana. En la Italia de la preguerra se fomentaba el diseño modernista y, tras el conflicto, Ponti -junto con diseñadores como Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - encontró un público receptivo para su obra novedosa e idiosincrásica. Las formas de los muebles típicos de Ponti de la época, como la silla Distex en forma de cuña, son sencillas, suavemente angulosas y coloridas; elegantes y funcionales a partes iguales. En las décadas de 1960 y 1970, el estilo de Ponti evolucionó de nuevo al explorar las formas biomórficas y adoptar los diseños expresivos y experimentales de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo y otros.

La pieza de mobiliario emblemática de Ponti -por la que está representado en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Vitra Design Museum de Alemania y otros lugares- es la elegante silla Superleggera, producida por Cassina a partir de 1957. (El nombre se traduce como "superligero": en los anuncios aparecía una modelo levantándolo con un dedo).

Ponti tenía un lado juguetón, que se muestra mejor en una colaboración que inició a finales de la década de 1940 con el artista gráfico Piero Fornasetti. Los muebles de Ponti estaban decorados con acabados brillantes y las caprichosas impresiones litográficas por transferencia de Fornasetti de objetos como mariposas, pájaros o flores; el Museo de Bellas Artes de Montreal posee una secretaria de 1950 de su serie Architetturra, que presenta piezas de vitrina cubiertas con imágenes de interiores y fachadas de edificios. Sin embargo, el proyecto más grandioso que llevaron a cabo Ponti y Fornasetti se encuentra en el fondo del océano Atlántico: los interiores del transatlántico de lujo Andrea Doria, que se hundió en 1956.

Unas retrospectivas ampliamente elogiadas en el Queens Museum of Art en 2001 y en el Design Museum London en 2002 despertaron un renovado interés por Ponti entre los aficionados al diseño moderno. (La monografía de Marco Romanelli, escrita para la exposición de Londres, ofrece una excelente visión general de la obra de Ponti). En la actualidad, una amplia gama de diseños de Ponti es adquirida por coleccionistas expertos que desean dar a sus hogares un toque de estilo italiano y elegancia sin esfuerzo.

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El vidriero italiano y maestro artesano de Murano Toni Zuccheri's pasión de toda la vida por la naturaleza y los animales contribuyó al desarrollo de algunas de las mejores obras modernistas de la historia del vidrio de Murano. Sus lámparas de araña de mediados de siglo-era , apliques de pared, lámparas de mesa y jarrones muestran su inclinación por la experimentación y su excepcional habilidad con el color y la forma.

Zuccheri nació en 1936 en San Vito al Tagliamento. Su padre era Luigi Zuccheri (1904-1974), pintor de renombre conocido por sus representaciones de animales (y amigo del artista Giorgio De Chirico). Toni no sólo heredó el amor de su padre por el reino animal -sobre todo las aves-, sino también sus dotes artísticas, demostrando una habilidad intuitiva para el dibujo a una edad temprana.

En 1945, la familia Zuccheri se trasladó a Venecia. En el Instituto Universitario de Arquitectura de la ciudad, Toni estudió con los estimados arquitectos italianos Franco Albini, Ignazio Gardella y Carlo Scarpa.

A principios de la década de 1960, Zuccheri se centró en el arte de la cristalería y colaboró con Venini. Mientras trabajaba con la célebre fábrica italiana de cristal de Murano, desarrolló un innovador tipo de gruesas láminas de cristal para ventanas llamado Vetrate Grosse con prolífico arquitecto italiano y diseñador de muebles Gio Ponti. El vidrio estaba hecho de pastas densas y vítreas mezcladas con murrina, pigmento crudo, fragmentos de caña filigrana y malla metálica fina.

Zuccheri expuso un grupo de elaboradas esculturas de aves y animales de granja en la Bienal de Venecia de 1964. Entre las aves, acentuadas con pan de oro, había obras con forma de pintada de colores vibrantes y cuerpo murrino, pavos, búhos y abubillas (aves de colores conocidas por su corona de plumas). Zuccheri empleó una ingeniosa técnica de superposición de vidrio para crear las plumas de los pájaros, mientras que sus patas y pies, de aspecto realista, estaban hechos de bronce.

A lo largo de su carrera, el amor de Zuccheri por los pájaros y los animales fue un tema recurrente en muchas de sus obras de vidrio, que creó para Venini y otros fabricantes italianos de cristal de Murano, como VeArt y Barovier & Toso. Hoy, su obra perdura en galerías y colecciones privadas de todo el mundo.

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