Lámparas de mesa Ara de Philippe Starck para Flos, 1988

El diseñador Philippe Starck (nacido en 1949) dijo una vez: "Nada existe sin luz. La Luz lo es todo". No es de extrañar, por tanto, que el prolífico creativo francés haya probado suerte en numerosos diseños de iluminación, todos los cuales intentan superar los límites de la forma de alguna manera. La lámpara de mesa Ara, que lleva el nombre de la hija mayor de Starck, es uno de los varios diseños de iluminación que creó para el fabricante italiano FLOS, el nombre que hay detrás de algunas de las lámparas más ingeniosas de la historia.

El accesorio salió a la venta en 1988, seis años después de que un encargo para rediseñar los salones privados del Palacio del Elíseo de París para el entonces presidente François Mitterand catapultara a Starck al estrellato mundial del diseño. La lámpara de sobremesa Ara consta de una sencilla base de metal cromado y una tija inclinada, sobre la que se asienta una "pantalla" en forma de cuerno que puede girarse para dirigir la luz. Contiene una sola bombilla halógena. La naturaleza exagerada e inesperada de la forma es típica del enfoque del diseño de Starck que invita a la reflexión; con frecuencia manipula los objetos lo justo, exigiendo al espectador que los contemple y cuestione.

Hijo de un ingeniero aeronáutico, Starck también es propenso a jugar con la funcionalidad y la mecánica; en el Ara, la luz no se activa mediante un interruptor o tirador externo, sino simplemente apuntando la forma de la bocina hacia arriba o hacia abajo. La lámpara de mesa Ara, que forma parte de las colecciones permanentes del Museum of Modern Art y del Victoria & Albert Museum, ha sido descatalogada por FLOS. Sólo está disponible a través de la reventa.

Un nombre omnipresente en el mundo de la arquitectura y el diseño contemporáneos, Philippe Starck ha creado de todo, desde interiores de hoteles y yates de lujo hasta cepillos de dientes y teteras. Sin embargo, para cada proyecto de su variada cartera, Starck ha mantenido un estilo característico reconocible al instante: un aspecto que es dinámico, elegante, fluido e ingenioso.

Hijo de un ingeniero aeronáutico, Starck estudió diseño de interiores en la École Nissim de Camondo de París. Comenzó su carrera de diseñador en los años setenta decorando clubes nocturnos de la ciudad, y su reputación de interiorista enérgico y original le valió en 1983 el encargo del presidente francés François Mitterrand de diseñar los apartamentos privados del Palacio del Elíseo. Starck se dio a conocer internacionalmente en 1988 con su diseño para los interiores del Royalton Hotel de Nueva York, un entorno sorprendentemente novedoso con moquetas y tapicerías de tonos joya y muebles con marcos de aluminio fundido de formas orgánicas. Siguió en 1990 con un rediseño igualmente impresionante del Hotel Paramount de Manhattan, un proyecto que incluía muebles demasiado grandes y cabeceros que imitaban los cuadros de los Maestros Antiguos de .

Al igual que su diseñador, los muebles de Starck parecen disfrutar llamando la atención. Diseños como la silla club Serie J en forma de cuña; la amplia silla Costes de caoba moldeada; la provocativa lámpara de sobremesa Ara; o el sinuoso taburete WW nunca dejan de llamar la atención. Otras piezas de Starck hacen guiños posmodernos a diseños históricos. Su sillón de policarbonato Louis Ghost da un nuevo giro a los muebles Louis XVI; su silla Out-In ofrece una visión futurista de la clásica silla inglesa de respaldo alto. Pero a pesar de todo su talento, Starck mantiene una visión populista del diseño. Mientras que uno de sus sillones de edición limitada Prince de Fribourg et Treyer puede costar 7.000 dólares, una silla de plástico de Starck para la empresa italiana Kartell se puede adquirir por unos 250 dólares. Como verás en 1stDibs, los muebles de Philippe Starck son toda una declaración de intenciones, y pueden aportar un toque de humor incluso a la decoración más tradicional.